Peter Grimes – Benjamin Britten: 1945 års viktigaste brittiska opera
Peter Grimes av Benjamin Britten (1945) — 1900-talets mest inflytelserika brittiska opera: dramatisk berättelse, mäktig orkestermusik och berömda havsintermezzon.
Peter Grimes är en opera av Benjamin Britten. Den uruppfördes 1945 och räknas allmänt som 1900-talets viktigaste brittiska opera. Handling utspelar sig i en liten fiskeby i östra England på 1820-talet. Huvudpersonen, fiskaren Peter Grimes, upplever att byborna vänder sig emot honom. Han strävar efter att tjäna stora pengar för att kunna gifta sig och vinna respekt, men i sin besatthet är han grym mot de pojkar som är hans lärlingar, och flera av dem dör. Operan slutar när Grimes drunknar sig själv. Britten skrev rollen som Peter Grimes för sin livskamrat Peter Pears.
Bakgrund och uruppförande
Librettot till Peter Grimes skrevs av Montagu Slater och bygger i huvudsak på delar av George Crabbes diktsyklus The Borough. Operan hade premiär i London 1945 och blev snabbt uppmärksammad för sin dramatiska kraft, sin orkestrala uppfinningsrikedom och för hur Britten gav det engelska operaspråket förnyad energi efter en längre period med få stora operaverk i landet.
Handling och teman
Berättelsen kretsar kring konflikten mellan individen och samhället. I centrum står frågor om skuld och oskuld, moral, rykten och rädslan för det främmande. Peter Grimes framställs med psykologisk komplexitet: han väcker både avsky och medkänsla. Genom bybornas kollektivt dömande skildrar operan hur sociala mekanismer kan förgöra en människa.
Musik och struktur
Operan består av en prolog, tre akter och en epilog. Vissa scener binds ihop av kontinuerlig musik, och delar av denna instrumentala musik används ofta separat på konserter. De mest kända inslagen är de så kallade fyra havsintermezzona, en orkestersvit som ofta framförs fristående. Dessa intermezzon brukar benämnas på engelska som "Dawn", "Sunday Morning", "Moonlight" och "Storm" och mål fullt upplevbart havets växlingar och byns stämningar.
Brittens musik blandar tonalitet med modernare harmoniska färgningar. Han använder orkestern som dramatisk medlöpare—många motiv och orkestrala färgningar knyter an till karaktärer och lägen, och musiken förstärker såväl den yttre miljön som Grimes inre tillstånd. Britten skrev dessutom mycket genomarbetat för röststämningarna, särskilt tenoren, vilket framgår i rollen för Peter Pears.
Roller och personskildring
Utöver Peter Grimes dominerar några få centrala roller handlingen: Ellen Orford (som representerar medkänsla och humanitet), kapten Balstrode (en mer reflekterande röst) och den så kallade "Auntie" samt byborna och lärlingarna. Körens roll som den kollektiva byn är viktig för att skapa pressen och moraliska opinionen som driver berättelsen framåt.
Mottagande och betydelse
Vid premiären och i de följande uppsättningarna möttes verket av stor uppmärksamhet. Operan anses ha återupplivat engelsk operatradition och etablerat Britten som den ledande brittiske operakompositören under 1900-talet. Peter Grimes spelas regelbundet på operascener världen över och de fyra havsintermezzona ingår ofta i konsertprogram som självständiga orkesterstycken.
Uppsättningar och inspelningar
Operan har haft många uppmärksammade uppsättningar och inspelningar genom åren. Den dramaturgiska tydligheten och den starka orkesterbehandlingen gör verket populärt både i sceniska produktioner och i konsertsammanhang. Skådespelar- och regivalternativ har varierat: vissa produktioner betonar Grimes som monster, andra söker fram hans mänsklighet för att göra handlingen mer nyanserad.
Sammanfattning: Peter Grimes är ett centralt verk i 1900-talets operarepertoar—en dramatisk studie i utanförskap, skuld och social rättegång, förstärkt av Benjamin Brittens säregna orkestrering och hans känsliga sätt att skriva för tenorrollen.
