Manatee
Manatees är stora, helt vattenlevande havsdäggdjur i ordningen Sirenia. De kallas ibland för sjökor. Manateerna ingår i släktet Trichechus. Det finns tre arter av sjökor.
Namnet kommer från spanskans manatí, som i sin tur kommer från ett karibiskt ord som betyder "bröst".
Tidiga observationer
Christofer Columbus, som trodde att sjöjungfrur fanns på riktigt, åkte till vattnen runt Haiti och skrev i sin loggbok att han hade sett tre sjöjungfrur. Han sa att de inte var så vackra som alla sa att de var. Numera tror folk att Christopher Columbus faktiskt hade sett tre sjökor. Det är möjligt att han såg dem kyssa varandra, vilket är något de gör när de möter varandra i vattnet.
Beskrivning
Sjökor har tjocka kuddar runt läpparna och styva borst som hjälper dem att ta tag i maten och föra den mot munnen. En sjökorre äter sjögräs och alla slags havsväxter. Alla dess tänder är formade som människans kindtänder. De åtta timmarna av tuggning varje dag sliter på deras tänder. Faktum är att de två första paren av tänderna blir så slitna att de helt enkelt faller ut ibland. Sjökor kan dock odla fram nya tänder. Nya tänder växer alltid fram på baksidan. När framtänderna faller ut flyttar sig bakre tänderna framåt för att ta deras plats. Bland däggdjuren är det bara elefanter och (helt oberoende av varandra) känguruer som har ett sådant system.
Antilleansk manatee
Taxonomi
Sirenia tros ha utvecklats från fyrbenta landdäggdjur för över 60 miljoner år sedan. Deras närmaste levande släktingar är Proboscidea (elefanter) och Hyracoidea (hyraxar).
- Familjen Trichechidae
- Släktet Trichechus
- Västindisk manatee, Trichechus manatus
- Amazonasmanatee, Trichechus inunguis
- Västafrikansk manatee, Trichechus senegalensis
Habitat
Sjökor lever vid Atlantens kuster och floder. Den västafrikanska manaten lever på den västra sidan av Afrika, vid kusten från Senegal till Angola. De lever också i vissa floder som Nigerfloden och runt Tchadsjön. Den västindiska manaten lever i Mexikanska golfen och Karibien, och även vid stränderna i Brasilien och Venezuela. Amazonasmaneten lever i delar av Amazonasbäckenet i Sydamerika.
Sjökor lever både i saltvatten och i sötvatten. Vid havsstränderna lever de oftast i grunda vatten, som laguner och mangroveområden. De lever också i bräckt vatten och floder. Sjökor gillar vattendrag med en temperatur på över 20 °C.
Sjökor: T. manatus i grönt; T. inunguis i rött; T. senegalenis i orange.
Livet
De är huvudsakligen växtätare och tillbringar större delen av sin tid med att beta i grunda vatten på 1-2 meters djup.
Tre västindiska sjökor.
