Karambolbiljard (carom) – regler, historia och varianter

Ordet "carom" betyder att en träff och studsar mot något. Det började användas för att beskriva biljardspel utan fickor på 1860-talet. Det är en förkortning av ordet carambola, som används på spanska och portugisiska och stavas carambole på franska. Carambola användes tidigare för att beskriva bara den röda bollen som användes i biljardspel, men senare gavs den till själva spelet. Vissa personer som studerar ords ursprung menar att carambola ursprungligen var namnet på en gul-orangefärgad, tropisk asiatisk frukt, känd på portugisiska som en carambola. Detta togs från ett tidigare ord, karambal, från det indiska språket marathi, som också kallas stjärnfrukt. Noggrannheten i fruktens ursprung har ifrågasatts. Det har sagts att det bara är en legend, eftersom frukten inte är särskilt lik den stora röda bollen som används i karamellspel, och det finns inga direkta bevis för fruktförklaringen.

Tyg

Tyg har använts för att täcka biljardbord sedan 1400-talet. Det företag som blev den mest kända tillverkaren av biljardduk, Iwan Simonis, bildades faktiskt 1453. De flesta tyger som tillverkas för biljardbord är en typ av tyg som kallas "baize" som är färgad i grön färg och tillverkad av 100 % ull som har fibrer som är gjorda för att vara mycket raka (en process som kallas worsting). Baize-väv ger en mycket snabb yta som gör att bollarna lätt kan röra sig över bordsmaterialet, som kallas "bädd". Den gröna färgen på tyget valdes ursprungligen för att likna gräs. Grön har varit den vanliga tygfärgen sedan 1500-talet. Färgen har dock också en användbar funktion. Människans ögon ser lättare grönt än någon annan färg. Detta gör att spelarna kan fortsätta spela under längre perioder utan att anstränga ögonen.

Bollar

Moderna biljardbollar är tillverkade av "fenolharts", som är en typ av mycket stark plast. Biljardbollar är normalt 61,5 mm (2⁷ ⁄₁₆ in) i diameter. De väger mellan 205 och 220 gram (7,23 - 7,75 ounces; 7,5 är genomsnittligt) och är ganska mycket större och tyngre än de bollar som används för biljardspel. Även om UMB, den internationella olympiska kommitténs erkända världsmyndighet för biljard, tillåter bollar som är så små som 61,0 mm (cirka 2³ ⁄₈ ), tillverkar ingen större tillverkare sådana bollar längre, och den vanligaste standarden är 61,5 mm. De tre standardkulorna i de flesta biljardspel är en helt vit spelkula, en andra spelkula som ibland har en röd eller svart prick på sig (för att hjälpa folk att skilja kulorna åt) och en tredje, röd kula. I vissa uppsättningar bollar är den andra bollen dock gul. Båda typerna av bolluppsättningar är tillåtna i turneringsspel.

Biljardbollar har tillverkats av många olika material sedan spelets början. De har till exempel tillverkats av lera, trä, elfenben, plast (inklusive celluloid, bakelit, kristallat och fenolharts) och till och med stål. Det vanligaste ämnet från 1627 till början och mitten av 1900-talet var elfenben. Sökandet efter ett substitut för elfenbensanvändning skedde inte av miljöskäl utan baserades på hur dyra de var och rädslan för fara för elefantjägarna. Sökandet blev mer lockande när en tillverkare av biljardbord i New York erbjöd ett pris på 10 000 dollar för ett ersättningsmaterial. Det första användbara ersättningsmaterialet tillverkades av ett material som kallades "celluloid". Celluloid, som är en tidig form av plast, uppfanns av en man vid namn John Wesley Hyatt år 1868. Det fanns dock ett problem med materialet. Celluloid var instabilt och lättantändligt och exploderade ibland när folk tillverkade det.

Biljardköer

Den käpp som används för att slå biljardbollar, som kallas biljardkö, skiljer sig på vissa sätt från den typiska biljardkön. Jämfört med biljardköer är biljardköer ofta kortare, med en kortare ändkappa (kallas ferrule), en fetare bottendel där bakre handen griper tag i käppen (kallas butt), en träskruv i mitten i stället för en av metall eller plast, och en mindre diameter på spetsen. Dessa egenskaper gör biljardköerna styvare. Denna styvhet hjälper spelarna att träffa de större och tyngre biljardbollarna jämfört med poolbollar. Styvheten minskar också en effekt som kallas "avböjning" (ibland kallad "squirt"). Avböjning är en oönskad effekt vid användning av sidespin. Sidespin är spinn som läggs på en kula genom att den inte träffas i dess centrum utan på en sida av dess centrum, vilket får den att snurra när den rör sig nedåt på bordet. Avböjning gör att en boll inte rör sig i en rak linje i den riktning som den träffades.

