Harry S. Truman

Harry S. Truman (8 maj 1884 - 26 december 1972) var USA:s 33:e president från 1945 till 1953. Han blev president när president Franklin D. Roosevelt avled under ämbetet.

Som president fattade Truman viktiga utrikespolitiska beslut, till exempel att använda kärnvapen mot Japan för att avsluta andra världskriget, att reparera Europa (som förstördes under kriget), att inleda det kalla kriget och att engagera USA i Koreakriget.

Tidiga år

Harry S. Truman föddes den 8 maj 1884 i Lamar, Missouri. Initialen S i Trumans namn har ingen betydelse.

Truman växte upp i Independence, Missouri. Han levde i 12 år som bonde i Missouri.

Presidentvalet 1892 ägde rum när Truman var åtta år gammal. Han ville att Grover Cleveland, som var demokrat som Trumans familj, skulle vinna. Grover Cleveland vann faktiskt.

Truman gick med i den amerikanska militären 1917. Han åkte till Frankrike under första världskriget och blev kapten i fältartilleriet.

Truman lämnade militären 1919. Samma år gifte han sig med Elizabeth Virginia Wallace. Han öppnade en klädaffär i Kansas City.

Den 17 februari 1924 fick Bess en liten flicka och gav henne namnet Mary Margaret Truman.

Trumans bröllopsdag

Politiskt liv

Truman var aktiv i det demokratiska partiet. År 1922 valdes han till domare i Jackson County Court.

Två år senare förlorade Truman nästa val till länsdomare. Han valdes dock till länsdomare igen 1926.

1934 valdes Truman till senator i Missouri. Han blev medlem av Interstate Commerce Committee. Han var också vice ordförande i en underkommitté för järnvägssäkerhet.

År 1940 ställde Truman upp för omval till senaten. Först måste han besegra en annan demokrat, guvernör Lloyd Stark, i ett primärval. Primärvalet skulle avgöra vilken demokrat som skulle möta en republikansk kandidat i slutvalet i november.

President Franklin Roosevelt och St Louis borgmästare Bernard Dickmann ville båda att Stark skulle vinna. Truman hade svårt att få fram pengar. De flesta trodde att han skulle förlora. Ungefär en månad före primärvalet sade dock järnvägsfacken att de ville att Truman skulle vinna. Sedan, två dagar före primärvalets dag, sade Bernard Dickmann också att han ville att Truman skulle vinna.

Truman vann med cirka 8 000 röster. Han vann också valet i november.

Truman blev chef för en kommitté som undersökte hur mycket pengar USA spenderade på försvaret under andra världskriget. Han hittade miljarder dollar i utgifter som han ansåg vara slöseri och som man kunde skära bort från vad USA spenderade. Truman stödde Roosevelts ledning av landet i kriget, men ville göra regeringen mindre slösaktig och mer effektiv. Han blev välkänd för att han ledde den kommittén.

År 1944 ställde president Roosevelt upp för omval igen. Roosevelt var vid dålig hälsa och han hade inte mycket längre kvar att leva. Det demokratiska partiet insåg att vem de än valde som vicepresident kunde bli USA:s nästa president. (I USA:s regering gäller att om presidenten dör blir vicepresidenten automatiskt den nya presidenten).

Henry A. Wallace, Roosevelts tidigare vicepresident, valdes inte eftersom han hade en vänlig inställning till Sovjetunionen, som många såg som en diktatur. Roosevelt ville ha Truman som vicepresident och Truman valdes.

De vann valet och Roosevelt inledde sin fjärde presidentperiod. Den 12 april 1945, kort efter sin fjärde installation, dog Franklin Delano Roosevelt. Truman blev president.

Roosevelt/Truman-affisch från 1944

Ordförandeskap

Om att bli president sade Truman: "Det kändes som om månen, stjärnorna och alla planeter hade fallit över mig."

Truman hade blivit president under de sista månaderna av andra världskriget. Medan Truman var vicepresident berättade Roosevelt aldrig mycket om andra världskriget för honom. På den tiden såg folk inte vicepresidenten som ett viktigt jobb inom politiken. På grund av detta gick Truman in i presidentämbetet och visste inte mycket mer än genomsnittsmänniskan om vad den amerikanska militären gjorde i andra världskriget.

Nazityskland kapitulerade mindre än en månad efter att Truman blivit president. Detta avslutade kriget i Europa. Japanerna fortsatte dock att kämpa. De allierade i andra världskriget utfärdade Potsdamdeklarationen, där de uppmanade Japan att kapitulera, annars skulle landet drabbas av "omedelbar och total förintelse". Japan gav inte upp, så Truman beordrade att den första atombomben skulle fällas över Hiroshima i Japan den 6 augusti 1945. Tre dagar senare beordrade Truman att den andra atombomben skulle fällas över Nagasaki i Japan. Japan kapitulerade och kriget tog slut.

