Ursprungligt format
Programmet startade som WWF Monday Night Raw den 11 januari 1993 på USA Network i en timme. Det ursprungliga Raw var en nyhet för professionell brottning i tv. Traditionellt sett bandades brottningsshower på ljudscener med små tittare eller vid stora arenashower. Formeln för Raw var mycket annorlunda än den för föregångaren Prime Time Wrestling. Istället för bandade matcher, med röstöverföring från studio och bandad chatt, var Raw en show som spelades upp inför en levande publik, med vinklar som skedde. I det första avsnittet vann Yokozuna mot Koko B. Ware, bröderna Steiner vann mot The Executioners, WWF:s interkontinentala mästare Shawn Michaels vann mot Max Moon och The Undertaker vann mot Damien Demento. Programmet innehöll också en intervju med Razor Ramon.
Raw kom från Grand Ballroom på Manhattan Center Studios, en liten teater i New York, och spelades live varje vecka. Kombinationen av en intim lokal och direktsändning visade sig vara mycket framgångsrik. Det veckovisa liveprogrammet visade sig dock vara en ekonomisk belastning för WWF, och bandade shower började sändas varannan vecka. Från början av 1994 till september 1999 visades Raw live en måndag och nästa dag (tisdag) bandades nästa måndags Raw. Detta innebar att Raw var direktsänd en vecka och bandad nästa vecka.
Handlingen och karaktärerna under Raws tidiga år hade fortfarande en god dos av den gamla Federationens "gimmick-tunga" stil. Det fanns till exempel ögonblick som Irwin R. Schyster som slet sönder Tatankas huvudbonad, de olika "Undertaker-observationerna" (under storyn Undertaker vs. Undertaker, som ledde fram till SummerSlam 1994) och karaktärer som Duke "The Dumpster" Droese, Doink the Clown eller Thurman "Sparky" Plugg.
Raw var också en av de unika, där de täckte de oväntade, spännande ögonblicken, ett förspel till "Attitude Era", där Raw kallades "Uncut, Uncensored, Uncooked". Några av dessa ögonblick är Razor Ramon som oväntat förlorade en match mot Sean "The 1-2-3 Kid" Waltman, som senare blev känd som X-Pac, Marty Jannetty som slog Shawn Michaels för att vinna WWF:s interkontinentala mästerskap, och Raw var det första WWF tv-program av något slag som visade bilder av Lex Luger som bodyslammade Yokozuna på USS Intrepid.
De första värdarna för Raw var Vince McMahon, Rob Bartlett och "Macho Man" Randy Savage. Sean Mooney ledde intervjuerna och Bobby "The Brain" Heenan bidrog också. I mars 1993 tappades Rob Bartlett från sändningsteamet och ersattes av Bobby Heenan. Den 6 december 1993 sparkade sedan Gorilla Monsoon ut Bobby Heenan ur WWF för alltid. I verkligheten var detta en historia mellan Monsoon och hans nära vän Heenan, som beslutat att lämna World Wrestling Federation för att lätta på sitt reseschema och för att han inte ville ta en lönekorrigering på 50 %. Efter ungefär ett år flyttade Raw ut från Manhattan Center och reste till olika vanliga arenor för Federation i USA. []
Måndagskriget
1995 började World Championship Wrestling (WCW) visa sitt nya brottningsprogram Monday Nitro direkt varje vecka på TNT. Raw och Nitro gick upp mot varandra för första gången den 11 september 1995. På grund av Raws inspelningsschema gav WCW:s vice ordförande Eric Bischoff, som också var en personlighet i sändning, vid flera tillfällen ofta bort resultaten av WWF:s inspelade Raw-shower i WCW:s direktsändning. Vissa fans tittade också på resultaten från Raw-uttagningarna på det ständigt växande Internet, vilket ledde till att tittarsiffrorna för de inspelade Raw-avsnitten blev lägre.
WWF Raw sändes live varannan vecka för att spara kostnader, fram till september 1999, då tittarsiffrorna och köpfrekvensen för pay-per-views hade ökat, vilket gjorde att de kunde motivera att göra en livesändning varje vecka.
