Vertikal överföring (mor-till-barn, MTCT): definition, orsaker och risker

Här är några exempel på infektioner som kan överföras vertikalt.

Sexuellt överförbara infektioner

Många (men inte alla) sexuellt överförbara infektioner (STI) kan överföras vertikalt. STI som kan spridas från mor till foster är bl.a. följande:

• HIV (det virus som orsakar aids)
• Syfilis
• Syfilis kan orsaka missfall, dödfödda barn, spädbarnsdöd och problem med många olika organ hos spädbarn som överlever.
• Klamydia
• Om det inte behandlas kan klamydia orsaka för tidig födsel, låg födelsevikt och infektioner i barnets lungor och ögon.
• Herpes simplex-virus
• Viruset sprids lätt om mamman först smittas sent under graviditeten eller om hon får herpesblåsor på könsorganen under förlossningen.
• Gonorré
• Om den inte behandlas kan gonorré orsaka missfall, för tidig födsel, infektioner i vätskan som omger fostret i livmodern och allvarliga ögoninfektioner när barnet är fött.
• Humant papillomvirus (HPV)
• HPV sprids mest troligt under förlossningen om mamman har fått genitala vårtor under förlossningen.

Hepatit

Nästan alla typer av hepatit kan överföras vertikalt. Hepatit C, D och E kan spridas under graviditet eller förlossning.

Hepatit B kan inte spridas under graviditeten. Den kan dock spridas under förlossningen om barnet kommer i kontakt med moderns blod eller andra kroppsvätskor.

Grupp B-streptokockinfektion

I utvecklade länder är streptokockinfektion av grupp B den vanligaste orsaken till bakterieinfektioner hos nyfödda. Den kan orsaka infektioner som är mycket farliga för nyfödda, som meningit, blodförgiftning och lunginflammation. Dessa infektioner kan döda ett nyfött barn eller orsaka allvarliga hälsoproblem på lång sikt.

Andra exempel

• Toxoplasmosis
• Denna sjukdom orsakas av en parasit. Den kan orsaka missfall och dödfödsel. Hos nyfödda barn kan den orsaka intellektuell funktionsnedsättning och problem med det centrala nervsystemet.
• Vattkoppor
• Särskilt om mamman får vattkoppor under de första 7 månaderna av graviditeten kan vattkoppor orsaka fosterskador.
• Mässling
• Rödsjuka (mässling)
• Särskilt om mamman får röda hund tidigt under graviditeten kan röda hund orsaka dövhet, hjärtproblem, intellektuell funktionsnedsättning och många andra problem hos barnet.
• Listeriosis
• Infektionen sprids vanligen via förorenade livsmedel och mejeriprodukter. Den kan orsaka missfall, dödfödsel, för tidig födsel och infektioner i det centrala nervsystemet hos nyfödda barn.
• Denguefeber
• Zikafeber
• Forskare tror att zikafeber orsakar mikrocefali (mindre huvud än vanligt) hos nyfödda barn.

Det finns två huvudsakliga sätt att sprida infektioner under graviditet och förlossning.

Genom moderkakan

Moderkakan omger och skyddar fostret under graviditeten. Den förhindrar att moderns blod blandas med fostrets. Vissa infektioner kan dock passera placentan och infektera fostret. Detta kallas för perinatal infektion.

Dessa infektioner är särskilt farliga eftersom de påverkar fostret medan det fortfarande utvecklas. Det är därför många vertikalt överförda infektioner är farligast för fostret tidigt under graviditeten. Alla fostrets viktiga organ börjar växa när fostret är nio veckor gammalt, och de växer mest tidigt under graviditeten. Om fostret får en infektion medan viktiga delar av kroppen utvecklas kan infektionen orsaka problem i hur dessa delar av kroppen växer.

Dessa infektioner är också farliga eftersom fostret inte har något eget immunförsvar. Det är beroende av moderns immunförsvar. Om mamman har en infektion som inte har behandlats och hennes immunförsvar inte kan bekämpa infektionen kommer fostret inte heller att kunna bekämpa infektionen.

Under förlossningen

Under graviditeten skyddar moderkakan fostret från moderns blod. Under förlossningen stannar moderkakan dock kvar i livmodern medan barnet rör sig genom förlossningskanalen. Medan det föds kommer moderns blod och andra kroppsvätskor på barnet, och barnet rör också vid moderns könsorgan. På grund av detta kan infektioner som bärs i blodet, i kroppsvätskor eller i sår på moderns könsorgan smitta barnet.

Infektioner är vanligtvis farligare för nyfödda och spädbarn än för vuxna. Detta beror på att det tar ungefär sex månader för ett spädbarns immunsystem att utvecklas helt. Innan spädbarnets immunförsvar är fullt utvecklat kan det inte bekämpa infektioner lika bra som en vuxen kan göra.

Ibland kan medicinsk behandling, till exempel antibiotika, förhindra att barnet får infektioner som sprids under förlossningen.

Vissa vertikalt överförda infektioner kan förebyggas om mamman vaccineras innan hon blir gravid. Dessa infektioner omfattar HPV, vattkoppor, mässling och röda hund. Men även om dessa vacciner är vanliga i utvecklade länder har många människor i utvecklingsländer ingen bra sjukvård och kan inte få vaccin.

Andra vertikalt överförda infektioner, som syfilis, kan botas med antibiotika innan modern blir gravid.

Sexuellt överförbara infektioner kan ofta förebyggas genom säkrare sex.

Förenta staternas Centers for Disease Control and Prevention (CDC) föreslår följande sätt att förebygga vertikalt överförda infektioner:

• Innan en kvinna blir gravid bör hon testa sig för klamydia, gonorré, hiv och andra sexuellt överförbara infektioner.
• Kvinnans läkare bör lära henne hur hon ska äta säkert för att förhindra att hon får listerios eller toxoplasmos.
• För att undvika att få toxoplasmos bör gravida kvinnor inte rengöra kattlådor och bära handskar vid trädgårdsarbete (parasiten som orsakar toxoplasmos kan spridas via kattfekalier).

Världshälsoorganisationen säger att mödrar med hiv kan minska risken för att deras barn ska få vertikalt överförd hiv till 2 % om:

• Modern tar hiv-medicin under graviditeten
• Spädbarnet får hiv-medicin i 4-6 veckor efter födseln.
• Mamman ammar inte sitt barn (hiv kan spridas via bröstmjölk).

• Smittsamma sjukdomar
• Sexuellt överförbara infektioner
• Medfödd funktionsnedsättning