Dan Kelly – australiensisk bushranger och medlem i Kelly-gänget

Dan Kellys far, John "Red" Kelly, var irländare, en fånge som hade skickats till Van Diemen's Land 1842. Han skulle ha suttit i fängelset i Port Arthur.

Efter att ha suttit i fängelse flyttade Red Kelly 1848 till Victoria och började arbeta som bonde runt Beveridge. Där byggde han ett enkelt trähus. Huset på Kelly Street står fortfarande kvar. De ursprungliga tre rummen har byggts till under årens lopp och huset har nu 11 rum.

Red gifte sig med en irländsk flicka, Ellen Quinn, i Melbourne 1850. De fick sju barn: Annie (1853), Edward "Ned" (1854), Maggie (1856), Jim (1859), Dan (1861), Kate (1862) och Grace (1863).

Greta

År 1864 flyttade Dan Kellys familj norrut till en gård i Avenel. Red Kelly stal en kalv och sattes i fängelse i sex månader. Dan hade problem med polisen när han var fem år gammal eftersom de trodde att han hade stulit en häst. Dans far dog 1866 och 1867 flyttade hans mor, Ellen Kelly, familjen till en liten gård nära Greta i nordöstra Victoria. Ellen Kellys två systrar, Catherine och Jane Lloyd, bodde i Greta, och hennes två bröder, John och James Quinn, hade flyttat till området 1864. Familjen Quinn var välkända för polisen. Dan Kelly hade återigen problem med lagen när han bara var 10 år gammal. Han och hans bror Jim, 12 år gammal, arresterades av konstapel Flood för att ha ridit på en häst som inte tillhörde dem. Jim arbetade för en lokal bonde och hade tagit hästen för att rida hem på. Flood trodde dem inte och pojkarna tvingades tillbringa två nätter i en fängelsecell. År 1875 åkte Dan Kelly och hans kusiner, Lloyds, liksom många andra unga män i nordöstra Victoria, till Nya Sydwales för att söka säsongsarbete inom jordbruket i Riverina-området och på Monaro High Plains. Hans grupp vänner var kända som "Greta mob". De gick ut tillsammans på hotell, danser och hästkapplöpningar. År 1876 var de välkända för sina besök i närliggande städer som Wangaratta, Beechworth och Benalla.

Vid ett besök i Benalla 1876 arresterades Dan för att ha stulit en sadel. Polisen lät honom gå när de inte kunde få fram tillräckligt med bevis. Dan och hans kusiner fick problem med polisen i oktober 1877. De hade gått till en affär för att hämta mat och andra förnödenheter, men butiken var stängd. När ägaren vägrade att öppna butiken slog Dan Kelly in dörren. De anklagades för våldsam misshandel, skadegörelse (dörren), inbrott i hus och stöld av saker till ett värde av 113 pund. Pojkarna gömde sig och polisen ägnade tre veckor åt att leta efter dem. Konstapel Alexander Fitzpatrick sa till Ned Kelly att få dem att ge upp. I rätten kunde polisen inte bevisa de flesta av anklagelserna, men Dan hamnade i fängelse i en månad för skadegörelse av egendom till ett värde av 10 pund.

Den 15 april 1878 åkte konstapel Fitzpatrick till Kellys hus för att arrestera Dan Kelly för att ha stulit hästar. Dan hade setts i Chiltern rida på en stulen häst. Det som hände i huset kallas nu för "Fitzpatrick-incidenten". Det blev ett bråk med Fitzpatrick och han sa att familjen Kelly hade försökt döda honom. Dan och Ned gick in i bushen för att gömma sig. Ellen Kelly sattes i fängelse i tre år för mordförsök. Maggies make, William Skillion, och en granne, William Williamson, sattes i fängelse i sex år.

Ned och Dan Kelly åkte ut i bushen till en plats i Wombat Ranges. Dan Kelly hade en tid tidigare byggt en liten hydda vid Bullock Creek, där han hade röjt ett område på cirka 8 hektar för att hålla hästar. Han hade också byggt en liten destillationsanläggning för att göra alkohol. Bröderna ägnade sin tid åt att leta efter guld i bäcken.

