The Young Ones – brittisk kultsitcom (1982) med anarkistisk humor

Serien började i Londons komediklubbar i slutet av 1970-talet. De flesta av skådespelarna blev populära på The Comedy Store. Alexei Sayle var huvudnumret och drog till sig uppmärksamhet som den maniska, aggressiva ceremonimästaren. Adrian Edmondson och Rik Mayall arbetade som en dubbelakt, 20th Century Coyote, och blev senare The Dangerous Brothers. Nigel Planer var med i en dubbelakt tillsammans med Peter Richardson som kallades "The Outer Limits".

När The Comedy Store blev populärt startade Sayle, 20th Century Coyote och The Outer Limits, tillsammans med French and Saunders och Arnold Brown, en egen klubb kallad The Comic Strip i närliggande Soho. The Comic Strip blev en av de mest populära komediklubbarna i London, och en person som tyckte mycket om den var Jeremy Isaacs från Channel 4. Peter Richardson gjorde då ett avtal om sex halvtimmesshower på Channel 4, där gruppen användes som komediskådespelare i stället för ståuppartister.

Den första i denna serie, The Comic Strip Presents... , sändes på Channel 4 den 2 november 1982. Efter detta gjorde BBC ett avtal med Edmondson, Mayall, Richardson, Planer och Sayle om att de skulle medverka i en annan sitcom i samma stil. Paul Jackson sattes in som producent.

Serien skrevs av Mayall tillsammans med sin flickvän Lise Mayer och Ben Elton (som gick på Manchester University tillsammans med Mayall och Edmondson). Richardson skulle först spela Mike, men hamnade i konflikt med Jackson. Han ersattes av Christopher Ryan, den enda medlemmen i gruppen som inte var ståuppkomiker.

Serien kretsade kring det orena huset där studenterna bodde under sin tid på Scumbag College.

När den först visades på tv uppmärksammades serien för sin våldsamma slapstick. Mayall och Edmondson hade använt sig av det i 20th Century Coyote under en längre tid, även om det var nytt för den vanliga publiken. Showen hade också en del mycket märkliga inslag, till exempel att dockor spelade talande djur eller föremål. Förvirring tillkom med bitar i mitten som inte var en del av huvudhandlingen.

Avsnitt i den andra serien hade ibland "flash frames" (tre bilder som varade 1/8 av en sekund), men dessa klipptes bort i vissa repriser. De togs med för att driva med den brittiska och amerikanska allmänhetens rädsla för subliminala budskap i TV och musik. Bilderna innehöll orden Carry On Cowboy (namnet på en film från 1965), en rostig droppande kran, en hoppande groda, en flygande duva, en skidåkare och en hand som gör keramik.

Episoderna var 35 minuter långa och många episoder klipptes bort när de upprepades på BBC eller satellitkanaler.

I USA sändes The Young Ones på PBS, MTV och 1994 på Comedy Central.

I seriens temalåt sjunger skådespelarna Cliff Richard och The Shadows brittiska nummer ett "The Young Ones". Under hela serien fanns det många referenser till Richard, eftersom Mayalls karaktär var ett fan.

Temalåten i sluttexterna skrevs av Peter Brewis, som också skapade musik till många avsnitt.

1984, efter den andra säsongen, nådde Planer (i rollen som Neil) plats 2 på den brittiska listorna med en version av Traffics "Hole In My Shoe". Den följde med Neil's Heavy Concept Album, en lös samling sånger och talad komedi med framträdanden av Young Ones-skådespelarna Dawn French och Stephen Fry.

1986 sjöng de "Living Doll" tillsammans med Cliff Richard och Hank Marvin för Comic Relief. Låten, som var en omarbetning av hans hit från 1959, nådde toppen av den brittiska listan.

I de flesta av avsnitten uppträdde en musikalisk gäst i huset eller på gatan. Genom att inkludera grupperna kunde BBC kalla programmet för varieté och inte för lätt underhållning, och programmet fick en större budget än en sitcom. Detta bidrog också till att flera brittiska band blev mer populära hos de amerikanska tittarna, till exempel Dexys Midnight Runners, Motörhead och Madness. Den sistnämnda gruppen var med i två avsnitt.

