Delirium tremens

Vem får DTs?

De flesta som slutar dricka alkohol får inte DT. Men vissa människor är mer benägna att få DTs om de plötsligt slutar dricka. DT är mer sannolikt hos personer som:

• Har haft anfall när de tidigare försökt sluta dricka alkohol.
• Har druckit mycket alkohol varje dag under flera månader.
• Har druckit alkohol i mer än 10 år
• Är sjuk eller har andra medicinska problem när de plötsligt slutar dricka.

Ungefär 5 % av de personer som har alkoholavvänjningssymptom får DTs. Ungefär 5-10 % av kroniska (långvariga) alkoholister får DTs någon gång i livet.

 

Symtom

DT orsakar symptom som kan vara mycket allvarliga och farliga. Även om det inte är många som får DTs när de slutar dricka, är det många som får DTs som dör av dem. Andra får permanenta hjärnskador eller andra problem.

Symtomen börjar vanligtvis inom 2-3 dagar efter att personen har druckit sitt sista glas. Men hos vissa personer kan DT uppstå upp till en vecka eller 10 dagar efter det att de senast drack.

Livshotande symtom

De flesta som dör av DTs dör av ett eller flera av dessa symtom:

• Mycket svåra anfall, särskilt status epilepticus.
• Hypertermi (mycket hög kroppstemperatur; om kroppstemperaturen blir tillräckligt hög dör hjärnan).
• Svår hypertoni (mycket högt blodtryck; om blodtrycket blir tillräckligt högt kan det orsaka en stroke).
• Svår takykardi (mycket hög hjärtfrekvens; om hjärtat slår för fort kan det inte få blod och syre till resten av kroppen. Utan tillräckligt med blod och syre kan ingen del av kroppen överleva. Så småningom kan andningen upphöra. Hjärnan kan dö eller skadas. Hjärtat kan sluta slå normalt eller sluta slå helt och hållet).

Andra förändringar i kroppen

Andra kroppssymptom som orsakas av DTs är bland annat:

• Mycket svår svettning
• Skakningar eller skakningar (som kan vara okontrollerbara)
• sömnlöshet (att inte kunna sova)
• Känner dig mycket rastlös

Förändringar i tänkande och känslor

DTs kan orsaka förändringar i tänkande och känslor som kan vara mycket skrämmande för patienten:

• Mycket svår ångest, panikattacker, paranoia eller agitation (du känner dig mycket upprörd och kan inte slappna av).
• Personen kan vara så orolig eller upprörd att den är säker på att den kommer att dö.
• Att vara mycket förvirrad (till exempel att personen inte känner igen sina familjemedlemmar).
• Desorientering (personen vet till exempel inte vem han eller hon är, var han eller hon är eller vad som händer).
• Att inte kunna tänka normalt eller vara uppmärksam på något.
• Att inte kunna prata normalt

Förändringar av sinnena

DTs kan orsaka stora förändringar i sinnena, särskilt vad en person ser, hör och känner. Till exempel:

• Visuella hallucinationer: ser saker som egentligen inte finns där. Dessa saker verkar mycket verkliga för personen med DTs. Ibland ser personer med DTs till exempel mycket skrämmande syner av insekter, ormar eller råttor.
• Dessa visioner är ofta förknippade med en känsla av att insekter kryper på personen med DTs.
• Hörselhallucinationer: hör saker som inte finns där.

 
Delirium tremens  

Behandling

DT:er måste alltid behandlas på sjukhus. Om en person börjar få symtom på DTs hemma bör man omedelbart ringa 9-1-1 (eller det lokala nödnumret) för att få en ambulans.

Flera olika typer av läkemedel kan användas för att behandla DT:

• Bensodiazepiner är den vanligaste typen av läkemedel som används vid DT. I Storbritannien används oftast klordiazepoxid (Librium) och diazepam (Valium). I USA används ofta även lorazepam (Ativan) och oxazepam. Dessa läkemedel håller personen i sömn eller avslappnad, gör honom eller henne bekvämare och hjälper till att förebygga anfall.
• Ibland används även antikonvulsiva läkemedel för att förebygga eller behandla kramper.
• Antipsykotiska läkemedel, som haloperidol (Haldol), kan användas för att få hallucinationer att försvinna.

Personer med DT får också ofta tiamin (vitamin B1), ett viktigt vitamin, eftersom alkoholister ofta inte har tillräckligt med tiamin. Om tiaminnivåerna är tillräckligt låga kan detta orsaka hjärnskador.