Ursula K. Le Guin

Livet

Tidigt liv: Kalifornien

Ursula K. Le Guin föddes som Ursula Kroeber i Berkeley, Kalifornien, den 21 oktober 1929. Hennes far, Alfred Louis Kroeber (1876-1960), var antropolog vid University of California, Berkeley. Le Guins mor, Theodora Kroeber (1897-1979; född Theodora Covel Kracaw), hade en examen i psykologi. Hon började skriva i sextiotalet och blev en framgångsrik författare. Hennes mest kända verk var Ishi i två världar (1961). Detta var en biografi om Ishi, en amerikansk ursprungsbefolkning som var den sista kända medlemmen av Yahi-stammen.

Ursula hade tre äldre bröder: Karl, Theodore och Clifton. Familjen hade en stor samling böcker. Ursula och hennes bröder tyckte alla om att läsa när de var små. Le Guin läste science fiction och fantasy. Hon och hennes bröder läste ofta nummer av Thrilling Wonder Stories och Astounding Science Fiction. Hon gillade myter och legender. Hon gillade särskilt nordisk mytologi och indianska legender som hennes far berättade för henne.

Många människor besökte familjen Kroeber. Några av besökarna var välkända akademiker som Robert Oppenheimer. Le Guin använde Oppenheimer som modell för sin huvudperson i The Dispossessed, en fysiker vid namn Shevek. Familjen bodde i ett sommarhus i Napadalen och ett hus i Berkeley under skolåret.

Utbildning

Le Guin studerade vid Berkeley High School. Hon tog examen tillsammans med en annan student som blev en berömd science fiction-författare, Philip K. Dick. Hon fick sin Bachelor of Arts i renässansens franska och italienska litteratur från Radcliffe College 1951. Hon var medlem av hedersföreningen Phi Beta Kappa. Le Guin studerade sedan vid Columbia University och tog en Master of Arts i franska 1952. Strax därefter påbörjade hon ett doktorandprogram. Hon fick ett Fulbright-stipendium för att fortsätta sina studier i Frankrike 1953-1954. Senare fick Le Guin också Fulbright-stipendier för att resa till London 1968 och 1975.

Frankrike

När Ursula 1953 reste till Frankrike med Queen Mary träffade hon historikern Charles Le Guin. Charles var också Fulbright-stipendiat. De gifte sig i Paris i december 1953. De återvände till USA 1954.

Äktenskap och barn

Le Guin berättade att giftermålet innebar att hon var tvungen att sluta studera för sin doktorsexamen. Medan hennes man disputerade vid Emory University i Georgia och senare vid University of Idaho, undervisade Le Guin i franska och arbetade som sekreterare tills dottern Elisabeth föddes 1957. Paret fick ytterligare en dotter, Caroline, och en son, Theodore (född 1964).

Återvänd till västkusten: Portland

1959 blev Charles historielärare vid Portland State University, så de flyttade till Portland, Oregon. De bodde där resten av sina liv.

Livet som författare

Hon började skriva på 1960-talet. Hon fick många Hugo och Nebula-priser. Hennes agent var Virgina Kidd.

Hon fick Gandalf Award 1979 och Science Fiction and Fantasy Writers of America Grand Master Award 2003. Hon fick arton Locus Awards, fler än någon annan författare. Hennes bok The Farthest Shore vann National Book Award for Children's Books 1973.

Le Guin var professionell hedersgäst vid 1975 års World Science Fiction Convention i Melbourne, Australien. I april 2000 fick hon utmärkelsen Library of Congress Living Legends Award inom området "Writers and Artists" för sina bidrag till USA:s kulturhistoria. År 2004 fick Le Guin priset May Hill Arbuthnot Honor Lecture Award av Association for Library Service to Children.

Död

Le Guin avled den 22 januari 2018 i sitt hem i Portland. Hon var 88 år gammal. Hennes son berättade att hon hade varit sjuk i flera månader. Han sade att hon förmodligen hade fått en hjärtattack. Det hölls en privat minnesgudstjänst för henne i Portland. Det hölls också en offentlig minnesstund i juni 2018. Vid denna gudstjänst höll många författare tal, bland annat: Margaret Atwood, Molly Gloss och Walidah Imarisha.