Under de månader som de gömde sig i Bullock Creek fick de ofta besök av sina vänner, däribland Steve Hart, Joe Byrne, Aaron Sherritt och Lloyds. Polisen tog anklagelsen om mordförsök på stort allvar. En belöning på 100 pund utlystes för att fånga de två Kellypojkarna. Polisen trodde att bröderna gömde sig i Wombat Ranges. I oktober 1878 skickade de ut två sökgrupper för att hitta dem. En grupp reste söderut från Greta och den andra startade från Mansfield och reste norrut.

Stringybark Creek

Mansfieldgruppen leddes av sergeant Michael Kennedy och tre poliser: konstaplarna Thomas McIntyre, Thomas Lonigan och Michael Scanlon. De slog läger vid Stringybark Creek i ett tjockt skogsområde. Kennedy och Scanlon gav sig iväg för att leta efter Kellys, medan Lonigan och McIntyre stannade kvar i lägret. Kellys bodde i en hydda i närheten vid Bullock Creek. De hörde ljud och upptäckte polislägret. De bestämde sig för att tillfångata poliserna och ta deras vapen och hästar. Ned och Dan samt vännerna Joe Byrne och Steve Hart gick till polislägret och bad dem att ge upp.

Konstapel McIntyre höjde armarna, men Lonigan tog fram sin pistol. Ned Kelly sköt honom ihjäl. När de två andra poliserna kom tillbaka till lägret bad McIntyre dem att ge upp. Scanlon tog fram sin pistol men Ned sköt honom. Kennedy sprang skjutande från träd till träd med Ned efter honom. Under skottlossningen blev Kennedy skjuten och skadades svårt. Ned sköt honom i bröstet för att göra slut på hans lidande. McIntyre kunde fly under förvirringen. Det rapporterades senare i tidningarna att det var Dan som hade skjutit Kennedy. Dan skadades under skottlossningen.

Outlaws

Den viktorianska regeringen antog en lag den 30 oktober 1878 som gjorde Kelly-gänget laglösa och de hade inte längre några lagliga rättigheter. De kunde skjutas av vem som helst, när som helst och utan förvarning. Den som kunde fånga en av gänget, levande eller död, skulle få en belöning på 500 pund, eller 2 000 pund för de fyra männen. Bushrangers sågs på flera ställen i nordöstra Victoria. De hade försökt korsa Murrayfloden till New South Wales, men vattnet var för djupt. Polisen hade flera stora grupper som jagade dem. Den 10 december rånade Kelly-gänget banken i Euroa. I februari 1879 åkte de till Jerilderie i New South Wales. De låste in stadens poliser i polisstationens celler och höll många människor fångna på Royal Mail Hotel i tre dagar. Dan Kelly och Steve Hart höll folket kvar på hotellet medan Ned Kelly och Joe Byrne rånade banken. Efter bankrånen höjdes belöningen till 2 000 pund för varje man, eller det större beloppet 8 000 pund för gänget.

Under de följande 18 månaderna skickades många poliser till nordöstra Victoria för att leta efter Kelly-gänget. Polisen kunde inte hitta bushrangers eftersom de var dåligt ledda och inte visste hur man levde i bushen. Kellys var dock experter på att leva i bushen och de hade stöd av lokalbefolkningen.

