Zikafeber – orsak, symtom, risker vid graviditet och förebyggande

Det är svårt att diagnostisera zikafeber av flera skäl. För det första orsakar zikafeber många av samma tecken och symtom som många andra virus.

För det andra måste särskilda laboratorietester göras för att bevisa att en person har zikavirus. När viruset till exempel finns i en persons blod eller urin kan det hittas med hjälp av ett särskilt test som letar efter virusets RNA i blodet. Zikaviruset stannar dock ofta inte särskilt länge i blodet. Eftersom de flesta personer med zikavirus inte har några symtom vet de inte heller att de behöver testas. Blodprov som letar efter specifika antikroppar (som kroppen skickar ut för att bekämpa zikaviruset) kan också göras. Dessa tester är dock dyra och måste göras i särskilda laboratorier som inte finns överallt.

Om testerna inte kan bevisa att en person har zikavirus kan det vara svårt att ta reda på om personen har zikafeber eller en annan infektion. USA:s centra för sjukdomskontroll och prevention (CDC) säger att innan läkare diagnostiserar en person med zikafeber bör de fundera på om personen kan ha någon av många andra infektioner. Exempel på dessa infektioner är t.ex:

• Denguefeber
• West Nile-virus
• Chikungunya
• Malaria
• Rubella
• Mässling
• Leptospiros

Människor får zikaviruset efter att ha blivit bitna av myggor av släktet Aedes. Forskare har bevisat att minst åtta olika arter av myggor från Aedes-släktet kan sprida zikaviruset till människor. Myggorna får upp zikaviruset efter att de bitit andra djur som har viruset.

Zikavirus kan överföras från en person till en annan vid samlag. Det kan också överföras från en mor till hennes foster under graviditeten.

Det finns inget vaccin mot zikaviruset, även om USA:s National Institutes of Health försöker ta fram ett vaccin.

Det bästa sättet att skydda sig mot zikaviruset är att skydda sig mot myggor. Om människor till exempel reser till platser där zikaviruset lever bör de:

• Bär långärmade skjortor och långbyxor.
• Använd insektsspray
• Bo och sova i rum som är skyddade av fönster- och dörrgaller och som har luftkonditionering (om möjligt).
• Använd ett myggnät när du sover

Idag finns det ingen behandling eller botemedel mot zikafeber. Läkare kan endast ge "stödjande vård", vilket innebär att de endast kan behandla virusets symtom. De kan till exempel ge läkemedel som hjälper mot smärta, feber och klåda. Vissa forskare menar dock att läkare inte bör ge läkemedel som aspirin och andra icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), som vanligtvis används mot smärta och feber. Detta beror på att personer med liknande virus som tar dessa läkemedel har varit mer benägna att få blödningsproblem.

Det finns inga kända antivirala läkemedel (läkemedel som dödar virus) som dödar zikaviruset.

Eftersom det inte finns några behandlingar som kan bota zikaviruset när en person väl har fått det, rekommenderar forskarna att gravida kvinnor gör allt de kan för att undvika att få viruset. När en gravid kvinna väl har fått zikaviruset finns det inget man kan göra för att förhindra att hennes foster också blir smittat.

Zikafeber upptäcktes första gången 1947 hos en rhesusapa i Zika-skogen i Uganda. De första fallen hos människor rapporterades i Nigeria 1954. Några få utbrott har rapporterats i tropiska Afrika och i vissa delar av Sydostasien. men inte i Indien. Under 1977-1978 orsakade zikavirus feber i Indonesien.

Det första stora utbrottet skedde 2007 på Yapöarna i Mikronesien. Det visade sig att 185 personer hade zikaviruset. Detta var första gången zikafeber rapporterades utanför Afrika och Asien. År 2013 inträffade ytterligare ett stort utbrott i Franska Polynesien.

I maj 2015 rapporterade Brasilien officiellt sina första 16 fall av zikafeber. I november 2015 hade zikafeber dykt upp i 14 delstater i Brasilien. Zikaviruset tros ha orsakat 2 400 fall av mikrocefali och 29 spädbarnsdödsfall i Brasilien under 2015.

Sedan zikafebern först dök upp på västra halvklotet i februari 2014 har den snabbt spridit sig över Syd- och Centralamerika. Den dök upp i Mexiko i november 2015.

Den 24 januari 2016 varnade Världshälsoorganisationen för att zikaviruset sannolikt kommer att spridas till nästan alla länder i Amerika. Detta är troligt eftersom den mygga som sprider viruset, Aedes aegypti, lever i alla länder i Amerika, utom Kanada och Chile.

Den 1 februari 2016 förklarade Världshälsoorganisationen att zikaviruset var en "nödsituation för folkhälsan". De sa också att zikaviruset "sprider sig explosivt" (mycket snabbt) och att så många som 3 till 4 miljoner människor kan få viruset under nästa år.

• Flavivirus
• Släktet Aedes av myggor
• Aedes agypti
• Infektionssjukdomar