Giacomo Puccini (23 december 1858–29 november 1924) var den mest kända italienska operakompositören efter Verdi. Han skrev 16 operor, varav de flesta spelas mycket ofta i dag. Många av hans operasånger är kända av många människor, särskilt arian Nessun dorma från Turandot som sjöngs av Luciano Pavarotti i samband med BBC:s tv-bevakning av fotbolls-VM som hölls i Italien 1990.
Liv och karriär
Puccini föddes i en musikalisk familj i Lucca i Toscana. Han studerade vid konservatoriet i Milano och växte tidigt fram som en av sin generations mest lovande operakompositörer. Genombrottet kom med operan Manon Lescaut, och därefter följde en rad verk som blev fasta inslag i det internationella operarepertoaren. Puccini samarbetade ofta med librettister som Luigi Illica och Giuseppe Giacosa och var skicklig på att förena melodisk känslighet med dramatisk handling.
Musikstil
Puccinis stil kännetecknas av starka, sjungbara melodier, förfinad orkestrering och en förmåga att skapa omedelbar känslomässig effekt. Han influerades av den s.k. verismo-traditionen — en realism i operan — men var också noga med scenisk timing och psykologisk trovärdighet. Hans musik använder både intensiva orkesterfärger och enkla, gripande teman för att förstärka dramat.
Viktigaste verk och kända arior
- Manon Lescaut (1893) – Puccinis tidiga stora framgång.
- La Bohème (1896) – en av världens mest älskade operor; innehåller bland annat Che gelida manina.
- Tosca (1900) – dramatisk och teatral; innehåller E lucevan le stelle.
- Madama Butterfly (1904) – känsloladdad tragedi; innehåller Un bel dì vedremo.
- Il trittico (1918) – en trilogi av tre kortare operor, där Gianni Schicchi ofta spelas separat (innehåller O mio babbino caro).
- Turandot (ofullbordad vid Puccinis död; fullbordad av Franco Alfano och uruppförd 1926) – innehåller den berömda Nessun dorma.
Senare år och död
Under sina senare år arbetade Puccini på Turandot, men blev sjuk och avled 1924 efter komplikationer i samband med kirurgisk behandling för halscancer. Verket fullbordades av Franco Alfano och hade premiär efter Puccinis död. Puccini lämnar efter sig ett stort musikaliskt arv och en repertoire som fortfarande fyller operahus världen över.
Arv och betydelse
Puccini räknas i dag som en av de mest populära operakompositörerna. Hans melodier lever vidare både i konsertsammanhang och i inspelningar, och flera av hans arior har nått publik långt utanför den vanliga operakretsen — inte minst genom tolkningar av artister som Luciano Pavarotti och genom tv‑ och radioutsändningar som nått en global publik. Hans förmåga att kombinera dramatisk berättelse med omedelbart tilltalande musik gör honom till en central figur i operahistorien.