Mord

I juni 1880 kom Kelly-gänget ut ur sitt gömställe. De visste att Joe Byrnes vän Aaron Sherritt hade gett information till polisen. Fyra poliser bodde i Sherritts hus i närheten av Beechworth för att skydda honom. Dan Kelly och Byrne gick till Sherritts hus sent på kvällen och knackade på dörren. När Sherritt öppnade dörren sköt Byrne honom. Poliserna gömde sig under sängen. Kelly och Byrne red snabbt tillbaka till Glenrowan där Ned Kelly och Hart hade tvingat in många av stadens invånare på ett hotell, Glenrowan Inn. De hade också tvingat järnvägsarbetare att dra upp tågspåren. De visste att fler poliser skulle skickas med tåg till Beechworth för att hitta dem. De ville att tåget skulle krascha när det nådde den plats där spåren hade tagits bort nära Glenrowan. Bushrangers, som bar hemmagjorda rustningar, skulle sedan fånga alla poliser som var vid liv efter kraschen. Med polisen ur vägen skulle Kelly-gänget sedan åka in till Benalla och råna banken. De tillfångatagna poliserna skulle släppas när Ellen Kelly, William Williamson och William Skillion släpptes ut ur fängelset.

Planen fungerade inte eftersom de fyra poliserna inte kom ut ur Sherritts hus förrän nästa morgon. Detta innebar att nyheten om mordet inte nådde Melbourne så snabbt som Kelly-gänget hade hoppats. De personer som hölls fångna på hotellet blev rastlösa. Ned ordnade musik och Dan deltog i dansen för att hålla människorna på hotellet underhållna. Dan organiserade också några sportlekar, bland annat längdhopp och hopp, steg och hopp. Dan ville lämna Glenrowan när de visste att planen inte skulle fungera eftersom tåget var försenat. Ned Kelly lät Thomas Curnow, skolläraren, åka hem till sin fru. Dan sa till sin bror att han inte skulle lita på Curnow och att han skulle hålla honom kvar på hotellet. Istället för att åka hem gick Curnow till järnvägen och omkring klockan 03.00 kunde han stoppa tåget innan det nådde de trasiga rälsen. Polisen lämnade snabbt tåget och placerade sig runt hotellet så att Kelly-gänget blev instängt där inne.

Glenrowan

När bushrangers hörde tåget köra in på stationen visste de att deras plan att förstöra tåget hade misslyckats. De tog på sig sina rustningar och gick ut på hotellets veranda för att vänta på polisen. I de första skotten sårades polisintendent Hare, Ned Kelly och Joe Byrne och Jack Jones, son till hotellägaren, dödades. Ned Kelly, som var klädd i sin rustning, kunde lämna hotellet och fortsatte att skjuta mot polisen. Polisen sköt sina vapen mot hotellbyggnaden i sju timmar. Man uppskattar att 15 000 kulor avfyrades under skottlossningen. Byrne dog efter att ha blivit skjuten i ljumsken. Ned Kelly återvände till hotellet men kunde inte hitta Dan eller Steve Hart som gömde sig i ett bakre rum. Han gick återigen därifrån och försökte hitta sin häst. Ned Kelly blev skjuten i benen när han letade utomhus efter sin bror. Polisen kunde då lätt gripa honom.

Vid 10.00-tiden var det en stor folkmassa som tittade på vad som hände. Polisinspektör Sadleir tvingades avbryta skottlossningen för att låta många av gisslan fly. Han lät inte Dans syster Maggie eller den katolske prästen fader Gibney gå in på hotellet för att säga åt männen att ge upp. Istället beordrade han att en kanon skulle skickas från Melbourne så att de kunde förstöra hotellet.

Klockan 14.30 satte polisen eld på byggnaden för att försöka få resten av Kelly-gänget att lämna byggnaden. Fader Gibney ignorerade polisen och gick in i den brinnande byggnaden. Han fann Dan Kelly och Steve Hart döda i ett bakre rum på hotellet. Han sade att deras kroppar låg sida vid sida och att deras huvuden vilade på filtar. Byrnes kropp släpades ut ur hotellet, men Harts och Kellys kroppar brändes svårt under branden. Människor som såg de brända och svärtade kropparna kunde inte avgöra vilken som var Dan Kelly och vilken som var Steve Hart. De lades på ark av bark från ett träd och fotograferades. Tre personer från Glenrowan som hölls fångna på hotellet dog under belägringen.