Uppvärmd skiffer

Under duken på biljardborden finns en mycket hård sten som kallas skiffer. Skifferbädden på ett biljardbord värms ofta upp till cirka 5 °C/9 °F över rumstemperaturen, vilket bidrar till att hålla fukt borta från duken för att hjälpa bollarna att rulla och studsa på ett jämnt sätt, och gör i allmänhet att ett bord spelar snabbare. Ett uppvärmt bord krävs enligt internationella karamellregler och är ett viktigt krav för biljard med tre kuddar och konstnärlig biljard. Uppvärmning av bordssängar är en gammal praxis. Drottning Victoria av England (1819-1901) hade ett biljardbord som värmdes med hjälp av zinkrör, På den tiden var dock anledningen till uppvärmningen en annan. Värmen användes för att förhindra att elfenbenskulorna skulle gå ur form (varpa). Den första användningen av elektrisk uppvärmning skedde vid en turnering i spelet "18.2 balkline" som hölls i december 1927 mellan två spelare: Welker Cochran och Jacob Schaefer, Jr. New York Times tillkännagav detta med fanfarer: "För första gången i världsmästerskapets historia i balkline-biljard kommer ett uppvärmt bord att användas ...".

Raka rälsar

Straight rail, som ibland kallas carom biljard, straight biljard, trebollsspelet, carambole-spelet och det fria spelet i Europa, tros härstamma från 1700-talet. Någon exakt ursprungstidpunkt är dock inte känd. Det kallades tidigt för franska karameller, fransk biljard eller det franska spelet, och fick dessa gamla namn från fransmännen som gjorde spelet populärt. Syftet med straight rail är enkelt: en poäng, som kallas "count", räknas varje gång spelarens köboll får kontakt med båda objektkulorna (den andra köbollen och den tredje bollen) vid ett enda slag med köbollen. Man vinner genom att nå ett visst antal poäng, som spelarna kommit överens om att det är det vinnande antalet.

När straight rail uppfanns fanns det inga begränsningar för hur poäng skulle räknas. Men tekniken att ha två bollar precis bredvid varandra i ett av bordets fyra hörn där skenorna möts - skenan - gjorde det mycket lättare att få poäng. Detta resulterade i en regel från 1862 som endast tillät tre räkningar innan minst en boll måste skickas bort från hörnet för att lagligt få en ny poäng. Teknikerna fortsatte att utvecklas vilket ökade antalet poäng kraftigt trots förbudet mot att ta sig i korset. En av dessa tekniker kallas "omvårdnad" och gjorde det mycket lättare att göra poäng. En "nurse" är en serie skott där bollarna hålls mycket nära varandra, vilket gör att en spelare kan göra poäng från dem med mycket mjuka slag utan att ändra deras positioner särskilt mycket, så att poängen kan fortsätta. Den viktigaste av dessa skötestekniker, kallad rail nurse, innebär att bollarna skjuts nedför en skena, flyttas bara några centimeter vid varje poäng och hålls nära varandra och placeras i slutet av varje slag i samma eller nästan samma arrangemang så att rail nurse kan upprepas.

Professionella raka rälsbanor fanns i USA endast i sex år, från 1873 till 1879. Det följdes av ett spel som var utformat för att minska användningen av railsköterskan så att åskådarna inte skulle bli uttråkade av att titta på den. I dag är straight rail-spel inte särskilt vanligt i USA, men det är fortfarande populärt i Europa, där det anses vara ett bra övningsspel för balkline- och trekuddebiljard. I Europa anordnas professionella tävlingar, kända som pentathlon efter de gamla grekiska olympiska tävlingarna, där straight rail är ett av fem biljardspel där spelarna tävlar. De andra fyra kallas 47.1 balkline, cushion caroms, 71.2 balkline och trekuddebiljard.

Mästarens spel

Ett nytt spel dök upp 1879, som kallades champion's game eller limited-rail. Champion's game anses vara ett mellanspel - mellan straight rail och balkline - och var utformat för att stoppa railsköterskan. I spelet används diagonala linjer - balklinjer - som dras vid bordets hörn för att ange att om bollarna befann sig innanför dessa linjer kunde poäng inte tas, vilket "skär av fyra triangulära utrymmen i de fyra hörnen, [tar] bort 28 tum [711 mm] av 'vårdytan' på ändskenorna och 56 tum [1422 mm] på de långa skenorna". Trots skillnaderna mot raka rälsar utökade mästerspelet endast de områden på bordet där många poäng i rad kunde göras innan bollarna behövde flyttas till en ny position. Detta var inte tillräckligt för att stoppa omvårdnaden.

