Green River-formationen | Eocen bergsformation på den östra sidan av Rocky Mountains
Green River-formationen är en eocen bergsformation på den östra sidan av Klippiga bergen. Den innehåller sediment från en grupp av sjöar i mellanbergen. De fina fossilerna gör detta till en lagerstätte, en plats med exceptionell bevarande.
De olika fossilbäddarna i Green River-formationen sträcker sig över en period på 5 miljoner år, från 53,5 till 48,5 miljoner år sedan (mya). Under denna period övergick klimatet från det fuktiga klimatet i början av Eocen till det något torrare klimatet i mitten av Eocen.
Sedimenten avlagras i mycket fina lager, i par: ett mörkt lager från växtsäsongen och ett ljust oorganiskt lager på vintern.
Varje par lager kallas varv och representerar ett år. Sedimenten i Green River-formationen visar en kontinuerlig historia som sträcker sig över sex miljoner år. Medeltjockleken på en varv här är 0,18 mm, med en minsta tjocklek på 0,014 mm och en största tjocklek på 9,8 mm.
De sedimentära lagren bildades i ett stort område som fått sitt namn efter dagens Green River, en biflod till Coloradofloden. Formationen finns i tre separata bassänger runt Uintabergen i nordöstra Utah:
Fossil fisk från Fossil Butte National Monument
Förhållanden vid den tidpunkten
Formationen har många evaporiter - mineraler som bildas genom avdunstning från sjöar. Detta tyder på att hög salthalt var en av orsakerna till den fantastiska fossiliseringen.
En annan faktor var de frekventa askorna från närliggande vulkaner. Snabb nedgrävning förhindrar också normal nedbrytning.
Klimat
Fossiler som bevarats tyder på att området var en låg, subtropisk sötvattensbassäng när sedimenten samlades in.
Green River-fossilerna visar en övergång mellan det fuktiga klimatet i början av Eocen och det något torrare klimatet i mitten av Eocen. Klimatet var tillräckligt fuktigt och milt för att ge liv åt krokodiler, som inte tål frost, och sjöarna var omgivna av sykomorskogar. Eftersom sjökonfigurationerna skiftade är varje plats vid Green River distinkt i karaktär och tid. Sjösystemet bildades över underliggande floddeltor och försköts i det platta landskapet med små tektoniska rörelser.
Oljeskiffer
Green River-formationen innehåller världens största oljeskifferfyndigheter. De 213 miljarder ton oljeskiffer innehåller uppskattningsvis 2,38 × 10¹¹ m³ (1,5 biljoner amerikanska fat) skifferolja. Detta är en hyllning till den stora mängden organiskt material som begravdes. Källan till det organiska materialet var troligen cyanobakterier, som trivs i varma alkaliska sjöförhållanden.
Fossiler
Lagerstätten bildades under anoxiska förhållanden i den fina karbonatslammet som bildades i sjöbottnarna. Bristen på syre bromsade den bakteriella nedbrytningen och höll asätare borta. Blad av palmer, ormbunkar och sykomor, varav vissa visade insektsskador som de fått under sin tillväxt, täcktes av finkorniga sediment och bevarades. Insekter bevarades hela, även känsliga vingmembran och spindelspindlar.
Faunan bestod av fiskar, alligatorer, fladdermöss, sköldpaddor, hundstora hästar, insekter och många andra växt- och djurarter.
Referens
- ↑ 1.01.1 Bradley W.H. 1929. Varven och klimatet under Green River-epoken: U.S. Geol. Survey, Professional paper #158, s 87-110.
- ↑ Smith M.E; Singer B & Carroll, A. 2003. 40Ar/39Ar-geokronologi för den eocena Green River-formationen i Wyoming. Geological Society of America Bulletin, 115(5), 549-565.
- ↑ 3.03.1 USGS Scientific Investigations Report 2005-5294, Geology and resources of some world oil-shale deposits (Geologi och resurser för några av världens oljeskifferfyndigheter).
Frågor och svar
Fråga: Vad är Green River-formationen?
S: Green River-formationen är en eocen bergsformation på den östra sidan av Rocky Mountains. Den registrerar sediment från en grupp sjöar i mellanbergen. De fina fossilerna gör detta till en lagerstהtte, en plats med exceptionell bevarande.
F: Hur gammal är Green River-formationen?
S: De olika fossillagren i Green River-formationen sträcker sig över en period på 5 miljoner år och dateras till mellan 53,5 och 48,5 miljoner år sedan (mya).
F: Vilken typ av klimat rådde under bildandet?
S: Under bildningen övergick klimatet från det fuktiga klimatet i början av Eocen till det något torrare klimatet i mitten av Eocen.
F: Hur avlagras sediment i denna formation?
S: Sedimenten avlagras i mycket fina lager, i par som kallas varvar som representerar ett år vardera - ett mörkt lager från växtsäsongen och ett ljust oorganiskt lager på vintern.
F: Vad är den genomsnittliga tjockleken på en varv här?
S: Den genomsnittliga tjockleken på en varv här är 0,18 mm, med en minsta tjocklek på 0,014 mm och en största tjocklek på 9,8 mm.
Fråga: Var ligger denna formation?
S: De sedimentära lagren bildades i ett område som fått sitt namn efter dagens Green River, som är en biflod till Coloradofloden och ligger nära Uintabergen i nordöstra Utah.
