Florida: klimat, ekosystem och miljöutmaningar

Delstaten Florida i USA har ett milt subtropiskt klimat. På grund av detta har miljontals människor bosatt sig i den tidigare lantliga delstaten under de senaste hundra åren. Floridas befolkning ökar med cirka 1 000 invånare varje dag. Markutveckling och vattenanvändning har förändrat delstaten, främst genom att dränera de våtmarker som en gång täckte större delen av halvön.

En stor del av Florida består av karstkalksten med vattenfyllda grottor och slukhål, som är hemvist för många arter av vattenlevande organismer, varav vissa bara lever i Florida. När fler och fler människor flyttar till Florida förbrukar de vattnet i de underjordiska grottorna. När en grotta inte har mer vatten kommer den ibland att kollapsa och bilda ett slukhål, vilket kan skada djur, människor och byggnader.

Staten har länge försökt återställa Everglades. År 2000 antog kongressen Comprehensive Everglades Restoration Plan, ett 30-årigt projekt på 7,8 miljarder dollar som syftar till att bevara och återställa regionen och dess unika kombination av miljöer.

Klimat och väder

Floridas klimat präglas av varma, fuktiga somrar och milda vintrar. Regionen har hög nederbörd under sommarmånaderna och får regelbundet besök av kraftiga stormar och orkaner under atlantiska orkansäsongen (vanligtvis juni–november). Klimatförändringar gör att havsnivån stiger längs kusterna och kan öka intensiteten i extrema väderhändelser, vilket förvärrar översvämningsrisker och erosion.

Ekosystem och biologisk mångfald

Florida rymmer många olika naturtyper:

Våtmarker – Everglades är en av de största subtropiska våtmarkerna i USA och fungerar som vattenreservoar, filter och livsmiljö för fåglar, fiskar och däggdjur.
Korallrev – Florida Keys har korallrev som är viktiga för fisksamhällen och turism, men som hotas av blekning, sjukdomar och försurning.
Mangrovekust – Mangrovefransarna skyddar kusten mot erosion, fungerar som yngelområden och lagrar kol.
Karstlandskap – Underliggande kalksten bildar grottor och slukhål och hyser unika arter i grundvattensmiljöer.

Dessa miljöer stöder många endemiska och hotade arter, bland dem amerikansk krokodil, Florida-pantern och ett stort antal fågelarter. Samtidigt har invasiva arter som den burmesiska pytonormen och lejonfisken haft stora negativa effekter på inhemska populationer.

Stora miljöutmaningar

Urbanisering och markanvändning: Snabb befolkningstillväxt har lett till omfattande exploatering av tidigare naturliga områden, fragmentering av habitat och ökad konsumtion av färskvatten.
Vattenbruk och grundvattenuttag: Överutnyttjande av grundvattennivåer bidrar till slukhål och sänkta vattennivåer i ekosystem.
Föroreningar och näringsläckage: Avrinning från jordbruk, avloppssystem och stadsmiljö orsakar algblomningar (bland annat blågröna alger och röd tide), vilket skadar vattenkvalitet och marina ekosystem.
Korallrev och marina hot: Korallblekning, sjukdomar, överfiske och föroreningar hotar revens hälsa.
Havsnivåhöjning och saltvattenintrång: Stigande havsnivåer orsakar kustöversvämningar, påverkar sötvattentäkter genom saltinträngning och hotar lågt liggande samhällen.
Klimatförändringar och extrema väderhändelser: Kraftigare stormar och förändrade regnmönster ökar skador på infrastruktur och naturmiljöer.

Åtgärder, restaurering och bevarande

För att möta dessa utmaningar bedrivs en rad insatser på lokal, delstatlig och federal nivå:

Everglades-restaurering: Everglades-projektet (Comprehensive Everglades Restoration Plan) är ett exempel på långsiktig restaurering som syftar till att återställa mer naturliga flöden, bygga vattenlagring och förbättra vattenkvaliteten. Projektet involverar många delprojekt som byggande av reservoarer, våtmarker för rening och ändrade vattenflöden.
Skydd av kustområden: Restaurering av mangroveskogar och öar, samt naturbaserade lösningar för att minska erosion och bli mer motståndskraftiga mot stormar.
Åtgärder mot föroreningar: Förbättrade reningssystem, åtgärder för att minska näringsläckage från jordbruk och striktare regler för avloppssystem i känsliga områden.
Invasiva arter: Program för att bekämpa invasiva djur och växter samt insatser för att återintroducera eller skydda inhemska arter.
Forskning och övervakning: Löpande forskning om klimatpåverkan, ekosystemens hälsa och effektiva restaureringsmetoder, samt övervakning av vattenkvalitet och biologisk mångfald.

Vad kan invånare och besökare göra?

Individuella åtgärder kan göra skillnad: minska vattenförbrukning, undvika gödningsmedel nära vattendrag, stödja bevarandeprojekt, rapportera invasiva arter och följa riktlinjer vid besök i känsliga naturområden.