Balkline

Balkline kom efter mästerskapsmatchen. Den lade till fler regler för att stoppa omvårdnadstekniker. Det finns många varianter av balkline, men alla delar in bordet i markerade områden som kallas balk spaces. Balk-utrymmena definierar områden på bordets yta där en spelare endast får göra upp till ett visst antal poäng medan objektbollarna befinner sig inom det området.

I balkline-spelen dras inte balklines några centimeter från hörnen som i mästarspelen, utan hela bordet delas upp i rektangulära utrymmen. Detta görs genom att rita balkliner på ett visst avstånd över bordets längd och bredd. Linjerna dras ett antal tum parallellt från varje räcke. På så sätt delas bordet in i åtta rektangulära områden som kallas "balk spaces". Dessutom ritas rektanglar där varje balklina möter en skena, så kallade ankarutrymmen. Ankarutrymmena lades till i spelet för att stoppa omvårdnadstekniker som utvecklats särskilt för utmaningarna med balkline utan dem.

Generellt sett definieras skillnaderna mellan ett balkline-spel och ett annat av två olika saker: 1) var balkinjerna är ritade på bordet och 2) hur många poäng som tillåts i varje balkutrymme innan minst en kula måste lämna den delen av bordet. Balkline-spel benämns genom att två siffror anges som talar om vilket avstånd som används och hur många poäng som kan göras i balkutrymmena. Det första numret anger hur många tum från rälsen balklinjen ska dras. Det andra talet efter en "punkt" anger hur många poäng som kan göras i balkutrymmena innan bollarna måste lämna dem (det talet är alltid antingen en eller två). Så, till exempel, namnet 18.2 balkline säger oss att balklines dras 460 mm från varje bana och att endast två poäng tillåts i ett balkutrymme innan en kula måste lämna det området.

Under sin historia har balkline haft många varianter, bland annat 8.2, 10.2, 12.2, 13.2, 12½.2, 14.1, 14.2, 18.1, 18.2, 28.2, 38.2, 39.2, 42.2, 45.1, 45.2, 47.1, 47.2, 57.2 och 71.2 balkline. Balkline var i sina olika former det viktigaste karamellspelet som spelades från 1883 till 1930-talet. Efter det blev andra karamellspel mer populära. Detta gäller särskilt biljard med tre kuddar. Balkline är inte särskilt vanligt i USA, men är fortfarande populärt i Europa och Fjärran Östern.

Kudde karameller

Cushion caroms, som ibland kallas för sitt ursprungliga namn, det indirekta spelet, tros ha utvecklats på 1820-talet i Storbritannien, och det utvecklades ur ett äldre spel som kallades doublet game, som daterar sig till åtminstone 1807. Spelet kallas ibland felaktigt för en kudde eller biljard med en kudde, vilket är den direkta översättningen av namnet till engelska från olika andra språk, t.ex. spanska ("una banda") och tyska ("einband").

Syftet med cushion caroms är att göra cushion caroms, vilket innebär att bollen studsar mot båda de andra bollarna på bordet och att minst en bordsskena träffas av köbollen innan den kommer i kontakt med den andra bollen. Cushion caroms spelades inte på ett antal år, men kom tillbaka i slutet av 1860-talet. Återkomsten skedde av liknande skäl som när balkline utvecklades. Det var frustration hos många människor med rak räls. De tekniker, som t.ex. omvårdnad, som uppfanns för att göra det mycket lättare att göra poäng, gjorde också spelet mycket tråkigt att titta på. När straight rail förlorade i popularitet återupplivades således cushion caroms under en tid. Cushion caroms spelas sällan i USA, men har fortfarande en viss popularitet i Europa.

Biljard med tre kuddar

I biljard med tre kuddar, som ibland kallas tre kuddar carom, tre kuddar, tre kuddar, tre skenor, skenor och vinkelspel, är målet att caromera båda bollarna med minst tre skenor som berörs innan kugelns kontakt med den andra bollen. Ursprunget till biljard med tre kuddar, som uppstod någon gång på 1870-talet, är inte helt känt. Det är oomtvistat att Wayman C. McCreery, som var skatteindrivare i hamnen i St Louis, gjorde spelet populärt. I åtminstone en publikation sägs det att han också uppfann spelet.

Den första biljardturneringen med tre kuddar ägde rum den 14-31 januari 1878 i C. E. Mussey's Room i St. Louis, med McCreery som deltagare. Turneringen vanns av New Yorker Leon Magnus. Det högsta resultatet för turneringen var bara 6 poäng och det högsta genomsnittet 0,75. Spelet spelades sällan före 1907, och många av tidens bästa caromspelare sade att de inte tyckte om det. År 1907, efter införandet av Lambert Trophy, blev spelet dock mer populärt i USA och internationellt.