Familjemedlemmar, inklusive hans systrar Kate och Maggie, och vänner tog kropparna tillbaka till Greta. Polisen försökte få tillbaka kropparna och skickade en grupp på 16 poliser till Greta, men de blev oroliga för att detta skulle starta ett nytt slagsmål och åkte tillbaka till Benalla. Dan Kelly och Steve Hart begravdes i omärkta gravar i Greta den 30 juni 1880. Omkring 100 personer deltog i begravningen, med Dans kusin Tom Lloyd som begravningsentreprenör och en bonde från Greta, Daniel O'Keefe, som predikant. Efter att gravarna fyllts upp plöjdes hela området för att hålla platsen för gravarna dold. Familjen var orolig för att polisen fortfarande skulle försöka komma åt kropparna.

Efter Glenrowan togs Dan Kellys och Steve Harts rustningar av polisen och förvarades i Benalla. Ned Kellys rustning skickades till Melbourne för att användas vid hans rättegång. Joe Byrnes rustning skickades till polisens depå i Richmond. I slutet av 1880 fanns alla delar i Melbourne. En uppsättning rustningar gavs till Sir William Clarke. Under årens lopp blandades delarna ihop. År 2002 bytte Victorias statsbibliotek och polisen ut några delar för att försöka få uppsättningarna kompletta. Statsbiblioteket har Neds rustning, Joes rustning ägs fortfarande av familjen Clarke och polisen har Dan och Steves rustning som kan ses på Victoria Police Museum i Melbourne, Australien.

Eftersom det inte gick att bevisa hur de dog, eller att kropparna verkligen var Dan och Steve, har det funnits många historier om vad som kan ha hänt. Det är möjligt att de kan ha tagit livet av sig själva. Detta var den berättelse som användes i den första Kellyfilmen, The Story of the Kelly Gang 1906, och i Ned Kelly-filmen från 2003. Det har också funnits historier om att båda överlevde branden. Det finns få bevis som stöder dessa påståenden. En man, James Ryan, sade att han var Dan Kelly. År 1934 gick han upp på scenen på Brisbane Exhibition och berättade historier om Kelly Gang. Han dog den 29 juli 1948 efter att ha blivit påkörd av ett tåg. Ipswich City Council har placerat ett minnesmärke på hans grav. År 2001 tog forskare en liten bit ben från Charles Devine Tindalls grav i Toowoomba, Queensland, för att se om de kunde hitta DNA som bevisade att han var Dan Kelly. Devine, som hade brännmärken på kroppen, berättade för sin familj att han verkligen var Dan. Han sade att han hade gömt sig under golvet i Glenrowan-hotellet och flytt efter branden. I oktober 1902 tryckte en tidning i Melbourne en historia om att Dan Kelly och Steve Hart bodde i Sydafrika. Männen hade kämpat i det andra boerkriget. En annan man, Jim Davis från Darra (en förort till Brisbane i Queensland), sade 1938 att han var Dan Kelly. Han hävdade att han, Steve Hart och Joe Byrne hade rymt från hotellet. Han sade också att han var född vid Eureka Stockade 1854, vilket gör honom för gammal för att verkligen ha varit Dan.

Historien om Dan och Ned Kelly har berättats många gånger. Det har skrivits fler böcker om Kelly-gänget än om någon annan händelse i Australiens historia. Världens allra första långfilm, som gjordes 1906, var The Story of the Kelly Gang. I Ned Kelly-filmen från 2003 med Heath Ledger i huvudrollen som Ned Kelly spelades rollen som Dan Kelly av Laurence Kinlan. Orlando Bloom spelade rollen som Joe Byrne.

År 2012 lades en pistol ut till försäljning som hade "1876 DAN KELLY" inristad. En pistol har hittats i Glenrowan efter belägringen, men den är nu försvunnen. Den pistol som säljs hittades på stranden av Murrumbidgee-floden år 1900. Det är en mynningsladdad enkelskottspistol som tillverkades för East India Company Cavalry.