Sammanfattningsvis står Florida inför komplexa, sammanlänkade miljöutmaningar som kräver långsiktiga, samordnade insatser. Trots svårigheterna finns flera pågående projekt och åtgärder som syftar till att skydda och återställa delstatens värdefulla naturmiljöer för framtida generationer.

Grottor i Florida Caverns State Park

Energi-, vatten- och avfallshantering

Florida ligger på fyrtiofemte plats när det gäller den totala energiförbrukningen, trots det stora beroendet av luftkonditioneringsapparater och poolpumpar. Detta inkluderar kol, naturgas, olja och elförsäljning i detaljhandeln. Ungefär 4 procent av energin i delstaten genereras med hjälp av förnybara resurser. Florida producerar 6,0 procent av landets totala energi, medan den totala produktionen av föroreningar är lägre, med siffror på 5,6 procent för kväveoxid, 5,1 procent för koldioxid och 3,5 procent för svaveldioxid.

Det finns två oljeproducerande områden i Florida. Det ena ligger i södra Florida, med 14 fält, och det andra i västra Panhandle, med sju fält. Fälten i södra Florida ligger i Lee, Hendry och Collier County. Floridas första oljefält, Sunnilandfältet i Collier County, upptäcktes 1943. Det har sedan dess producerat över 18 miljoner fat olja. Efter det upptäcktes ytterligare 13 fältfyndigheter. Även om dessa fält är små är produktionen stor. Tillsammans har de tre Felda-fälten (West Felda, Mid-Felda och Sunoco Felda) i Hendry County producerat över 54 miljoner fat olja.

Produktionen i Western Panhandle började med upptäckten av Jay-fältet i juni 1970. Jay är det största oljefältet som upptäckts i Nordamerika sedan upptäckten av det gigantiska oljefältet Prudhoe Bay på Alaskas norra sluttning 1968. Sedan dess har ytterligare sex oljefält upptäckts i Floridas västra panhandle. Norra Florida har dominerat Floridas oljeproduktion sedan upptäckten av Jay-fältet. Oljefälten i norra Florida står för 83 procent av delstatens produktion, varav Jay-fältet ensamt producerar 71 procent.

Man tror att det finns betydande energiresurser utanför Floridas västra kust i Mexikanska golfen, men det området har varit stängt för utforskning sedan 1981.

I juli 2007 meddelade Floridas guvernör Charlie Crist att han planerade att underteckna dekret som skulle införa stränga nya normer för luftföroreningar i delstaten, med målet att minska utsläppen av växthusgaser med 80 procent av 1990 års nivåer fram till 2050. Crist skulle fastställa nya utsläppsmål för kraftbolag, bilar och lastbilar, skärpa målen för bevarande av naturresurser för statliga myndigheter och kräva att statliga fordon använder alternativa bränslen.

Florida får en stor del av sitt dricksvatten från Floridan Aquifer och Biscayne Aquifer samt från ytvatten från Lake Okeechobee och andra sjöar, men befolkningsökningen har börjat sätta de tillgängliga källorna under press. Delstaten har byggt 120 avsaltningsanläggningar, mer än tre gånger så många som någon annan delstat, inklusive den största anläggningen i USA. Dessutom är en anläggning för omvänd elektrodialys i Sarasota den största av sitt slag i världen, och en anläggning för nanofiltrering i Boca Raton är den största av sitt slag på västra halvklotet.

Det är också en fråga om att öka deponeringsutrymmet. Lucie County planerar att experimentera med att bränna sopor genom plasmaförgasning för att generera energi och minska deponeringsutrymmet. Försöket kommer att vara det största i sitt slag i världen hittills och börja genomföras senast 2009. Lucie County, som beräknas innehålla 4,3 miljoner ton skräp, kommer att försvinna inom 18 år. Material som skapas vid energiproduktionen kan också användas vid vägbyggen.

ångkomplexet Crystal River North, i Crystal River, Florida

Parker

Områden som kontrolleras av National Park Service är bl.a. följande:

Big Cypress National Preserve, nära Lake Okeechobee
Biscayne National Park, i Miami-Dade County söder om Miami.
Canaveral National Seashore, nära Titusville
Castillo de San Marcos National Monument, i St. Augustine
De Soto National Memorial, i Bradenton
Dry Tortugas nationalpark, vid Key West
Everglades nationalpark i södra Florida
Fort Caroline National Memorial, i Jacksonville
Fort Matanzas National Monument, i St. Augustine
Gulf Islands National Seashore, nära Gulf Breeze
Timucuan Ecological and Historic Preserve, i Jacksonville

Områden som kontrolleras av USDA United States Forest Service omfattar följande:

Apalachicola National Forest längs den östra stranden av Apalachicola River,
Choctawhatchee National Forest nära Niceville,
Ocala National Forest i centrala Florida, och
Osceola National Forest i nordöstra Florida.