År 1924 hade trekudden blivit så populär att två mycket välkända spelare från andra biljardområden gick med på att spela mot varandra i en utmaningsmatch. Den 22 september 1924 spelade Willie Hoppe (efternamn som rimmar på "poppy"), världsmästare i balkline, och Ralph Greenleaf, världsmästare i pocketbiljard (pool), en välannonserad match med 600 poäng som pågick under flera dagar. Hoppe var den slutliga vinnaren med en slutpoäng på 600-527. Spelets nedgång i USA skedde 1952 när Hoppe, som då var 51-faldig mästare i biljard, meddelade att han gick i pension.

Biljard med tre kuddar är ett mycket svårt spel. Att uppnå ett genomsnitt på en poäng per tur vid bordet är spel på professionell nivå, och att uppnå ett genomsnitt på 1,5 till 2 poäng är spel i världsklass. Ett snitt på en betyder att spelaren för varje tur vid bordet gör en poäng och missar en gång. Detta innebär att spelaren gör en poäng på endast 50 % av sina skott. Den högsta serien i biljard med tre kuddar under många år var 25, vilket fastställdes av amerikanen Willie Hoppe 1918 under en uppvisning. Från och med 2007 är rekordet för högsta poäng 31 poäng, delat mellan Semih Saygıner från Turkiet och Hugo Patiño, som ursprungligen kommer från Colombia men är bosatt i USA. Det bästa spelet med standarden 50 poäng i en turnering är 9 omgångar av den svenske spelaren Torbjörn Blomdahl år 2000, och 4 omgångar (räknetid: 19-11-9-11) av den koreanske och amerikanske landslagsmästaren Sang Lee i september 1992 i ett spel på SL Billiards i Queens, New York. Det högsta turneringsgenomsnittet är 2,536 av Dick Jaspers från Nederländerna 2002 vid en turnering i Monaco. Raymond Ceulemans från Belgien har vunnit 21 världsmästerskap i biljard med tre kuddar, vilket är oöverträffat.

Biljard med tre kuddar är det mest populära biljardspel som spelas i USA idag, där pocketbiljard (pool) är mycket mer utbrett. Trekuddebiljard är fortfarande mycket populärt i delar av Europa, Asien och Latinamerika.

Det främsta styrande organet för sporten är Union Mondiale de Billiard (UMB). Denna organisation har hållit världsmästerskap i tre dynor sedan slutet av 1920-talet. Decennier senare konkurrerade Billiards World Cup Association (BWA) med UMB, men försvann i slutet av 1990-talet på grund av ekonomiska problem. Internationella olympiska kommitténs erkända World Pool-Billiard Association (WPA) samarbetar med UMB för att hålla deras regelsystem konsekventa.

Konstnärlig biljard

I artistisk biljard, som ibland kallas fantasibiljard eller fantaisie classique, tävlar spelarna om att utföra 76 planerade slag, som alla har en viss svårighetsgrad. Varje planerat slag har ett maximalt poängvärde som tilldelas för perfekt utförande, från högst 4 poäng för slag med lägst svårighetsgrad till högst 11 poäng för slag som bedöms ha den högsta svårighetsgraden. Det finns totalt 500 poäng tillgängliga för en spelare. Det styrande organet för sporten är Confédération Internationale de Billiard Artistique (CIBA).

Varje slag i en artistisk biljardmatch spelas från en väldefinierad startposition. I vissa turneringar måste bollarna faktiskt placeras inom två millimeter från en schemalagd position. Varje slag måste också utföras på ett fastställt sätt för att poäng ska kunna delas ut. Spelarna har rätt till tre försök för varje slag. I allmänhet kräver de 76 skotten i spelet - även de minst svåra 4-punktsskotten - en hög grad av skicklighet, mycket övning och specialiserad kunskap för att kunna utföras.

Tävlingen om världsmästartiteln inleddes 1986 och krävde att man använde elfenbensbollar. Detta krav togs dock bort 1990. Den högsta poäng som någonsin uppnåtts i världstävlingen var 374, av fransmannen Jean Reverchon 1992. Den högsta poängen i en tävling totalt sett är 427 som sattes av belgaren Walter Bax den 12 mars 2006 vid en tävling som hölls i Deurne, Belgien, vilket slog hans eget tidigare rekord på 425. Spelet spelas främst i Västeuropa, särskilt i Frankrike, Belgien och Nederländerna.