Ayn Rand (1905–1982) – rysk-amerikansk författare och objektivismens grundare

Rand föddes i S:t Petersburg i Ryssland och växte upp under den ryska revolutionen, under åren efter första världskriget. Hon lämnade Ryssland för att besöka släktingar i Chicago i USA när hon var 21 år gammal. Hon ville inte återvända för att leva under kommunismen och stannade i USA. Hon bytte namn, delvis för att skydda sin familj i Ryssland. Rand flyttade till Kalifornien för att bli filmförfattare.

På den tiden hade filmerna inget ljud, och berättelserna mimades i kameran. Dialogen var inte viktig, så Rand kunde skriva enkla berättelser medan hon förbättrade sina kunskaper i engelska.

Rand träffade Frank O'Connor på en inspelningsplats när de båda var statister. När O'Connor gifte sig med Rand 1929 kunde hon bo permanent i Amerika. Hon blev senare amerikansk medborgare. O'Connor gav upp sin skådespelarkarriär för att arbeta heltid så att Rand kunde skriva på heltid. Senare pensionerade han sig, när Rands arbete gav en god inkomst. Han började måla sent i sitt liv. Han dog 1979.

Rand var en långvarig tobaksrökare. Hon hade lungcancer, men återhämtade sig från sjukdomen efter en operation. Hon dog av hjärt- och kärlsjukdomar i New York City den 6 mars 1982.

Rands första bok var We the Living. Den handlar om livet i Ryssland under och efter den ryska revolutionen och hur livet i det senare Sovjetunionen förstör drömmar och förhoppningar hos huvudpersonerna, som till största delen är unga människor.

Hennes andra bok var Anthem, som är en science fiction-novell, en dystopisk berättelse om en man vid namn Equality 7-2521 som lever i ett framtida samhälle. Där får alla sitt namn av regeringen och ingen får använda orden "jag" eller "mig". Han flyr från detta samhälle tillsammans med en partner för att leva fritt i ett hus på en gömd plats.

I hennes pjäs Woman on Trial (mer känd som Night of January 16th) användes publikens medlemmar som en jury som bestämde utgången av pjäsen (genom att rösta om huvudpersonen var skyldig eller oskyldig) varje gång pjäsen spelades. Vissa kändisar, som Helen Keller, uppträdde som jurymedlemmar.

Hennes tredje roman var The Fountainhead. Den handlar om en arkitekt som vill ha kontroll över sina byggnadsritningar och som inte tycker om när han måste kompromissa med sina byggnadsritningar. The Fountainhead blev en bästsäljare och filmatiserades med Gary Cooper och Patricia Neal i huvudrollerna.

Hennes fjärde roman var Atlas Shrugged. Det är hennes längsta bok. Den var också en bästsäljare. Den berättar en historia om en världsomspännande ekonomisk kris. Den orsakas av att de bästa hjärnorna inom affärer, industri och vetenskap, och efter ett tag alla tänkande människor, säger upp sig från sina jobb och försvinner. Detta är en protest mot statliga regleringar som står i vägen för deras arbete eller gör det svårare att utföra det.

Ju mer regeringarna lägger sig i vägen, desto värre blir förhållandena, tills samhället kollapsar. En ny framtid börjar när de människor som försvann återvänder och regeringarna antar laissez-faire-principer som inte försöker kontrollera hur företagen arbetar eller missbrukar innovationer.

Efter att ha skrivit Atlas Shrugged skrev hon fackböcker om sina objektivistiska idéer. Hon publicerade The Objectivist Newsletter, som sedan blev The Objectivist Magazine, med bidrag från andra författare. Hon publicerade också The Ayn Rand Letter, ett senare nyhetsbrev om sina idéer. Rands åsikter är typiska libertarianska-konservativa åsikter. Individens frihet, den "stora" regeringens ondska, de ekonomiska fördelarna med låga skatter och en "liten" regering, det "öppna" samhället: detta är värderingar som löper genom hela hennes arbete.

Rand uppfann en filosofi som hon kallade "objektivism". Hon var emot kommunism, socialism och kollektivism, som är politiska system där ett samhälle eller ett lands regering tar hand om distributionen av landets varor och produkter.

Hon motsatte sig altruism, som hon betraktade som en form av självuppoffring. Hon förespråkade en form av rationell själviskhet.

Hon ansåg också att länderna borde ha mycket små regeringar. Rand tyckte inte att det var bra med välfärdsstöd till fattiga människor, eftersom detta innebär att man använder våld för att ta pengar från andra. Hon ansåg att välgörenhet (att ge bort pengar) kunde vara en bra sak om den person som ger bort pengarna ville och valde att göra det, men hon ansåg inte att människor skulle förväntas eller tvingas att ge bort sina pengar.

Hon var emot religion och ateist.