National Oceanic and Atmospheric Administration's National Ocean Service ansvarar för en av dessa helgedomar:

Florida Keys nationella marina helgedomar

Stranden vid Bahia Honda i Florida Keys

Everglades nationalpark

Biologisk mångfald

Florida är en stat med stor biologisk mångfald, med 3 500 inhemska kärlväxter och 1 500 ryggradsdjur, vilket är fler än i alla andra stater utom tre. I en studie från 2003 från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation konstaterades att Floridasundet har den högsta biologiska mångfalden i Atlanten och att det är hemvist för 25 endemiska arter.

Flora

Röda flodvågor har också varit ett problem på Floridas sydvästra kust. Även om man har gissat mycket om orsaken till den giftiga algblomningen finns det inga bevis för att den orsakas av föroreningar eller att rödvattenutbrotten har ökat i längd eller frekvens.

Skadedjur på blommor

Den inhemska floran hotas av olika invasiva växter, bland annat brasiliansk peppar (Schinus terebinthifolius). Det är olagligt att äga och odla detta träd. Ett stort antal frivilliga hugger ner dessa invaderande växter, särskilt längs vattendrag. Den australiska tallen (Casuarina spp.) attackeras aktivt.

Andra utländska skadegörare är den asiatiska ambrosiabaggen (Xyleborus glabratus), som hotar den lokala avokadoindustrin och redbayträden (Persea borbonia).

Det är olagligt att importera afrikanska landsnäckor (achatina fulica). Dessa hotar byggnader, 500 typer av lokala växter och bär på hjärnhinneinflammation.

Fauna

Till de endemiska arterna i Florida hör Florida Scrub Jay (Aphelocoma coerulescens), Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri), Okaloosa darter (Etheostoma okaloosae) och Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

Florida är ett populärt resmål för fågelskådning, eftersom det finns många arter i delstaten under olika tider på året. Florida Ornithological Society upprätthåller den officiella statliga listan över Floridas fåglar, som för närvarande innehåller 498 arter. I en undersökning som publicerades 2003 av Floridas kommission för fisk- och naturvård dokumenterade man 196 fågelarter som bekräftats häcka i delstaten, och ytterligare 19 arter listades som möjliga eller sannolika häckare. Great Florida Birding Trail, en 3 200 km lång vandringsled, består av 489 platser i hela delstaten som är utmärkta observationsplatser.

Sportfiske är också populärt i Florida; över 250 olika fiskarter (inklusive 73 främmande arter) finns i Florida. Det finns mer än 1 000 fiskarter i Floridas kustvatten.

År 2010 förbjöd NOAA, med hänvisning till Magnuson-Stevens Act, fisket av röd snapper tills populationen har hunnit återhämta sig.

Floridas Atlantkust är hemvist för de enda omfattande korallreven på USA:s fastland och de tredje största i världen. Hela revsystemet i Florida Keys ingår i Florida Keys National Marine Sanctuary, och stora delar av revet är skyddat som en del av Biscayne National Park.

År 1977 placerade den federala regeringen alligatorer på listan över utrotningshotade arter. De togs bort från listan över utrotningshotade arter 1987 och Florida tillät selektiv jakt 1988.

Livsmiljöer för fåglar och sköldpaddor

1987 fanns i Brevard County i Florida den sista medlemmen av den nu utdöda Dusky Seaside Sparrow. Det har bara funnits två utdöda fågelarter sedan man började förteckna utrotningshotade arter 1973. Denna händelse har inneburit en utmaning när det gäller att se till att andra miljöproblem åtgärdas snabbt.

Florida Scrub Jay har under många år ansetts vara hotad, eftersom arten är territoriell och inte kan flytta till bättre områden när dess livsmiljö är hotad.

Häckningsstränder för loggerhead-sköldpaddor är skyddade.

Tätt bestånd av Melaleuca i Everglades.

Florida Scrub Jay finns endast i Florida.

Frågor och svar

F: Hur är klimatet i Florida?

S: Florida har ett milt subtropiskt klimat.

F: Hur har Floridas befolkning förändrats under de senaste hundra åren?

S: Miljoner människor har bosatt sig i den tidigare lantliga delstaten under de senaste hundra åren, och Floridas befolkning ökar med cirka 1 000 invånare varje dag.

Fråga: Vad har förändrat delstaten Florida mest?

S: Markutveckling och vattenanvändning har förändrat delstaten, främst genom att dränera de våtmarker som en gång täckte större delen av halvön.

F: Hur är sammansättningen av en stor del av Floridas mark?

S: En stor del av Florida består av karstkalksten med vattenfyllda grottor och slukhål.

F: Hur bildas slukhål?

S: När en grotta inte har något mer vatten kommer den ibland att kollapsa och bilda ett slukhål.

F: Vad kan sinkholes skada?

S: Sinkhål kan skada djur, människor och byggnader.

F: Hur har delstaten Florida försökt bevara och återställa Everglades?

S: Delstaten har försökt återställa Everglades under lång tid, och år 2000 antog kongressen Comprehensive Everglades Restoration Plan, ett 30-årigt projekt på 7,8 miljarder dollar som syftar till att bevara och återställa regionen och dess unika kombination av miljöer.