 
Ishi 1915  


Berkeley High School  


Ombord på RMS Queen Mary  

Tror och värderingar

Politisk frihet

1975 vann Le Guin en Nebula Award för sin berättelse "The Diary of the Rose". Hon tog inte emot priset. Detta var en protest mot Science Fiction and Fantasy Writers of America. SFWA hade nyligen upphävt Stanisław Lems medlemskap i gruppen. Le Guin trodde att de sparkade ut Lem för att han kritiserade amerikansk science fiction och valde att bo i Sovjetunionen, Hon sa att hon inte kunde ta emot ett pris för en berättelse om ett ofritt samhälle från en författargrupp som inte skyddade friheten.

Religion

Le Guin berättade att hon inte lärde sig någon religion och att hon inte lärde sig att vara religiös som barn. Men hon blev mycket intresserad av taoism och buddhism. Hon sade att taoismen var ett verktyg som hjälpte henne att förstå sitt liv som tonåring och ung vuxen. År 1997 publicerade hon en översättning av Tao Te Ching.

Författarens rättigheter

I december 2009 lämnade Le Guin Authors Guild. Hon gjorde detta för att protestera mot Guilds avtal med Googles projekt för digitalisering av böcker. "Ni har bestämt er för att göra upp med djävulen", skrev hon i sitt brev när hon slutade. Hon skrev att de hade gett kontrollen över författarnas rättigheter och upphovsrätt till ett företag för ingenting. Le Guin höll ett tal vid National Book Awards 2014. Hon förklarade att Amazons kontroll över förlagsbranschen var dålig och farlig. Hon var särskilt oroad över hur Amazon blockerade Hachette Book Group från att sälja alla böcker eftersom företagen var oense om hur de skulle sälja e-böcker. Talet sändes två gånger av National Public Radio. Och många andra nyhetsorganisationer rapporterade om det runt om i världen.

 
Le Guin försvarade den polske författaren Stanislaw Lem.  

Författarkarriär

Tidiga skrifter-1951-1968

Le Guin publicerade sitt första verk i det fiktiva landet Orsinia. Dessa var en dikt och en novell. Dikten, "Folksong från Montaynaprovinsen", publicerades 1959. Novellen var "An die Musik", 1961. Mellan 1951 och 1961 skrev hon också fem romaner som alla utspelade sig i Orsinia. Men förläggarna ville inte ha dem eftersom de ansåg att de var svåra att läsa eller förstå. En del av hennes poesi från 1950-talet publicerades 1975 i boken Wild Angels. Le Guin blev avvisad av många förläggare. Sedan vände hon sig till science fiction eftersom hon visste att tydligt märkt SF skulle sälja bra. Hennes första professionella SF-publikation var novellen "April in Paris" 1962 i Fantastic Science Fiction. Sju ytterligare berättelser följde under de följande åren, i Fantastic eller Amazing Stories. En av dem var "The Dowry of the Angyar", som introducerade det fiktiva Hainish-universumet. Två andra var "The Rule of Names" och "The Word of Unbinding". Dessa introducerade världen Earthsea. De flesta kritiker ignorerade dessa berättelser.

Le Guin publicerade sin första roman 1966. Den hette Rocannons värld. Ace Books gav ut den. Ytterligare två Hainish-romaner, Planet of Exile och City of Illusions, publicerades 1966 och 1967. Dessa tre böcker blev Hainish-trilogin. De två första publicerades var och en som hälften av en "Ace Double": två romaner inbundna i en pocketbok och sålda som en enda lågprisvolym. City of Illusions publicerades som en fristående volym. Le Guin började få ett större erkännande av sitt namn. Kritiker uppmärksammade dessa böcker mer än Le Guins noveller. Flera science fiction-tidskrifter recenserade dem, men den kritiska responsen var fortfarande dämpad. Böckerna innehöll många teman och idéer som också fanns med i Le Guins mer kända senare verk, bland annat den "arketypiska resan" för en huvudperson som företar både en fysisk resa och en självupptäcktsresa, kulturell kontakt och kommunikation, sökandet efter identitet och försoning av motsatta krafter.