Några av dessa föreställningar har klippts bort från dvd:n av upphovsrättsliga skäl. Vissa musikaliska nummer klipptes också bort av liknande skäl i vissa satellitsändningar.

Neil Pye

Hippien Neil Pye, spelad av Nigel Planer, är en kliniskt deprimerad, självmordsbenägen pacifist, vegetarian och miljöaktivist som arbetar mot en examen i fredsstudier. Han är utsatt för andra huskamrater (särskilt Rick och Vyvyan) och tvingas göra hushållsarbete, inklusive shopping, städning och matlagning. Han får aldrig något erkännande för det (såvida det inte går fel).

Neil är pessimistisk och tror att allt och alla hatar honom, vilket oftast är sant, men han har några vänner, två hippies, en som också heter Neil och en som heter Warlock. Han tycker inte om teknik, utom när det gäller videor, och han talar för grönsaksrättigheter och fred. Han är också sömnlös och tror att "sömn ger cancer".

Neil vill att de andra ska tycka synd om honom eller bara erkänna hans närvaro. För att få uppmärksamhet försöker han allt från att upprepade gånger slå sig själv i huvudet med en stekpanna till att försöka begå självmord. Han hävdar att "det mest intressanta som någonsin hänt mig är att nysa".

I den andra serien avslöjas att hans föräldrar - som dyker upp i avsnittet "Sick" - tillhör den övre medelklassen. De är konservativa Tories som ser ner på Neil.

Neil säger också ofta "tung".

Rick

Rick, som spelas av Rik Mayall, är en anarkist som studerar sociologi och/eller hushållsvetenskap (beroende på avsnittet). Rick skriver poesi och kallar sig själv för "Folkets poet".

Rick är en hycklande, vredesutlösande uppmärksamhetssökare som älskar Cliff Richard. Rick försöker imponera på de andra med vad han tror är hans intelligens, talang och humor, men är egentligen inget av detta. Han förolämpar och attackerar ofta Neil fysiskt. Han slåss och bråkar med Vyvyan och försöker imponera på Mike.

Rick är vegetarian och säger att han önskar att alla skulle älska varandra som bröder. Han gör dock sällan något som kan kallas broderlig kärlek.

Rick är osympatisk och så självisk att han tror att han är "den mest populära medlemmen i lägenheten" trots att hans huskamrater verkligen hatar honom. Vyvyan beskriver Ricks namn som stavat "med ett tyst P". Även om de andra medlemmarna ogillar och ignorerar Rick hörs han säga att de "verkligen är fantastiska vänner".

Rick tror att han är "Folkets poet" eller "talesman för en generation" och överdriver eller ljuger om sin politiska aktivism och arbetarklassbakgrund, och i det sista avsnittet "Summer Holiday" antyds det att han i själva verket kommer från en konservativ överklassbakgrund.

Även om han ser sig själv som anarkist gillar han Vladimir Lenins och Leon Trotskijs idéer och uttrycker sitt intresse för dem i flera avsnitt. Han hävdar dock att han ogillar Margaret Thatcher, vilket framgår av att han hotar att spränga England med en bomb i avsnittet "Bomb" om hon inte gör något "för att hjälpa barnen, senast i eftermiddag". Detta märks också i "The Young Ones Book", som först publicerades av Sphere Books, där negativa hänvisningar görs till Thatcher och det konservativa partiet.

Rick talar högt och kan ibland inte uttala sina "r".

Vyvyan

Vyvyan, som spelas av Adrian Edmondson, är en orangehårig, mohikansk punkrockare och läkarstudent. Han är extremt våldsam och attackerar regelbundet Neil och Rick med träbitar, cricketklubbor och andra stora föremål. Han skadar aldrig Mike, som han respekterar. Han hatar Rick mer än Neil och tar varje tillfälle i akt att förolämpa och attackera honom. När Rick, Mike och Neil till exempel träffar hans mamma på en bar i avsnittet "Boring" kallar han både Neil och Mike för sina vänner, men inte Rick, som han kallar "en komplett jävel". Även om Rick och Vyvyan hatar varandra gör detta dem nästintill oskiljaktiga; de två tillbringar mer tid tillsammans än tillsammans än var för sig, eller med de andra hyresgästerna.