Historisk sammansättning
När andra världskriget började åkte Britten och Pears till Amerika för att undvika kriget. År 1941 började Britten känna hemlängtan eftersom han läste en artikel av E.M. Forster om George Crabbe, en poet som hade bott i samma del av England som Britten kom ifrån. Britten började inse att han för att kunna komponera bra måste återvända till sitt eget land. Britten och Pears återvände till England 1942.
Dirigenten Sergei Koussevitzky bad Britten att skriva en opera baserad på en dikt av George Crabbe. Dikten, som hette "The Borough", handlade om berättelsen om Peter Grimes. Byn i dikten var fiktiv, men den liknade mycket Aldeburgh, där Britten senare bosatte sig. Britten bad Montagu Slater att skriva librettot baserat på berättelsen i Crabbes dikt.
Operan uruppfördes på Sadler's Wells Theatre i London den 7 juni 1945 av det kompani som senare blev English National Opera. Dirigent var Reginald Goodall. Pears sjöng titelrollen.
Det första amerikanska framförandet skedde 1946 på Tanglewood under ledning av Koussevitzkys elev Leonard Bernstein. Britten tillägnade den till Koussevitskijs hustru.
Roller
| Roll | Rösttyp | Premiärbesättning, 7 juni 1945 |
| Peter Grimes, en fiskare | tenor | |
| Ellen Orford, änka, skolfröken i Borough | Joan Cross | |
| Tant, värdinnan på The Boar | contralto | Edith Coates |
| Brorsdotter 1 | Blanche Turner | |
| Brorsdotter 2 | Minnia Bower | |
| Balstrode, pensionerad handelsfartyg | baryton | Roderick Jones |
| Mrs. (Nabob) Sedley, en rentier-änka. | mezzosopran | Valetta Iacopi |
| Swallow, advokat | Owen Brannigan | |
| Ned Keene, apotekare och kvacksalvare | baryton | Edmund Donlevy |
| Bob Boles, fiskare och metodist | tenor | Morgan Jones |
| Pastor Horace Adams, rektor | tenor | Tom Culbert |
| Hobson, transportören | bas | Frank Vaughan |
| John, Grimes lärling | tyst roll | Leonard Thompson |
Synopsis
Prolog
Den första pojken som var lärling hos Peter Grimes har redan dödats. Han var till sjöss i tre dagar utan vatten att dricka. En undersökning hålls för att avgöra om Grimes är skyldig till pojkens död. Alla verkar tycka att han är skyldig. Domaren beslutar att pojkens död var en olycka. Han säger dock till Grimes att han inte ska skaffa en ny lärling. Grimes blir mycket arg över att få höra detta. Ellen Orford, en lärare, tröstar honom. I sin vackra duett sjunger Ellen och Peter först i olika tonarter, men sjunger slutligen tillsammans i samma tonart.
Första akten
I landskapet syns Moot Hall, Boar Inn (byns pub) och kyrkan. Människor säger "God morgon" till varandra, särskilt slavmästaren som säger det många gånger. Fiskarna börjar arbeta med att laga sina nät. Keene berättar för Grimes att han har hittat en annan lärling till honom. Han är en fattig pojke som bor i arbetshuset. Ingen vill att Grimes ska ha en annan lärling. Hobson, vagnsmannen, vägrar att hämta honom. Men Ellen stöder Peter. Hon sjunger för publiken: "Låt den av er som inte har fel kasta den första stenen" (vilket betyder: "Ni har alla fel så kritisera inte"). Hobson går iväg för att hämta pojken. En fruktansvärd storm är på väg.
Scenen ändras nu till The Boar Inn. Det är mycket bullrigt där inne. Bob Boles blir full och vill älska med värdinnans brorsdotter. Stormen rasar fortfarande utanför. Grimes kommer in. Folk är chockade, men Grimes lägger inte märke till det. Han sjunger en sång om människans öde: "Nu kommer den stora björnen och Plejaderna". Melodin finns i orkestern i kanon medan Grimes sjunger mycket enkla musikaliska rader. Folk blir generade och börjar sjunga en runda: "Old Joe har gått och fiskat". Den består av tre melodier och har sju räkningar i en takt. Pojken tas in och Grimes tar med honom iväg trots stormen.
