Junior Eurovision Song Contest 2004 var den andra Eurovision Song Contest för unga sångare i åldern 8-15 år. Den hölls den 20 november 2004 i Håkons Hall i Lillehammer i Norge och varade i 2 timmar och 15 minuter. Temat för tävlingen var "Bright Nordic Winter Nights". Showen presenterades av Stian Barsnes Simonsen och Nadia Hasnaoui. Den sändes i 20 länder och sågs av 100 miljoner människor. Arton länder deltog, däribland Frankrike och Schweiz som deltog för första gången. Ursprungligen hade 20 länder ansökt om att få delta i tävlingen, men Tyskland och Israel drog sig senare tillbaka. Spanien, Storbritannien och Kroatien vann de tre första platserna, samma tre länder som förra året.

Vinnare och framträdande

Spanien vann tävlingen detta år med den då nioåriga sångerskan María Isabel och låten "Antes muerta que sencilla". Låten, med starka inslag av flamenco och en självsäker scennärvaro, blev snabbt tävlingens mest uppmärksammade nummer och säkrade Spaniens första seger i Junior Eurovision. Tillsammans med Storbritannien och Kroatien utgjorde Spanien topptrion - samma länder som placerade sig i topp året innan.

Deltagande länder och förändringar

Totalt deltog 18 länder. Nykomlingar detta år var Frankrike och Schweiz, som gjorde sina debuter i tävlingen. Samtidigt drog sig Tyskland och Israel tillbaka efter att ursprungligen ha ansökt om att delta. Den exakta startordningen och samtliga deltagarlåtar varierade i stil — från pop och ballader till inslag av nationella musiktraditioner — vilket gav tävlingen en bred musikalisk bredd.

Upplägg och röstningssystem

Tävlingen följde samma grundläggande poängsystem som seniorens Eurovision: varje land gav poäng till sina favoriter enligt skalan 1–8, 10 och 12 poäng. Röstningen skedde genom en kombination av lokala omröstningar (televoting) och i vissa fall juryinsatser där det krävdes som säkerhet. Poängutdelningen byggde upp dramatiken och avgjorde slutställningen i en direktsänd, poängräkningsdriven final.

Arenan och produktion

Håkons Hall i Lillehammer var värdarena för evenemanget. Arenan, som byggdes inför Olympiska vinterspelen 1994, har en stor kapacitet och goda produktionsmöjligheter för TV-sändningar. Scenbygget och ljussättningen hade vintertema för att tonsätta mottot "Bright Nordic Winter Nights" och produktionen involverade lokala tekniker och ett internationellt producentteam för att anpassa showen för en europeisk publik.

Programledare och sändning

Stian Barsnes Simonsen och Nadia Hasnaoui ledde showen med humor, värme och tydliga presentationer mellan framträdandena. Sändningen distribuerades till 20 länder och nådde en uppskattad publik på omkring 100 miljoner tittare. För flera länder var Junior Eurovision ett viktigt tillfälle att presentera unga talanger på en stor internationell scen.

Betydelse och efterverkningar

Junior Eurovision 2004 bidrog till att cementera formatet som en plattform för unga artister att få internationell erfarenhet. Vinnaren María Isabel fick en större spridning i Spanien och i flera europeiska länder efter triumfen, och tävlingen visade hur barn och ungdomar kan leverera professionella scennummer. Debutländerna och de som återvände vittnade också om ett växande intresse för evenemanget i hela kontinenten.

Evenemanget 2004 står kvar som ett av de tidiga, viktiga åren i Junior Eurovisions historia — ett år som bland annat kännetecknades av kraftfulla framträdanden, nationell mångfald och ett tydligt nordiskt värdskap i Lillehammer.