Vyvyan äger en gul Ford Anglia med röda flammor målade längs sidorna och en glaswegisk hamster vid namn Special Patrol Group (förkortat SPG) som han är mycket förtjust i, även om SPG också ofta utsätts för Vyvyans extrema våld. Hans mamma är en barflicka och före detta snattare, som före "Boring" inte hade sett Vyvyan på tio år och inte har någon aning om vem hans pappa är.

Vyvyan har ibland omänsklig styrka (han flyttar hela väggar med sina bara händer, lyfter Neil över huvudet i en strid med Rick, biter sig igenom en tegelsten och sätter till och med fast sitt eget huvud igen efter att ha skurit av det), överlever en yxa genom huvudet och äter nästan vad som helst: tv-apparater, döda råttor, cornflakes eller cornflakes med ketchup.

Även om han är en mordisk galning kan Vyvyan vara vänlig och kreativ; i ett avsnitt ("Flood") gjorde han en egen dryck för att förvandla en person till en yxsvängande mordisk galning. Han har fler vänner än de andra men "han gillar ingen av dem". Han orsakar ofta skador, t.ex. genom att koppla dörrklockan till en bomb och lägga till en 289 CID Ford V-8 motor till dammsugaren, som suger upp mattan, golvbrädorna och en av Neils vänner. Vyvyan verkar också vara den enda medlemmen i gruppen som har körkort.

Mike den coola personen

Mike, som spelades av Christopher Ryan, var den märkligaste av de fyra. Han är den förmodade ledaren för gruppen, trots att han är lite kortare än de andra, och han deltar inte i striderna mellan de tre andra. Han gör ordvitsar som antingen är medvetet billiga eller humoristiska.

Han använder ofta djupt klingande fraser som förvirrar de andra (till exempel, när Rick frågar om han har stulit hans äpple, svarar Mike: "Om du ska synda kan du lika gärna vara originell."). Mike är förment kvinnokarlen i gänget och skryter om sina färdigheter med kvinnor, även om han så småningom tvingas erkänna sin oskuld för de andra i "Nasty". Trots att han är oskuld, liksom resten av huskamraterna, försöker han alltid få en dejt med det motsatta könet, vilket är ganska framfusigt och misslyckas.

Han är en bedragare och har alltid någon plan för att tjäna snabba pengar, till exempel genom att hyra ut Ricks sovrum som ett rullskridsko-disco och försöka auktionera ut den oexploderade atombomben som föll ner i huset. Mike går på Scumbag College bara till namnet, eftersom han har utpressat sin lärare och skolans dekanus för att få stipendier och tydligen godkända betyg. I "Summer Holiday" säger han "Jag tror att jag ska be om en av de där doktorsexamina nästa år".

Även om Mike ofta gör saker på bekostnad av sina huskamrater, visar han vanligtvis inte den typ av öppen fientlighet som de andra gör, och verkar orsaka dem problem endast när det gynnar honom själv. Han har dock lyckats spika fast sina egna ben i ett bord och råkade slå ut Neil under en cricketmatch. Vi ser bara våld mot honom en eller två gånger (i slutet av videon "Living Doll", när Vyvyan slår honom medvetslös med en hammare och i "Summer Holiday", när Neil förvandlas till den otroliga Hulken, som lyfter upp Mike och kastar honom till marken, men det visar sig att det bara var Neils fantasi).