Få mer uppmärksamhet

Le Guins nästa två böcker från 1968 och 1969 gav henne mycket mer uppmärksamhet och beröm. Trollkarlen från Earthsea från 1968 var en fantasyroman för unga vuxna. Mörkrets vänstra hand från 1969 startade hennes Hainish-universum, utforskade sexualitet och vann priser. Dessa två böcker förändrade Le Guins karriär och gjorde henne till en viktig författare. A Wizard of Earthsea och The Left Hand of Darkness har av kritikern Harold Bloom beskrivits som Le Guins mästerverk.

Le Guin hade inte planerat att skriva för unga vuxna. Men redaktören för Parnassus Press bad henne skriva en roman för ungdomar. Han trodde att de skulle kunna sälja många böcker till den gruppen. A Wizard of Earthsea publicerades 1968. Det var en fantasyberättelse om att bli vuxen för tonåringar. I boken skapade Le Guin en fiktiv skärgård som heter Earthsea. Hon skapade också den första trollkarlsskolan. Läsare och recensenter i USA och Storbritannien tyckte mycket om boken.

Hennes nästa roman, The Left Hand of Darkness från 1969, visade hur starkt hennes författarskap var och vann priser. Den utspelade sig i hennes Hainish-universum på en fiktiv planet där människor inte har något fast kön. Le Guin utforskade erfarenheter av kön och sexualitet. Boken var Le Guins första om feministiska frågor. Boken chockade och överraskade science fiction-kritiker. Den vann både Hugo och Nebula-priset för bästa roman. Le Guin den första kvinnan att vinna dessa priser.

Under de följande åren på 1970-talet fortsatte och utvidgade Le Guin det arbete som hon hade påbörjat.

Le Guin fortsatte att utveckla teman om jämvikt och åldrande i de två följande delarna av Earthsea-serien, The Tombs of Atuan och The Farthest Shore, som publicerades 1971 respektive 1972. Båda böckerna fick beröm för sitt skrivande, medan utforskandet av döden som tema i The Farthest Shore också fick beröm.

Hon vann återigen Hugo Award 1973 för The Word for World is Forest. Boken påverkades av Le Guins ilska över Vietnamkriget och utforskade teman som kolonialism och militarism: Le Guin beskrev den senare som det "mest uppenbara politiska uttalande" hon gjort i ett skönlitterärt verk.

Hennes roman The Dispossessed från 1974 vann återigen både Hugo och Nebula-priset för bästa roman, vilket gjorde henne till den första person som vann båda priserna för var och en av två böcker. Berättelsen utspelade sig också i Hainish-universumet och utforskade anarkism och utopism. Forskaren Charlotte Spivack sade att Le Guin gjorde sitt science fiction-skrivande mer till en diskussion om politiska idéer.

Flera av hennes noveller från den perioden, inklusive hennes första publicerade novell, samlades senare i samlingen The Wind's Twelve Quarters från 1975. Fiktionen från perioden 1966 till 1974, som även omfattar The Lathe of Heaven, den Hugo Award-belönade "The Ones Who Walk Away From Omelas" och den Nebula Award-belönade "The Day Before the Revolution", utgör Le Guins mest kända verk.

Utforska

Senare skrivande

Le Guin publicerade romanen Lavinia 2008. Lavinia är en karaktär från Vergilius Aeneid,

The Annals of the Western Shore var en serie på tre böcker: Gifts (2004), Voices (2006) och Powers (2007). Varje bok har en annan huvudperson och utspelar sig på en annan plats. Men alla böckerna har vissa karaktärer och platser gemensamt. Gifts vann PEN Center USA:s barnlitteraturpris 2005. Powers vann Nebula-priset för bästa roman 2009.

Mot slutet av sitt liv skrev Le Guin mindre skönlitteratur. Hon skrev essäer, dikter och några översättningar. Hennes sista publikationer var bland annat de facklitterära samlingarna Dreams Must Explain Themselves och Ursula K Le Guin: Conversations on Writing. Hon skrev också en poesibok med titeln So Far So Good: Final Poems 2014-2018. Dessa gavs ut efter hennes död.