I början av tittarkriget 1995 och fram till mitten av 1996 utbytte Raw och Nitro segrar mot varandra i en hård konkurrens. Från och med mitten av 1996, främst tack vare nWo, inledde Monday Nitro dock en segerrad som varade i 83 veckor i följd och slutade den 13 april 1998. []
Raw är krig
Den 3 februari 1997 övergick Monday Night Raw till ett tvåtimmarsformat, eftersom Attitude Era började komma i full skala i WWF. I ett försök att bryta det som hade blivit en tittardominans av WCW:s konkurrerande Monday Nitro, togs Extreme Championship Wrestling (ECW) in när Jerry Lawler "utmanade" ECW den 17 februari 1997. I ett avsnitt där Raw återvände till Manhattan Center besvarades "utmaningen" i veckans följande program med Taz, Mikey Whipwreck, Sabu, Tommy Dreamer, D-Von Dudley och Sandman. ECW-ägaren Paul Heyman gjorde en intervju på Raw veckan efter det.
Under 1997 fanns det fler och fler kontroversiella inslag i Raw- och WWF-programmen, såsom Nation of Domination och D-Generation X:s "rasistiska graffiti"-historia som syftade till att "dra in Bret Harts 'the Hart Foundation'", samt serien "XXX Files".
Den 10 mars 1997 blev Monday Night Raw officiellt Raw is War. I avsnittet av den 17 mars 1997 förekom ett hett bråk mellan Bret Hart/Vince McMahon vid ringen (som omedvetet förebådade händelserna i november) med svordomar som normalt sett inte hörs på TV. Brian Pillman gjorde en serie "XXX Files"-avsnitt med Terri Runnels, som ytterligare "sköt på gränserna". Dessa segment avslutades i förtid med avsnittet av Raw den 29 september 1997, efter Pillmans död den 5 oktober 1997 på grund av ärftliga hjärtproblem.
Efter WrestleMania XIV i mars 1998 återtog WWF ledningen i måndagskriget med sitt nya varumärke "WWF Attitude", som framför allt leddes av de stigande stjärnorna Steve Austin, The Rock och Mankind. Den klassiska fejden mellan den skurkaktiga WWF-ordföranden Vince McMahon (som återskapades och ombildades från färgkommentatorn till den ondskefulla företagsordföranden Mr McMahon efter den verkliga Montreal Screwjob-händelsen) och fansens favorit Steve Austin (som hade släppts av Bischoff sommaren 1995 för att han inte var marknadsförbar) fångade fansens fantasi. Avsnittet av Raw den 13 april 1998, med en match mellan Austin och McMahon som huvudattraktion, markerade första gången som WCW förlorade den direkta måndagskvällens tittarsiffror under 84 veckor sedan 1996.
Medan Raw tog ett nytt grepp om programverksamheten började Nitro göra trista program med samma historier. Äldre stjärnor som Hogan och Nash var ofta med i huvudevenemangen, medan yngre talanger som Chris Jericho, Chris Benoit och Eddie Guerrero inte gavs möjlighet att avancera, och den enda nykomlingen som höjdes till status som huvudevenemang vid denna tid var Bill Goldberg.
På Raw fördjupade sig fansen i fejden mellan WWF-ägaren Vince McMahon och "Stone Cold" Steve Austin. Nya talanger som Triple H och hans D-Generation X-fraktion, Mankind och The Rock lyftes upp till huvudattraktioner i WWF:s program. Superstjärnor som Kane, Val Venis, Goldust etc. kom upp i graderna och avslöjade WWF som den plats där nya talanger kommer fram till skillnad från WCW:s motsvarighet. Saker och ting var så heta mellan de två programmen att när de båda showerna var i samma område samma kväll (Raw i Hampton, Virginia, Nitro i Norfolk) skickades D-X för att filma ett "krigs"-segment på Norfolk Scope där de skällde ut WCW och intervjuade fans i kameran som uppgav att de fått sina Nitro-biljetter gratis (förmodligen i ett försök från WCW att packa arenan så full som möjligt på grund av den låga biljettförsäljningen).
