Giacomo Puccini | den mest kända italienska operakompositören efter Verdi

Tidigt liv

Puccini föddes i Lucca i Toscana i en musikalisk familj. Han förväntades följa familjetraditionen och bli kyrkoorganist. Han började spela orgel i kyrkor i närheten av Lucca. Han gillade att improvisera på orgeln och spelade populära melodier från Verdis operor. Han insåg snart att han ville bli operakompositör. Så småningom övertalade han sin familj att låta honom studera vid konservatoriet i Milano. Hans tidigaste kompositioner visade att han hade en stor talang för att skriva vackra melodier och att han var bra på att skriva för orkester. Hans första opera som publicerades, Edgar, hade en historia som liknade Bizets Carmen, men den var inte lämplig för Puccini.

Arbetar

Manon Lescaut var den första operan där Puccini själv valde handlingen. Det är samma berättelse som i Massenets opera Manon. Detta gjorde Puccini internationellt känd. Hans nästa opera, La bohème, som producerades 1896, anses ofta vara hans bästa opera. Han arbetade med två poeter på denna opera och även om de bråkade mycket blev resultatet ett verk där musiken flöt vackert som ett samtal.

Hans nästa opera var Tosca. När den uruppfördes i Rom 1900 ryktades det om att en bomb skulle kastas, men inget hände. Tosca blev en stor framgång. Madama Butterfly blev däremot utskälld och utbuad vid urpremiären i Milanos berömda operahus La Scala 1904.

Det var vid denna tid som Puccini gifte sig. Han hade redan en son med sin fru Elvira, som hade varit gift med en annan. När hennes make dog kunde hon gifta sig med Puccini. Äktenskapet var inte utan svårigheter. Elvira anklagade Puccini för att ha en affär med deras tjänsteflicka. Tjänsteflickan begick självmord och det blev en rättsprocess som resulterade (efter en obduktion) i att Elvira befanns oskyldig. Puccini var mycket upprörd över allt detta och komponerade inte mycket på flera år.

När han äntligen började skriva igen utspelade sig hans nya opera La fanciulla del West i den amerikanska västern vid tiden för guldrushen. Musiken har mycket impressionistiska harmonier som liknar Debussys. Det sätt på vilket han skriver för orkester visar på Richard Strauss inflytande. Operan uruppfördes i New York. Den världsberömda tenoren Enrico Caruso sjöng huvudrollen som hjälte och Arturo Toscanini var dirigent. Med en sådan stjärnbesättning måste det bli en stor framgång.

Puccini skrev därefter en operett och två enaktsoperor. Den bästa av dessa är Gianni Schicchi. Hans sista opera är Turandot, som har en sagolik historia. Medan han arbetade mycket hårt med den fick han halscancer. Han dog av komplikationer av sjukdomen hösten 1924 i Bryssel. Hela Italien gick i sorg och Mussolini talade vid begravningen. Puccini hade inte riktigt lyckats avsluta Turandot. En man vid namn Franco Alfano avslutade den med hjälp av de skisser som Puccini hade lämnat kvar.