 
Le Guin med Harlan Ellison på Westercon i Portland, Oregon (1984)  

Om skrivandet

Influenser

Många andra författare påverkade Le Guin. Kulturantropologin var viktig för hennes författarskap. Carl Jungs arketyper kan ses i hennes verk. Taoismen var en del av Le Guins liv och arbete.

Genre och stil

 

Teman

Genus och sexualitet

Moralisk utveckling

Politiska system

Historien om The Dispossessed utspelar sig på tvillingplaneterna Urras och Anarres. Urras var rikare än Anarres. Men Anarres är mer avancerad etiskt och moraliskt. Sttlers från Urras planerade Anarres samhälle. Det är ett anarkosocialistiskt samhälle som är en "tvetydig utopi". Anarres samhälle är varken perfekt eller statiskt, till skillnad från klassiska utopier. Huvudpersonen Shevek reser till Urras för att forska. Urras samhälle är auktoritärt, hierarkiskt och kvinnofientligt. Men dessa anarkister på Anarres har inte dessa problem. I deras samhälle är samarbete och individuell frihet viktigast.

 

Respons på hennes arbete

Mottagning

Le Guin blev populär och fick goda recensioner snabbt efter att hon publicerade Mörkrets vänstra hand 1969. Hon var mycket välkänd bland SF-författare på 1970-talet. Läsarna köpte miljontals av hennes böcker. Och hennes författarskap översattes till mer än 40 språk. Vissa av hennes böcker fortsatte att tryckas flera decennier efter sin första publicering. Akademiker studerade hennes arbete noggrant och diskuterade det ofta. Senare under hennes karriär skrev vanliga litteraturkritiker positivt om hennes arbete. I en nekrolog sade Jo Walton att Le Guin "var så bra att mainstream inte längre kunde avfärda SF".

Le Guins tidigaste verk var de mest populära och fick mest erkännande. En recensent 2018 sa att hon ofta läxade upp läsaren i sina senare verk. John Clute, skrev i The Guardian att hon kände sig ansvarig för att förklara viktiga saker tydligt och att detta var svårt för henne. Vissa kritiker ogillade en del av hennes verk. Kompassrosen fick blandade reaktioner. Även den kritiskt väl mottagna The Left Hand of Darkness kritiserades av vissa feminister.

Andra författare gillade hennes verk. Enligt Zadie Smith var hennes prosa "lika elegant och vacker som någon annan som skrivits under 1900-talet". Efter Le Guins död 2018 kallade författaren Michael Chabon henne för "den största amerikanska författaren i sin generation" och sade att hon hade "imponerat [honom] med kraften hos en obegränsad fantasi". Författaren Margaret Atwood hyllade Le Guins "förnuftiga, smarta, listiga och lyriska röst" och skrev att sociala orättvisor var en stark motivation genom Le Guins liv. Litteraturkritikern Harold Bloom beskrev Le Guin som en "utsökt stilist" och sade att i hennes författarskap "var varje ord exakt på sin plats och varje mening eller rad hade resonans". Enligt Bloom var Le Guin en "visionär som ställde sig mot all brutalitet, diskriminering och exploatering".

Akademikern och författaren Joyce Carol Oates framhöll Le Guins "uttalade känsla för rättvisa, anständighet och sunt förnuft" och kallade henne "en av de stora amerikanska författarna och en visionär konstnär vars arbete kommer att bestå länge". China Miéville beskrev Le Guin som en "litterär koloss" och skrev att hon var en "författare med intensivt etiskt allvar och intelligens, med humor och raseri, med radikal politik, med subtilitet, med frihet och längtan".

Le Guin fick ofta beröm för de sociala och politiska teman som hennes verk utforskade. New York Times beskrev henne som en författare som använde "en stram men lyrisk stil" för att utforska frågor av moralisk relevans. I inledningen till en intervju 2008 beskrev tidskriften Vice att Le Guin hade skrivit "några av de senaste 40 årens mest sinnesförvirrande sf- och fantasyberättelser".