Den 4 januari 1999. Mick Foley, som hade brottats för WCW i början av 1990-talet som Cactus Jack, vann WWF-titeln som Mankind på Raw. På order av Bischoff gav Nitro-annonsören Tony Schiavone bort detta tidigare bandade resultat på den direktsända Nitro, och tillade sedan sarkastiskt "det kommer säkert att sätta några rumpor i sätena"; över 600 000 tittare bytte kanal för att titta på Raw. Detta var också natten då Nitro sände en match om WCW World Championship där Kevin Nash öppet lade sig ner för Hulk Hogan efter att Hogan petat honom i bröstet. Veckan därpå, och i flera månader därefter, tog många fans i Raw-publiken med sig skyltar där det stod "Mick Foley satte min röv i den här sitsen!".
Slutet på krigen
Ett nytt TV-kontrakt med Viacom ledde till att WWF ändrade sändningen. Den 25 september 2000 flyttade Raw från USA Network till TNN (som senare blev Spike TV).
WCW:s kraftigt minskade intäkter och tittarsiffror ledde till att Time Warner sålde företaget till WWF 2001. Den sista versionen av Nitro visades den 26 mars 2001. Programmet inleddes med att Vince McMahon gjorde ett kort uttalande om sitt senaste köp av WCW och avslutades med en samsändning av Raw på TNN med ett framträdande av Vinces son Shane McMahon på Nitro. Shane avbröt sin pappas glädjerop över WCW-köpet för att förklara att Shane var den som faktiskt ägde WCW, vilket satte igång det som blev WWF:s "Invasion"-historia.
Logotypen och namnet Raw is War lades ner i september 2001, efter attackerna den 11 september 2001 och efter att ordet krig blivit känsligt. Den symboliserade också att proffsbrottningens "Monday Night Wars" var över. []
Utvidgning av varumärket
I början och mitten av 2002 hade WWE en process som de kallade "Brand Extension". WWE delade upp sig självt i två "de facto" brottningspromotioner med separata rollistanläggningar, historier och auktoritetsfigurer. Raw och SmackDown! skulle vara värd för varje division, ge sitt namn till divisionen och i huvudsak tävla mot varandra. Uppdelningen var ett resultat av att WWF köpte sina två största konkurrenter, WCW och ECW. Utvidgningen av varumärket tillkännagavs offentligt under en tv-sändning av WWF Raw den 25 mars 2002 och blev officiell dagen därpå.
Brottare skulle nu bli show-exklusiva och brottas endast för sin specifika show. Vid den här tiden omfattade detta inte WWE Undisputed Championship och WWE Women's Championship, eftersom dessa WWE-titlar skulle försvaras i båda showerna. I augusti 2002 ville WWE Undisputed Champion Brock Lesnar inte försvara titeln på Raw, vilket ledde till att titeln blev exklusiv för SmackDown! Veckan därpå på Raw delade General Manager Eric Bischoff ut ett nyinstiftat World Heavyweight Championship till Raws utsedda nummer ett, Triple H. På grund av att WWE Undisputed Championship nu var exklusivt för SmackDown! sågs den inte längre som "odiskutabel". Efter detta blev WWE Women's Championship snart också Raw-exklusivt. Som ett resultat av Brand Extension infördes ett årligt "draftlotteri" för att byta ut medlemmar i varje lag och allmänt uppdatera laguppställningarna.
WWE Raw sa att de har fått utmärkelsen att ha flest originalavsnitt av alla fiktiva veckoprogram den 2 augusti 2005 när de sände det 636:e avsnittet. Det sades att det tog plats för Gunsmoke, som hade den utmärkelsen. Enligt de kriterier som WWE använde för att göra detta påstående skulle dock det faktiska rekordet innehas av programmet Georgia Championship Wrestling, som sändes kontinuerligt på lördagskvällar på TBS mellan 1972 och 1984. []
Tillbaka till USA Network
Den 10 mars 2005 beslutade Viacom och WWE att inte fortsätta med avtalet med Spike TV, vilket innebar att Raw och andra WWE-program på nätverket skulle upphöra när avtalet löpte ut i september 2005. Den 4 april 2005 tillkännagav WWE ett treårigt avtal med NBC Universal om att föra Raw tillbaka till sitt gamla hem, USA Network, med två årliga specialprogram på NBC och ett spanskt Raw på Telemundo. Samma vecka som Raw återupptogs på USA, satte Spike TV in Ultimate Fighting Championship:s direktsända Ultimate Fight Night på Raw:s gamla sändningstid i ett försök att konkurrera med Raw.
