Krigsroman

En krigsroman är en roman som utspelar sig under någon form av strid. I dessa böcker sker den huvudsakliga handlingen under väpnad strid. Andra krigsromaner utspelar sig på hemmafronten. Karaktärerna kan vara upptagna med att förbereda sig för eller återhämta sig från kriget. Ibland kallas det för militärlitteratur.

Historia

Det har funnits krigsromaner och andra berättelser om krig i tusentals år. I det antika Grekland och Rom och på medeltiden skrev man episka dikter om krigets ära. Några av de mest kända episka dikterna är Homeros Iliaden, Vergilius' Aeneid, den gamla engelska sagan Beowulf och kung Arthurs legender.

Ett annat viktigt inflytande på krigsromaner är tragedier (pjäser om mänskligt lidande). Euripides, Seneca den yngre, Christopher Marlowe och William Shakespeare har skrivit pjäser som är viktiga influenser för krigsromaner. Shakespeares pjäs Henrik V har många drag av en krigsroman. Den har historia och militärtaktik, och den talar om krigets etik.

Genrerna romantik och satir är också viktiga. Dessa verk, särskilt i det tidigmoderna Europa, visar militärt hjältemod och dårskap (dumhet). Några viktiga exempel är The Faerie Queen av Edmund Spenser och Don Quijote av Miguel de Cervantes.

De teman och symboler som återfinns i moderna krigsromaner har också påverkats av äldre verk. I Inferno beskrev Dante helvetet på ett sätt som ligger mycket nära hur kriget beskrivs i krigsromaner. Andra influenser är John Miltons Paradise Lost och Apokalypsen i Bibelns Uppenbarelsebok.

Ursprung

De första krigsromanerna kom på 1600-talet. Vid den tiden började skönlitterära romaner skrivna på prosa (i stället för poesi) bli populära. Dessa tidiga krigsromaner var oftast satirer och pikareskromaner. Soldaten var oftast en skurk och inte särskilt realistisk. Ett exempel är Simplicissimus av Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen. Simplicissimus är en halvt självbiografisk roman (baserad på författarens liv) om trettioåriga kriget.

Krigsromaner från 1800-talet

Bland inflytelserika krigsromaner från denna tid finns Leo Tolstojs Krig och fred, som handlar om Napoleonkrigen i Ryssland, och Stephen Cranes The Red Badge of Courage, som handlar om det amerikanska inbördeskriget.

Första världskriget och därefter

Krigsromanerna från den här tiden innehöll erfarenheter från skyttegravskriget, men började också berätta om vad som hände hemma under kriget. Det skrevs många romaner om kriget. Författarna kom från länder på alla sidor av konflikten.

En av de första och mest inflytelserika av dessa var 1916 års roman Le Feu (eller Under eld) av den franske författaren och soldaten Henri Barbusse.

På 1920-talet inträffade den så kallade "krigsboksboomen", då många män som hade deltagit i kriget äntligen var redo att skriva öppet och kritiskt om sina krigsupplevelser. År 1929 blev Erich Maria Remarques All Quiet on the Western Front en enorm världsomspännande bästsäljare. Viktiga var också Ernest Hemingways A Farewell to Arms (1929), Richard Aldingtons Death of a Hero (1929), Arnold Zweigs The Case of Sergeant Grischa (1927), Charles Yale Harrisons Generals Die in Bed (1930) och William Marchs Company K (1933).

Andra världskriget och därefter

Många romaner kom ur soldaternas och människornas erfarenheter under andra världskriget. Dessa böcker var inte bara skrivna av europeiska författare, utan även av människor runt om i världen.

Japanska krigsromaner

Strax efter krigsslutet publicerade Sakaguchi Ango (坂口安吾) boken Idiocy (白痴) om det märkliga livet i Japan efter bombningarna och krigsförlusten. Det fanns många romaner om atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki, bland annat: Sommarblommor (夏の花) av Hara Tamiki (原民喜) 1947 och Svart regn (黒い雨) av Ibuse Masuji (井伏鱒二). Det fanns också romaner om att vara en del av kamikaze. Boken Sista vänner från 1949 (きけ、わだつみの声) handlade om en grupp soldater som åkte till fronten. Den blev en bästsäljare. Runt 1970 började en annan typ av roman att dyka upp. Vanliga människor skrev om sina upplevelser av strider och flygräder. Romaner om de många olika sätten som kriget slutade på började också dyka upp och berättade om att bli kvarlämnade i Kina eller bli Sovjetunionens fångar i Sibirien.

Vietnam och därefter

Många amerikanska och vietnamesiska författare skrev böcker under eller efter detta långa krig.