Enäggstvillingar är till en

Tvillingforskning

Enäggstvillingar är naturliga kloner. Eftersom de börjar med samma gener kan de användas för att undersöka hur mycket arvsanlag bidrar till enskilda människor. Detta är frågan om natur kontra fostran.

Studier med tvillingar har varit ganska intressanta. Om vi gör en lista över karakteristiska egenskaper finner vi att de varierar i hur mycket de beror på arvsanlag. Till exempel:

• Ögonfärg: är helt och hållet ärftlig.
• Vikt, längd: delvis ärftlig, delvis miljörelaterad.
• Vilket språk du talar: helt och hållet miljörelaterat.

Studierna genomförs på följande sätt. Man tar en grupp enäggstvillingar, en grupp tvåäggstvillingar och en grupp syskon från befolkningen. Mät dem för olika egenskaper. Gör en statistisk analys (t.ex. variansanalys). Detta talar om i vilken utsträckning egenskapen är nedärvd. Du kommer att upptäcka att alla de egenskaper som delvis är nedärvda kommer att vara betydligt mer lika hos enäggstvillingar.

Studier som denna kan genomföras vidare genom att jämföra enäggstvillingar som vuxit upp tillsammans med enäggstvillingar som vuxit upp under olika omständigheter. Det ger en uppfattning om hur mycket omständigheterna kan förändra resultaten för genetiskt identiska människor.

Modern forskning har tydligt visat att det genetiska arvet faktiskt påverkar psykologiska aspekter av livet (hur människor beter sig), inte bara fysiska aspekter.

Historia

Den person som först gjorde tvillingstudier var Francis Galton, Darwins halvkusin, som var en av statistikens grundare. Hans metod var att spåra tvillingar genom hela deras livshistoria och göra många olika slags mätningar. Även om han kände till mono- och dizygota tvillingar uppskattade han tyvärr inte den verkliga genetiska skillnaden. Tvillingstudier av det moderna slaget kom inte förrän på 1920-talet.

Wilhelm Weinberg gjorde den första uppskattningen av antalet tvillingar. Weinberg insåg att enäggstvillingar måste vara av samma kön, medan icke-identiska tvillingar kan vara antingen av samma eller motsatt kön, och han tog fram en formel för att uppskatta frekvensen av MZ- och DZ-tvillingar utifrån förhållandet mellan tvillingar av samma och motsatt kön i förhållande till det totala antalet moderskap. Weinberg uppskattade också att arvbarheten för tvillingar i sig var nära noll. Det betyder att förmågan att få tvillingar inte är ärftlig.

Inte helt identiskt

Enäggstvillingar är genetiskt sett nästan identiska och de är alltid av samma kön om det inte har skett en mutation under utvecklingen. Enäggstvillingar har alltid olika fenotyper. Tvillingar kan uttrycka olika sexuella fenotyper, normalt från en XXY-zygot med Klinefelters syndrom som delar sig ojämnt.

Även om enäggstvillingar är genetiskt sett nästan identiska, visade en studie från 2012 av 92 par enäggstvillingar att enäggstvillingar får hundratals genetiska skillnader tidigt under fosterutvecklingen. Detta orsakas av mutationer (eller kopieringsfel) som sker i DNA:t hos varje tvilling efter att embryot delats upp. En annan studie från 2018 av 450 par enäggstvillingar visade att ofta (87 %) varierade de två tvillingarna i fråga om sexualitet. studien visade också att om den ena tvillingen gifte sig före 40 års ålder var det troligt att den andra också skulle gifta sig före 40 års ålder.

Man uppskattar att en uppsättning enäggstvillingar i genomsnitt har cirka 360 genetiska skillnader som uppstod tidigt under fosterutvecklingen.

En annan orsak till skillnaden mellan enäggstvillingar är epigenetiska förändringar. Dessa orsakas av olika miljöpåverkan under deras liv, vilket påverkar vilka gener som slås på eller stängs av. En studie av 80 par enäggstvillingar i åldrarna tre till 74 år visade att de yngsta tvillingarna har relativt få epigenetiska skillnader. Antalet epigenetiska skillnader ökar med åldern. Femtioåriga tvillingar hade mer än tre gånger så stora epigenetiska skillnader som treåriga tvillingar. Tvillingar som hade tillbringat sina liv åtskilda (t.ex. tvillingar som adopterats av två olika uppsättningar föräldrar vid födseln) hade de största skillnaderna. Vissa egenskaper blir dock mer lika när tvillingarna åldras, t.ex. IQ och personlighet. Detta fenomen illustrerar genetikens inflytande på många aspekter av mänskliga egenskaper och beteenden.

Tvillingar bland djur

Tvillingar är normala hos många däggdjur, t.ex. råttor, katter och hundar. Enäggstvillingar är normala hos några få arter. Den niobandiga bältdjuret Dasypus novemcinctus föder identiska fyrlingar.

Avkommor som produceras med icke-sexuella metoder, t.ex. parthenogenes, är identiska om inte korsning sker vid äggproduktionen.