Toussaint L'ouverture

Tidigt liv

Man vet inte mycket säkert om Toussaint L'Ouvertures tidiga liv, eftersom källorna inte är överens. De första uppgifterna om hans liv kommer från hans son Isaac L'Ouverture. De flesta historiker säger att Toussaints far var Gaou Guinou, som var en son till kung Arrada. Kung Arrada, även kallad Stora Arrada, var kung i det som nu är Benin. Hans mor var Gaou Guinous andra hustru.

De flesta källor berättar att Toussaint L'Ouverture föddes på plantagen Bréda i Haute de Cap i Saint Domingue. Hans födelsedatum är okänt. Alla helgons dag är trolig, eftersom hans namn "Toussaint" betyder "alla helgon" på franska. När den haitiska revolutionen inleddes var han troligen omkring 50 år gammal. Olika källor ger födelsedatum från 1739 till 1746. När han var barn var han liten och svag. Men som vuxen var han känd för sin stora uthållighet och sin förmåga att rida hästar.

Utbildning

De flesta källor berättar att Toussaint fick en god utbildning av sin gudfar Pierre Baptiste. Vid 20 års ålder kunde han tala tre språk, franska, kreol och lite latin. Han hade också kunskaper om medicinska växter.

Äktenskap och barn

Toussaint gifte sig med Suzanne Simone Baptiste 1782. Suzanne var förmodligen hans kusin. Folk tror att han fick 16 barn och att 11 av dem redan hade dött innan han själv gjorde det. Hans äldsta son var adopterad. De två söner som föddes ur hans äktenskap med Suzanne var Isaac och Saint-Jean.

Slaveri, frihet och arbetsliv

Toussaint var känd för att ha varit slav fram till revolutionens början. Han blev fri vid 33 års ålder. När han var fri blev han rikare och började ha mer egendom. Han tjänade en bra summa pengar under revolutionen och han var ägare till flera fastigheter.

Religion och andlighet

Toussaint L'Ouverture ansågs under sitt liv vara romersk-katolik. Vodou-andligheten användes också ofta på Bréda-plantagen. Den kombinerades med katolicismen. Det är inte känt om Toussaint hade något att göra med dessa religioner och andligheter. När han var härskare över Saint-Domingue sade han att han inte gjorde det.

L'ouverture var frimurare. Historikerna trodde det eftersom han använde en frimurarsymbol i sin signatur.

Den haitiska revolutionen

Saint-Domingue (senare Haiti) var världens största sockerproducent och levererade socker till många länder. Landet hade mer än 800 sockerplantager. Med några få rika familjer och 500 000 afrikanska slavar på Haiti var slavarna totalt fler än alla andra. För att hindra slavarna från att göra uppror och ta makten använde fransmännen fruktansvärda metoder för att hålla slavarna maktlösa.

Den haitiska revolutionen började när fransmännen som ägde plantagerna ville bli självständiga. Men slavarna ville något annat; de ville ha frihet. År 1791 gjorde omkring 100 00 slavar uppror. De brände allt sockerrör på fälten och dödade hundratals slavägare. I detta tidiga skede hade Toussaint L'Ouverture inte anslutit sig ännu. Men efter några veckor tog han med sig sin familj till den spanska kolonin Santo Domingo för att hålla dem i säkerhet och hjälpte övervakarna på plantagen i Bréda att lämna ön, om man får tro överlevande dokument.

Toussaint L'Ouverture var en av ledarna för upproret. Han deltog i samtalen om strategin. Han hade kontakt med spanjorerna som stödde upproret, eftersom de gav mat till de slavar som gjorde uppror. År 1801 flyttade han till Santo Domingo och tog kontroll över territoriet. Han befriade slavarna och skrev en konstitution för Santo Domingo.

När Napoleon Bonaparte tog makten i Frankrike tog han tillbaka de rika sockerplantagerna i Saint-Domingue. I januari 1802 landade franska soldater i Saint-Domingue för att göra sig av med Toussaint L'Ouverture. När Napoleon Bonaparte berättade för Toussaint att han ville ha Saint-Domingue tillbaka sa Toussaint att han skulle få tillbaka det om han för alltid avskaffade slaveriet på Saint-Domingue. Napoleon gick med på det och tog Toussaint med sig till Paris för att diskutera affären vidare.

Trots överenskommelsen anklagade fransmännen senare L'Ouverture för att planera en ny revolt mot plantageägarna. Han sattes i fängelse i de franska Alperna. Fängelset kallades Fort-de-Joux. Tio månader efter att han skickats i fängelse, den 7 april 1803, dog Toussaint.

Efter hans död återupptogs slaveriet i Haiti, men det skulle aldrig bli detsamma. Toussaint hade lämnat ett intryck om slaveriet och slavarna fortsatte att bekämpa de rika franska plantageägarna på ett brutalt sätt. Detta resulterade i ännu en revolution. Toussaints general, Jean-Jacques Dessalines, tog upp Toussaints jobb i revolutionen efter hans död. Dessalines blev Haitis första kejsare. Senare under revolten blev han attackerad och dog.

Men innan Dessalines dog dödade gula febern tusentals fransmän som försökte lugna revolten i Haiti. Den 1 januari 1804 döptes Saint-Domingue om till Haiti och förklarades självständigt av Dessalines. På så sätt blev Haiti den första svarta republiken i världen och den första kolonin som frigjorde sig från europeiskt styre.