Showens första kväll på USA kallades "WWE Homecoming" och innehöll tidigare WWE-mästare som Hulk Hogan, Steve Austin, Mick Foley, Triple H och Vince McMahon samt legender som Roddy Piper, Jimmy Hart, Jimmy Snuka och Harley Race. WWE Homecoming var tre timmar lång - det längsta avsnittet av Raw någonsin i dess 12-åriga historia. USA visade också Raw Exposed, en timme med de bästa ögonblicken från Raw under dess tidigare sändning på USA. WWE meddelade att Raw fick sin högsta tittarsiffra på tre år, med nära sex miljoner tittare.
Veckan därpå sparkade Vince McMahon Jim Ross för att han inte hade hjälpt honom efter att Steve Austin hade gett honom och hela hans familj Stone Cold Stunner. Jonathan Coachman, den andra analytikern vid bordet, tog över Ross uppgifter som play-by-play i två veckor tills den tidigare ECW-annonsören Joey Styles anställdes.
2006
På Raw den 1 maj 2006 sa Joey Styles att han slutade (kayfabe). Att han lämnade sin position som speaker gav Jim Ross möjlighet att återvända till Raws kommentatorsbås, vilket avslutade historien där Ross fick sparken av Linda McMahon. Detta frigjorde Styles för att bli kommentator för ECW-varumärket när det lanserades i juni.
I Kanada flyttade Raw efter 11 år på TSN till det konkurrerande sportföretaget The Score efter att det tillkännagavs att TSN skulle sända Monday Night Football under säsongen 2006. Detta innebar också att de kanadensiska tittarna skulle få se programmet via bandfördröjning, eftersom The Score först inte sände Raw direkt, men 2007 började sända programmet direkt. []
Under Raw-avsnittet den 25 september 2006 i Oklahoma City, Oklahoma, drabbades Raws öppning av ett strömavbrott. Strålkastare var de enda lamporna som var igång i huset. Strömmen i presentationen var senare tillbaka. Ett annat liknande ögonblick inträffade den 26 maj 1996 i Florence, South Carolina under WWF In Your House 8: Beware of Dog, när ett kraftigt åskväder drabbade Florence Civic Center och orsakade ett stort kaos under PPV. Den tisdagen återvände Beware of Dog till North Charleston, South Carolina för att avsluta tre matcher som inte visades på grund av den förlorade strömmen.
Den 9 oktober 2006 höll Raw en tre timmar lång säsongsstart kallad "Raw Family Reunion", där Raw hade en ny logotyp och en ny temalåt, Papa Roach's "...To Be Loved". I avsnittet medverkade även talanger från SmackDown! och ECW. Senare samma månad, den 23 oktober, sände Raw sitt 700:e avsnitt, vilket gjorde det till den längst pågående veckovisa underhållningsshowen, utan uppehåll, i TV-historien.
2007
Den 25 juni 2007 var Raw i Corpus Christi, Texas planerad att vara en tre timmar lång speciell minnesshow för Mr McMahon-karaktärens (kayfabe) död efter att han hade förmodats vara död i en limousinexplosion. Evenemanget ställdes in på grund av Chris Benoits och hans familjs verkliga död tidigare samma dag, och istället visades en tre timmar lång Chris Benoit memorial show. Detta var första gången som Raw visades utan tittare och Vince McMahon bröt mot kayfabe för att tala till tittarna hemma. I programmet visades utdrag från DVD:n Hard Knocks: The Chris Benoit Story, som visade några av Benoits mest minnesvärda matcher, tillsammans med kommentarer från några av Benoits kollegor. När fakta om Benoits död kom fram drog WWE dock tillbaka detta avsnitt från internationella marknader som sände Raw med bandfördröjning. Flera kanaler meddelade att avsnittet hölls tillbaka av juridiska skäl. Ett ersättnings-Raw, med Todd Grisham från WWE Studios som värd, skapades med sammanfattningar av stora mästerskapsbyten under det gångna året. Avsnittet inleddes med ett meddelande från Vince McMahon som ursprungligen sändes i upplagan av ECW den 26 juni. John Cenas 380 dagar långa mästerskapsregim avslutades på grund av skada av Randy Orton på det första avsnittet av Raw den 1 oktober. Orton vann titeln samma söndag på No Mercy.