Andra akten
Öppningen av nästa akt är lugn. Det är söndagsmorgon. Folk är i kyrkan, och nu hör vi återigen sången från kyrkan. Ellen pratar med pojken. Hon blir förskräckt när hon ser att han har ett blåmärke på halsen. Grimes säger att det var en olycka. Han blir irriterad över att Ellen är orolig för pojken och springer iväg med honom. Byns invånare har märkt det och marscherar upp till Grimes stuga. Scenen avslutas med en fridfull kontrast: en duett som sjungs av de två systerdöttrarna.
Orkestern spelar en vacker passacaglia som leder till nästa scen. Grimes anklagar pojken för att "berätta historier". Sedan börjar han känna sig skyldig till den första pojkens död. Han hör byborna komma och berättar för pojken att de måste gå ut och fiska. Han knuffar ut honom på klipporna och pojken faller i döden. När byborna anländer till stugan finner de den tom.
Tredje akten
Tredje akten inleds med musik som beskriver månsken på natten. Folk dansar i Moot Hall. Folk är mycket glada. Mrs Sedley försöker tala om för folk att Grimes är en mördare, men de lyssnar inte. Folk börjar sedan gå och säger "god natt" till varandra (särskilt rektorn). Balstrode går tillsammans med Ellen. Han berättar för henne att Grimes båt är inne, men att Grimes inte kan hittas. En pojks tröja har spolats upp på stranden. Ellen sjunger en aria "Broderi i barndomen var en lyx av sysslolöshet". Det är ett ögonblick av stillhet i dramat.
Ett kort mellanspel baserat på ett ackord leder till nästa scen där folk letar efter Grimes. Grimes släpar sig själv till stranden. Han verkar ha blivit galen. Vi hör ett dimhorn (spelat av en tuba utanför scenen) när han sjunger. Balstrode säger till Grimes att han ska ge sig ut på havet i sin båt och sänka den.
Epilog
Operan avslutas med en epilog där scenen är densamma som i början av operan. Någon säger att en båt har setts sjunka ute till havs, men ingen är intresserad. Människorna har glömt Grimes och fortsätter sina liv utan honom.
Diskografi
- 1958: Peter Pears (Peter Grimes), Claire Watson (Ellen Orford), James Pease (Balstrode), Jean Watson (Tant); Chorus and Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden, Benjamin Britten - (Decca)
- 1978: Jon Vickers (Peter Grimes), Heather Harper (Ellen Orford), Jonathan Summers (Balstrode), Elizabeth Bainbridge (Tante); Chorus and Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden, Colin Davis - (Philips)
- 1992: Anthony Rolfe Johnson (Peter Grimes), Felicity Lott (Ellen Orford), Thomas Allen (Balstrode), Patricia Payne (Tante); Chorus and Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden, Bernard Haitink - (EMI Classics)
Frågor och svar
Fråga: Vem komponerade operan Peter Grimes?
S: Benjamin Britten komponerade operan Peter Grimes.
F: När spelades Peter Grimes första gången?
S: Peter Grimes uppfördes första gången 1945.
F: Vad utspelar sig i Peter Grimes?
S: Peter Grimes utspelar sig i en liten fiskeby i östra England på 1820-talet.
F: Vem är Peter Grimes?
S: Peter Grimes är en fiskare som vill tjäna mycket pengar så att han kan gifta sig och bli respekterad av folk.
F: Vad händer med pojkarna som hjälper Peter Grimes?
S: Peter Grimes är elak mot de pojkar som hjälper honom, och de dör.
Fråga: Vem skrev Benjamin Britten huvudrollen (Peter Grimes) för?
S: Benjamin Britten skrev huvudrollen (Peter Grimes) för att hans livspartner Peter Pears skulle sjunga den.
F: Vad är Four Sea Interludes?
S: The Four Sea Interludes är sammanhängande musikstycken som spelas separat på konserter, och de sammanbinder några av scenerna i Peter Grimes.
Sök