Familjen Balowski

Under de två serierna uppträdde Alexei Sayle regelbundet som många olika karaktärer och lade in sitt eget material i programmet på ett sätt som liknade hans stand up-komedierutiner. Hans huvudroll var den som lägenhetens hyresvärd Jerzy (Jeremy) Balowski, och han medverkade i "Demolition", "Flood" och "Summer Holiday". Resten av tiden spelade han olika manliga medlemmar av "The Balowski Family", bland annat brorsonen Alexei Balowski (en protestsångare), sonen Reggie Balowski (en internationell vapenhandlare), brodern Billy Balowski (en galning som trodde att han var taxichaufför), kusinen Tommy Balowski (ett fyllo), den förrymda fången Brian Damage Balowski och en medeltida narr "Jester Balowski" (med Helen Lederer som hans medhjälpare).

I den andra serien var Sayles karaktärer även en lokförare, en Mussolini-liknande person (på dagen chef för den lokala polisen, på natten deltagare i Eurovision Song Contest) och "Harry the Bastard" (chef för den lokala Rumbelows-butiken, förklädd till en sydafrikansk vampyr).

Mike är den naturliga "ledaren" i huset. Han försöker alltid få sig själv att framstå som viktigare och mer spännande än vad han egentligen är, men han verkar ha gjort en del av de saker han påstår sig ha gjort (t.ex. att han fick Bambi att få reklamfilmen för "Babycham" i "Bambi"). Han får lite fientlighet från de andra medlemmarna i huset. Om det finns något gott eller vänskapligt förhållande i huset är det mellan Mike och Vyvyan. Vyvyan accepterar Mikes roll som husets ledare, medan Mike ibland använder sig av Vyvians muskler och vilja att agera med våld för att genomdriva sin egen auktoritet.

Neil är den näst minst omtyckta av de fyra, även om han är den enda som gör några hushållssysslor och därför behövs av de andra tre.

Rick är den minst omtyckta. Rick tycker väldigt mycket om sig själv. Han berättar dåliga skämt och historier (men tycker själv att de är roliga), är en wanna-be anarkist (även om han innerst inne är ganska konservativ) och beter sig ofta som ett barn när han inte får sin vilja igenom. Han tar vanligtvis ut sin frustration (när han försöker imponera på de andra) på Neil, eftersom Neil aldrig försvarar sig själv och ignoreras av de andra. Den enda gången som Neil såg ut som om han skulle hämnas flydde dock Rick. Det mesta av hans ilska kommer upp i hans ändlösa strider mot Vyvyan, som han alltid förlorar.

I det sista avsnittet stjäl de fyra studenterna en röd AEC Routemaster efter att ha rånat en bank, men kör den över en klippa och den exploderar i lågor på botten av ett stenbrott.

Slutet på serien var inte det sista framträdandet av The Young Ones. För den brittiska välgörenhets-tv-uppropet Comic Relief spelade de fyra in en låt och video till Cliff Richards "Living Doll", tillsammans med Richard och Shadows gitarrist Hank B. Marvin. (Alexei Sayle var inte inblandad, men hade redan 1984 nått framgång på listorna med "'Ullo John, Gotta New Motor?"). Vid scenshowen Comic Relief 1986 framförde de låten live.

Mayall, Planer och Edmondson återförenades 1986 för den av Elton skrivna Filthy Rich & Catflap. Serien hade många av samma egenskaper som The Young Ones liksom Mayall och Edmondsons nästa sitcom Bottom. Ryan, å sin sida, rekryterades regelbundet för att spela roller i tillhörande serier (som Happy Families, Bottom och Absolutely Fabulous).

DVD-utgåvorna har varit ganska enkla: endast den amerikanska "Every Stoopid Episode"-utgåvan innehöll dokumentärer, och inget extra material fanns med. Musikaliska referenser visade sig vara svåra att få fram, så "The Sound of Silence" och "Subterranean Homesick Blues" togs bort från de amerikanska utgåvorna.

En ny dvd-utgåva med alla avsnitt ("Extra Stoopid Edition") kom ut i november 2007, med nya dokumentärer och två kommentarspår. Denna utgåva återger "The Sound of Silence" och "Subterranean Homesick Blues", men saknar andra scener.

1986 köpte MTV hälften av avsnitten för att visa dem i sina kabelsystem under 1987.