Den 10 december 2007 firade Raw sitt 15-årsjubileum i ett tre timmar långt spektakel på USA Network med bland annat Stone Cold Steve Austin, Rob Van Dam, The Godfather, Steve Blackman, Howard Finkel, Ted DiBiase, Eric Bischoff, Marty Jannetty, Gangrel, Trish Stratus, Lita, Sunny, Hulk Hogan och Mick Foley (som Mankind). Tillsammans med flera återföreningar av tidigare tag team och inkluderade även en 15-manna "15 Years of Raw" battle royal. Man sålde också DVD:n RAW XV: 15th Anniversary som innehöll de bästa ögonblicken i Raw-historien.
2008
I april 2008 presenterade kandidaterna Barack Obama, John McCain och Hillary Rodham Clinton särskilda budskap på W.W.E. Raw i samband med presidentvalet i USA. Programmet sågs av uppskattningsvis 4,97 miljoner tittare, varav 1,45 miljoner var män i åldrarna 18-34 år, en viktig väljargrupp som kandidaterna försökte prata med.
2009
2009, på No Way Out den 15 februari, vann Edge World Heavyweight Championship i Raws Elimination Chamber-match, vilket gjorde det till en exklusiv titel för SmackDown och gav SmackDown två mästerskap i toppskiktet. Som ett resultat av WWE Draft 2009 i april, blev WWE-mästaren Triple H uttagen till Raw, medan World Heavyweight Championship flyttades till Raw efter att Edge förlorat titeln till John Cena på WrestleMania XXV. SmackDown skulle återfå World Heavyweight Championship vid Backlash (2009) när Edge besegrade John Cena för att vinna mästerskapet. Dessutom skulle SmackDown och Raw byta ut båda mästerskapen som är exklusiva för kvinnor, där Raw fick WWE Divas Championship och SmackDown fick WWE Women's Championship. Dessutom bytte SmackDown och Raw för första gången någonsin WWE Intercontinental Championship som nu är exklusivt för SmackDown och WWE United States Championship som är exklusivt för Raw Brand.
Den 15 juni 2009 meddelade McMahon i en särskild tretimmarsutgåva av Raw att han hade "sålt" WWE Raw-avtalet till Donald Trump, som dök upp på skärmen för att bekräfta det och förklarade att han skulle vara på plats vid det följande reklamfria avsnittet. WWE utfärdade ett pressmeddelande om försäljningen, medan USA Network senare utfärdade ett uttalande som bekräftade "försäljningen" som en del av en story. Uttalandet utfärdades som svar på att flera nyhetskällor felaktigt hade rapporterat händelsen som legitim. På grund av misstaget föll WWE:s aktie på New York-börsen dagen efter tillkännagivandet. Trots att USA Network erkände att försäljningen var påhittad kommenterade Randy Katz, en värdepappersjurist på Baker & Hostetler, på Fox Business Network att en undersökning av USA:s finansinspektion mot WWE och USA Networks ägare General Electric "verkligen är en möjlighet". Veckan därpå återköpte Vince McMahon Raw från Donald Trump och meddelade att ett initiativ med "gästvärd" som ursprungligen introducerades av Trump som svar på att posten som general manager var vakant skulle träda i kraft den 29 juni. Varje gästvärd varje vecka är vanligtvis antingen en WWE Hall of Famer, en tidigare eller återkommande talang eller annan kändis. Gästvärden eller värdinnan tar på sig rollen som General Manager för ett varumärke och fungerar som Raws auktoritetsfigur för dagen. Året därpå tillkännagavs det att när Vickie Guerrero (och senare Bret Hart) blev den nya heltids-GM:n skulle gästvärdarna (även om de fortsatte att uppträda) inte längre ha någon bokningsmakt.
2010
År 2010 skulle TNA IMPACT!, som normalt sänds på torsdagar, möta Raw i en tre timmar lång direktsändning. Detta skulle vara första gången sedan mars 2001 som två stora brottningspromotioner skulle gå mot varandra i en måndagskvälls tittartävling. TNA marknadsförde Hulk Hogans debut inför sändningen. WWE kontrade genom att tillkännage Bret Harts återkomst, som inte hade varit med i företaget sedan Montreal Screwjob 1997. Tittarsiffrorna visade att, precis som vid det första Monday Night War, kom Raw i topp och hade i genomsnitt 5,6 miljoner tittare medan iMPACT! hade i genomsnitt 2,2 miljoner tittare[25].
