Dickinsonia – prekambriumfossil och tidig flercellig organism
Upptäck Dickinsonia — prekambriumfossil och tidig flercellig organism med skivformade, segmenterade kroppar; unik inblick i jordens tidiga liv och evolution.
Dickinsonia är en tidig typ av prekambriskt liv. De skilde sig mycket från dagens organismer. De anses vara en av de tidiga formerna av flercelliga organismer. Deras kroppar var formade som skivor. Baserat på fossilerna var de mellan fyra millimeter och 1,4 meter stora. De var endast några millimeter tjocka. Deras kropp var segmenterad: det finns en stor central fåra och mindre fogar runt organismens kropp. Deras kropp var symmetrisk. Främst baserat på formen och storleken på de fossil som hittats har de klassificerats i olika arter.
Utseende och struktur
Dickinsonia hade en platt, oval till elliptisk form med upprepade moduler längs kroppen. Dessa moduler kallas ibland isomerer och sitter längs en tydlig mittfåra. Denna upprepning visar en form av symmetri som skiljer sig från den klassiska tvåsidiga symmetrin hos senare djur — forskare beskriver den ofta som glidreflektionssymmetri. Vissa exemplar visar att nya moduler lades till i ena änden när organismen växte.
Levnadssätt och näring
Dickinsonia levde på havsbottnen i grunda havsmiljöer och bevaras ofta som platta avtryck i sediment. De rörde sig sannolikt inte snabbt; många forskare menar att de kunde förflytta sig långsamt över botten och lämna spår eller vilomärken i den omgivande sedimentytan. Det finns spårfossil som visar att de kunde flytta sig och återplacera sig över ytor med mikrobiella mattor.
- Näring: Det finns två huvudhypoteser. Den ena är att Dickinsonia tog upp näring direkt från ytliga mikrobiella mattor genom adsorption eller konsumtion (liknande gräsning). Den andra förklaringen var tidigare att de kunde suger upp näringsämnen (osmotrofi), men för de största individerna verkar osmotrofi ensam vara otillräckligt och flera forskare stödjer därför aktiv gräsning eller en kombination av metoder.
- Fäste och rörelse: Vissa fossil indikerar att de ibland låg fastklistrade mot botten, medan andra spår tyder på förmåga till långsam rörelse. De utnyttjade troligen havsströmmar för passiv förflyttning i vissa fall.
Fossil, ålder och fyndorter
Dickinsonia ingår i den så kallade Ediacara‑biotan (slutet av prekambrium, ungefär 558–541 miljoner år sedan). Fossiler förekommer främst som platta avtryck i sandsten och andra sedimentära bergarter, ofta bevarade i association med mikrobiella mattor. Klassiska fyndlokaler är Ediacara‑höjderna i Australien, men fossil har också hittats i till exempel Ryssland, Ukraina och andra delar av världen.
Systematisk placering och vetenskaplig debatt
Den systematiska placeringen av Dickinsonia har länge varit omstridd. Förslag har sträckt sig från att de var encelliga eller enkla flercelliga organismer, till släktskap med placozoernas enklare djurformer, till hypoteser om helt utdöda och unika grupper. En viktig studierapport från 2018 upptäckte steroler (en typ av lipider som är typiska för djur) i vissa Dickinsonia‑fossil, vilket tolkades som stöd för att de kan ha varit tidiga djur (metazoer). Trots detta kvarstår diskussionen, och vissa forskare menar att mer data behövs för en definitiv placering.
Reproduktion och tillväxt
Det finns tecken på att Dickinsonia kunde växa genom att lägga till nya moduler och att de kunde föröka sig asexuellt genom uppdelning (fission) eller fragmentering. Direkta bevis för sexuell reproduktion saknas i fossilen.
Varför är Dickinsonia viktiga?
Dickinsonia och besläktade former ger viktig information om övergången från enkla livsformer till mer komplexa flercelliga djur. De representerar en av de tidigaste välbevarade flercelliga organismgrupperna och hjälper forskare att förstå hur kroppslig organisation, ekologi och evolution fungerade i jordens forntid.
Problem med klassificering
De jämfördes också med dagens Cnidarians, Polychaetes och Turbellaria. På grund av den framträdande centrala delen betraktades de också som chordater. På grund av deras matvanor klassificerades de som liknande Placozoa. Det föreslogs att de levde i symbios med organismer som utförde fotosyntes, och att de möjligen kunde jämföras med dagens lavar; om mekanismen fungerade på samma sätt som hos dagens lavar skulle de vara svampar.
Dickinsonia är djur
En studie som publicerades 2018 visade att Dickinsonia var djur.
"Fossilerna innehöll nästan uteslutande kolesteroider, en markör som endast finns hos djur... Dickinsonia var alltså basala djur. Detta stöder idén om att Ediacarans biota kan ha varit en föregångare till den explosion av djurformer som senare sågs i kambrium för cirka 500 miljoner år sedan".
Mycket lite kolesterol hittades utanför exemplaret i den omgivande berggrunden. Ediacara-biota (571 miljoner till 541 miljoner år sedan) är de första komplexa organismerna i den geologiska dokumentationen som är tillräckligt stora för att kunna ses utan förstoring.
Upptäcktens historia
De första fossilerna hittades i Flinders Ranges i Australien på 1940-talet. Reginald Sprigg, en paleontolog, publicerade den första vetenskapliga studien av Dickinsonia 1947. Sprigg namngav släktet efter Ben Dickinson, som då var direktör för South Australias gruvor. I studien trodde Sprigg att han hade hittat fossilet av en manet. År 1956 klassificerade Harrington och Moore Dickinsonia som Cnidarians. 1966 klassificerades de som Annelids. De flesta Annelid-fossil är helt annorlunda än fossilerade Dickinsonia, men de liknar vissa fossilerade marina maskar. S. Manton motsade sig denna tolkning 1967. På grund av dessa osäkerheter pågår diskussionen om hur Dickinsonia ska klassificeras fortfarande.
Frågor och svar
Fråga: Vad är Dickinsonia?
S: Dickinsonia är en tidig typ av prekambriskt liv och en av de tidiga formerna av flercelliga organismer.
F: Hur var Dickinsonias kroppar formade?
S: Dickinsonias kroppar var formade som skivor och var endast några millimeter tjocka.
F: Hur stor kunde Dickinsonia vara?
S: Baserat på fossilerna kunde Dickinsonia vara mellan fyra millimeter och 1,4 meter stor.
F: Hur var Dickinsonias kropp segmenterad?
S: Dickinsonias kropp var segmenterad med en stor central fåra och mindre fogar runt organismens kropp.
F: Hur rörde sig Dickinsonia i havet?
S: Dickinsonia tros ha använt sig av havsströmmar för att flyta runt, och de hade möjligen ett sätt att fästa sig vid havsbotten.
F: Hur klassificerades arterna av Dickinsonia?
S: Arter av Dickinsonia klassificerades utifrån formen och storleken på de fossil som hittades.
F: Hur såg Dickinsonias födointag ut?
S: Dickinsonias födointag liknade troligen det som placozoa gör.
Sök