Utmärkelser och erkännanden

Le Guin vann många årliga priser för enskilda verk. Hon var nominerad till Hugo Awards tjugofyra gånger och vann sju gånger. Hon vann sex Nebula Awards från arton nomineringar. Fyra av hennes Nebula Awards var för bästa roman, fler än någon annan författare. Le Guin vann tjugotvå Locus Awards. Hennes tredje Earthsea-roman, The Farthest Shore, vann 1973 National Book Award for Young People's Literature, Hon var finalist till tio Mythopoeic Awards, nio i Fantasy och en för Scholarship. Hennes samling Unlocking the Air and Other Stories från 1996 var en av tre finalister till Pulitzerpriset för skönlitteratur 1997. Andra priser som Le Guin vunnit är bland annat tre James Tiptree Jr. Awards, två World Fantasy Awards och tre Jupiter Awards. Hon vann sina sista Hugo och Locus-priser samma år som hon dog, för essäsamlingen No Time to Spare: Thinking About What Matters respektive en antologi om Hainish-cykeln.

Andra utmärkelser var för Le Guins bidrag till den spekulativa fiktionen. Hon fick Gandalf Grand Master Award av World Science Fiction Society 1979. Science Fiction Research Association gav henne sitt Pilgrim Award 1989 för hennes "livstids bidrag till SF- och fantastikforskningen". Vid World Fantasy Convention 1995 fick hon World Fantasy Award for Life Achievement. Hon blev medlem av Science Fiction and Fantasy Hall of Fame 2001. Science Fiction and Fantasy Writers of America gjorde henne till sin 20:e Grand Master 2003. Hon var den andra, och från och med 2019 en av endast sex kvinnor som fick den äran. År 2010 tilldelades Le Guin Lyman Tower Sargent Distinguished Scholar Award av North American Society for Utopian Studies. År 2013 fick hon Eaton Award av University of California, Riverside, för sin livstid inom science fiction.

Senare under sin karriär fick Le Guin också erkännande för sina bidrag till litteraturen i allmänhet. I april 2000 utnämnde det amerikanska kongressbiblioteket Le Guin till en levande legend i kategorin "författare och konstnärer" för hennes betydande bidrag till USA:s kulturarv. American Library Association tilldelade henne 2004 det årliga Margaret Edwards Award och valde henne också att hålla den årliga May Hill Arbuthnot Lecture. Edwards Award uppmärksammar en författare och ett särskilt verk: 2004 års panel nämnde de fyra första Earthsea-böckerna, The Left Hand of Darkness och The Beginning Place. Panelen sade att Le Guin "har inspirerat fyra generationer av unga vuxna att läsa vackert konstruerat språk, besöka fantasivärldar som informerar dem om deras egna liv och tänka på sina idéer som varken är lätta eller oviktiga". Vid sitt konvent 2009 tilldelade Freedom From Religion Foundation Le Guin priset Emperor Has No Clothes Award. En samling av Le Guins verk publicerades av Library of America 2016, en ära som endast sällan ges till levande författare. National Book Foundation tilldelade Le Guin sin Medal for Distinguished Contribution to American Letters och förklarade att hon hade "trotsat konventioner för berättande, språk, karaktär och genre och överskridit gränserna mellan fantasy och realism för att skapa nya vägar för litterär fiktion". American Academy of Arts and Letters gjorde henne till medlem 2017.

Arv och inflytande

Le Guin har starkt påverkat den spekulativa fiktionen. Jo Walton hävdade att Le Guin var viktig både för att göra genren mer öppen och acceptera nya idéer och för att hjälpa genreförfattare att nå framgång i den allmänna debatten. A Wizard of Earthsea introducerade idén om en "trollkarlsskola", som senare skulle bli mer känd genom Harry Potter-serien och genom att popularisera tropen med en pojk-trollkarl, som också finns i Harry Potter.

Le Guin skapade ordet "ansible" för en omedelbar interstellär kommunikationsutrustning 1966. Flera andra författare, däribland Orson Scott Card och Neil Gaiman, använde ordet senare. Tanken att namn kan utöva makt finns också i Hayao Miyazakis film Spirited Away från 2001; kritiker har föreslagit att den idén började med Le Guins Earthsea-serie.