Den 8 mars 2010 flyttade Impact! permanent till måndagskvällar för att konkurrera med Raw. Efter sjunkande tittarsiffror meddelade Spike-cheferna att Impact! från och med den 5 april skulle sändas en timme tidigare än Raw. Efter att ha fått sitt lägsta betyg någonsin, 0,5, meddelades det den 3 maj att Impact! skulle flyttas tillbaka till sin ursprungliga tid på torsdagar från och med den 13 maj. 28 Sedan dess, den 19 april 2010, var många av WWE Raws superstjärnor strandsatta i Belfast på grund av askmolnet från Eyjafjallajökull (en vulkan på Island) som svävade över större delen av Europa och som gjorde att många flygningar fick ställas in. Den före detta ringannonsören Lilian Garcia meddelade den kvällen medan SmackDown-folket deltog i produktionen av Raw-avsnittet. Följande månad, den 17 maj 2010, sände Raw sitt andra totalt reklamfria avsnitt från Air Canada Centre i Toronto, Ontario.
Samma sommar, den 30 augusti 2010, sände Raw sitt 900:e avsnitt, SmackDowns superstjärnor och NXT-rookies dök också upp i detta milstolpeavsnitt. Det visade The Undertaker mot Bret Hart för första gången på nästan 14 år. I november samma år gick Raw över till "Old School" för en kväll med den gamla ringen och titantronens design. I detta avsnitt medverkade WWE-legendarerna Hacksaw Jim Duggan, Mae Young, Million Dollar Man, Ron Simmons, Iron Sheik och många fler. Mark Henry återvände kort till sin "Sexual Chocolate"-gimmick för att hedra Raws "Old School".
Den 14 februari 2011 återvände The Rock till WWE när han tillkännagavs som värd för WrestleMania 27. På Raw-avsnittet den 6 april efter WrestleMania 27 kom Rock och Cena överens om en match på WrestleMania 28. Den 27 juni blev CM Punk avstängd efter att han gjort en promo på Raw där han hånade Vince McMahon, Hulk Hogan, The Rock och högg mot WWE:s ledning. Vid Money in the Bank lämnade CM Punk WWE med WWE Championship och Raw höll en turnering för en ny mästare som John Cena vann. CM Punk återvände. Triple H blev COO för WWE och började sköta den dagliga verksamheten. Vid SummerSlam förenades titlarna. På avsnittet av Raw den 29 augusti meddelade Triple H att talanger från SmackDown kunde uppträda på Raw och talanger från Raw kunde uppträda på SmackDown, vilket avslutade Brand Extension. The Miz och R-Truth fick sparken och det uppstod kaos på Hell in a Cell och på Raw, vilket resulterade i att Triple H inte längre kunde driva Raw på grund av att den stora majoriteten av laget gick ut. John Laurainitis blev GM. CM Punk vann WWE Championship vid Survivor Series och inledde en episk regeringstid.
Den 2 januari 2012 återvände Chris Jericho till WWE och lovade att vinna Royal Rumble, vilket han inte gjorde. Brock Lesnar och Lord Tensai återvände till Raw på avsnittet den 2 april. Den 23 juli firade Raw sitt 1000:e avsnitt. Från och med den 17 september hade Raw tillsammans med resten av WWE:s programverksamhet ett rosa rep i mitten av ringen för att främja bröstcancer fram till den 29 oktober. På Raw-avsnittet den 19 november firade CM Punk 365 dagar som WWE-mästare.
På Raw den 7 januari 2013 kom The Rock tillbaka igen. Den 14 januari firade Raw 20 år. CM Punks mästerskapsregim avslutades vid Royal Rumble på 434 dagar. På avsnittet av Raw den 4 mars gick de Old School för andra gången. Följande avsnitt av Raw var en hyllning till den avlidne Paul Bearer, The Undertaker och Kane ledde hyllningen men blev två gånger avbrutna av Undertakers motståndare till WrestleMania 29, CM Punk.
