Operation Entebbe, även känd som Operation Jonathan, var ett israeliskt uppdrag för att rädda gisslan. Den ägde rum i juli 1976 vid Entebbe i Uganda. Ett Air France-flygplan kapades den 27 juni 1976 och döptes om av kaparna till "Juha" (eller "Entebbe"). Kapningen utfördes av palestinska och andra vänsterextrema grupper som krävde frigivning av fångar som hölls i Israel och i flera andra länder. Efter förhandlingar och press släpptes många av gisslan, men 106 israeler och flera judar hölls kvar. Israeliska specialstyrkor planerade och genomförde en djärv långdistansräddning för att befria de återstående 106 passagerarna den 4 juli 1976. 102 av passagerarna räddades och fördes bort i israeliska flygplan. Överstelöjtnant Yonatan Netanyahu, som ledde uppdraget på marken, var den enda israeliske soldaten som dödades under insatsen.

Bakgrund

Flygningen började i Tel Aviv med destination Paris. Efter starten kapades planet och fördes först till Benghazi i Libyen och därefter till Entebbe. På plats gav den ugandiska regimen under Idi Amin understöd åt kaparna: de tillät dem att använda flygplatsområdet, gav viss logistik och lät ugandiska soldater övervaka fångarna. Kaparna separerade judiska och israeliska passagerare från övriga, vilket var en av de faktorer som gjorde situationen särskilt akut för Israel och den judiska diasporan.

Förhandlingar och situationen för gisslan

Under de följande dagarna pågick förhandlingar och ett antal icke-israeliska medborgare frigavs genom påtryckningar från flera länders diplomater. Israel stod inför ett svårt val mellan att förhandla eller genomföra en räddningsoperation. Beslutet att slå till militärt fattades efter intensiva överläggningar, med hänsyn till risken för att fångarna skulle användas som förhandlingsbrickor vid framtida terrorhandlingar.

Planering och förberedelse

Operationen planlades av israeliska underrättelsetjänster och specialstyrkor, i synnerhet Sayeret Matkal. Målet var att genomföra en blixtaktion med flygtransport över en mycket lång distans, landning på Entebbe flygplats, snabbt eliminera kaparna och säkra gisslan innan ugandiska styrkor hann organisera ett effektivt motstånd. Träning genomfördes med modeller av flygplatsen och terminalbyggnaden, och man övade insatsen många gånger för att minimera risken för misstag.

Räddningsaktionen

I gryningen den 4 juli 1976 flög flera israeliska transportflygplan, bland annat C-130 Hercules, de tusentals kilometerna till Entebbe. Genom en kombination av snabbt anfall, överraskning och noggrann taktik lyckades de israeliska trupperna komma in i terminalen där gisslan hölls. Operationen var snabb — hela stormningen och evakueringen tog bara kort tid — och 102 av de kvarhållna passagerarna befriades och flögs bort till säkerhet.

Under insatsen dödades de flesta av kaparna. En israelisk befälhavare, Yonatan Netanyahu, stupade under elduppgörelsen och blev snabbt en symbol för aktionen i Israel. Ett fåtal gisslan dödades under stormningen, och en äldre kvinna som tidigare hade förts till sjukhus i Kampala, Dora Bloch, försvann efter operationen och mördades troligen av ugandiska säkerhetsstyrkor.

Internationella reaktioner och juridiska frågor

Operationen väckte starka reaktioner internationellt. Många hyllade insatsen som en modig räddningsaktion som räddade civila från brutala terrorister. Samtidigt kritiserade andra stater handlingen som ett brott mot Ugandas suveränitet eftersom israeliska styrkor opererade på ugandiskt territorium utan tillstånd. Ärendet fördes upp i Förenta nationerna och diskussioner om rätt till självförsvar mot internationell suveränitet följde.

Konsekvenser och efterspel

Operation Entebbe stärkte Israels rykte när det gäller kapacitet att genomföra komplexa specialoperationer och blev en förebild för framtida antiterroraktioner världen över. Händelsen påverkade även hur stater tänker kring hantering av gisslansituationer: snabb, kontrollerad militär insats blev ett alternativ vid extrema fall där förhandlingar inte anses möjliggöra säkra frigivanden.

Minne och arv

Operationen lever kvar i kollektivt minne i Israel och internationellt. Yonatan Netanyahu hedras som en hjälte; hans begravning och minnessidor finns i Israel, och hans namn är förknippat med operationens strategi och mod. Händelsen har skildrats i böcker, dokumentärer och filmer och studeras i militär utbildning som ett exempel på planering, underrättelsearbete och genomförande av specialoperationer under svåra omständigheter.

Operation Entebbe markerar en av de mest kända antiterroraktionerna från 1970-talet: en kombination av politiska, militära och mänskliga element som fortfarande diskuteras och analyseras ur både taktiska och etiska perspektiv.