Den enorma destruktiva kraften hos atombomberna raserade båda städerna och dödade över hundra tusen människor, och många fler dog av strålningsrelaterade sjukdomar under de följande åren. Personer som inte höll med om beslutet, som general och framtida president Dwight Eisenhower, anser att det var en grym och omänsklig attack mot oskyldiga människor, när Japan redan var nära att bli besegrat. Andra människor tyckte att det var ett bra beslut eftersom det avslutade kriget tidigt. Truman trodde att om USA hade invaderat Japan istället för att använda bomberna för att avsluta kriget snabbt skulle många fler amerikaner ha dött.

Efter kriget

Efter kriget beordrade Truman att Europa (som förstörts under kriget) skulle repareras med hjälp av Marshallplanen. Tyskland delades i två delar efter kriget. Sovjetunionen kontrollerade Östtyskland. USA, Storbritannien och Frankrike kontrollerade Västtyskland. Under den sovjetiska blockaden av Västberlin beordrade Truman luftbron i Berlin, som flög in tonvis med mat till Västtyskland för att mätta det svältande folket.

Truman bidrog också till att skapa Förenta nationerna, en organisation som byggde på Nationernas förbund. Förenta nationerna finns fortfarande kvar i dag. Dess mål är att olika länder ska samarbeta för att hjälpa mänskligheten och främja fred.

Efter andra världskriget var Sovjetunionen och USA de enda två mäktiga länderna som fanns kvar. När Tyskland delades mellan Sovjetunionen och USA började spänningarna öka mellan de två länderna. Det kalla kriget inleddes. Detta var ett krig där Sovjetunionen och USA inte slogs direkt, men var och en ville ha ett större inflytande än den andra över världen. Sovjetunionen ville sprida kommunismen över hela världen. (Kommunism är tron på att staten ska äga ekonomin för att göra alla lika). Truman trodde på en politik som kallades containment: att USA skulle begränsa kommunismen och hindra den från att spridas. Truman deklarerade Truman-doktrinen, som sade att USA skulle ge pengar till Turkiet och Grekland så att de kunde bli starka nog att försvara sig mot kommunismen.

Truman skickade sin "Fair Deal" till kongressen. Den byggde på Roosevelts New Deal. Den gav mer pengar till utbildning, mer pengar till jordbrukare och en högre minimilön för arbetare. Ledarna för fackföreningarna bad honom om högre löner och fler förmåner.

När gruvarbetarna strejkade lät Truman inrikesministeriet ta över gruvorna. Även om Truman sympatiserade med arbetarklassen ansåg Truman att en stor järnvägsstrejk var olaglig. Han tyckte också att det var orättvist mot de människor som inte kunde ta sig till jobbet eftersom järnvägarna inte fungerade. Han reagerade genom att hota med att tvinga de strejkande att gå in i armén om de inte återvände till arbetet.

Truman upphävde segregationen i militären och lät svarta och vita slåss tillsammans.

1948 ställde Truman upp för en andra presidentperiod mot Thomas Dewey. Han var den underlägsne och alla trodde att han skulle förlora. Chicago Tribune publicerade en tidning på valnatten med rubriken "Dewey Defeats Truman". Till allas förvåning vann Harry Truman valet.

Koreakriget

Den 25 juni 1950 anföll Nordkorea Sydkorea. Kina stödde Nordkorea. Nordkorea ville föra in kommunismen i Sydkorea.

USA utkämpade Koreakriget för att försvara Sydkorea och hindra kommunismen från att sprida sig där. General Douglas MacArthur ville bomba Kina. Truman ansåg att det var för farligt att göra det, så han sparkade MacArthur. Många människor respekterade MacArthur, så de blev arga på Truman. Han gjorde Mathew B. Ridgeway till general.

I slutet av sin mandatperiod var Harry Trumans popularitetssiffror rekordlåga. Han var mycket impopulär på grund av att tusentals amerikaner dog i Koreakriget, att det fanns en medelhög grad av korruption i hans regering och att folk anklagade många av Trumans anställda för att vara kommunister. Han lämnade sitt ämbete den 20 januari 1953. Koreakriget slutade ungefär sex månader senare.

Med tiden blev Trumans rykte bättre. Många historiker anser nu att Harry Truman var en fantastisk president.

Hiroshima efter att ha träffats av den första atombomben

Soldater lastar mjölk på ett flygplan på väg till Västberlin under luftbron i Berlin.

Senare liv

Truman flyttade tillbaka till Missouri. Han avled den 26 december 1972 i Kansas City, Missouri, vid 88 års ålder av multipel organsvikt orsakad av lunginflammation.