Bearbetningar av hennes verk

Le Guins verk har anpassats för radio, film, tv och teater.

Filmer

Hennes roman The Lathe of Heaven från 1971 har anpassats två gånger, 1979 av WNET med Le Guins medverkan och 2002 av A&E Network. I en intervju 2008 sade hon att 1979 års anpassning är "den enda bra anpassningen till" en film av hennes verk hittills. I början av 1980-talet bad Hayao Miyazaki om att få skapa en animerad adaption av Earthsea. Le Guin, som var obekant med hans verk och anime i allmänhet, tackade först nej till erbjudandet, men accepterade senare efter att ha sett Min granne Totoro. Den tredje och fjärde Earthsea-boken användes som grund för Tales from Earthsea, som släpptes 2006. Miyazakis son Gorō Miyazaki regisserade filmen, inte Hayao Miyazaki själv. Le Guin blev besviken över förändringen. Le Guin var positiv till hur filmen såg ut. Hon skrev att "mycket av den var vackert", men hon gillade inte filmens moraliska känsla. Hon ogillade det fysiska våldet, särskilt skurkens död som filmens slut. År 2004 anpassade Sci Fi Channel de två första böckerna i Earthsea-trilogin till miniserien Legend of Earthsea. Le Guin var mycket kritisk till anpassningen och kallade den "långt ifrån det Earthsea jag tänkte mig" och protesterade mot att vita skådespelare användes för hennes röd-, brun- eller svarthyade karaktärer.

Teater

Le Guins roman Mörkrets vänstra hand och novellen Paradiset förlorat har båda bearbetats för teater. År 1995 presenterade Chicagos Lifeline Theatre sin bearbetning av The Left Hand of Darkness. Recensenten Jack Helbig på Chicago Reader skrev att "anpassningen är intelligent och välgjord men i slutändan otillfredsställande", främst på grund av att det är extremt svårt att komprimera en komplex roman på 300 sidor till en två timmars scenpresentation. Hon sade också att hon var mer nöjd med scenadaptioner, inklusive Paradises Lost, än med filmadaptioner av hennes verk hittills. År 2013 producerade Portland Playhouse och Hand2Mouth Theatre en scenisk adaption av The Left Hand of Darkness, i regi och bearbetning av Jonathan Walters, med text bearbetad av John Schmor. Pjäsen hade premiär den 2 maj 2013 och spelades fram till den 16 juni 2013 i Portland, Oregon.

Opera

Paradises Lost bearbetades till en opera vid University of Illinois. Operan är komponerad av Stephen A. Taylor och librettot har tillskrivits både Kate Gale och Marcia Johnson. Operan, som anpassades 2005, hade premiär i april 2012. Le Guin beskrev i en intervju satsningen som en "vacker opera" och uttryckte förhoppningar om att den skulle plockas upp av andra producenter.

 
Zadie Smith gillade Le Guins sätt att skriva.  


Joyce Carol Oates sa att Le Guin var en av de största författarna.  


En Hugo Award-trofé  


Tales of Earthsea (Gedo Senki på japanska) DVD-titel  


Tecken för pjäsen The Left Hand of Darkness på University of Oregon, Eugene  

Böcker

Earthsea (fantasy)

• En trollkarl från Earthsea, 1968
• Atuans gravar, 1971
• The Farthest Shore, 1972 (vinnare av National Book Award)
• Tehanu: The Last Book of Earthsea, 1990 (vinnare av Nebula Award)
• Den andra vinden, 2001
• Tales from Earthsea, novellsamling, 2001 (vinnare av Endeavour Award)

Hainish Cycle (science fiction)

x

• Rocannon's World, 1966
• Planet of Exile, 1966
• Illusionernas stad, 1967
• The Left Hand of Darkness, 1969 (vinnare av Hugo Award och Nebula Award)
• De avsatta: An Ambiguous Utopia, 1974 (vinnare av Hugo Award och Nebula Award)
• Ordet för värld är skog, 1976 (vinnare av Hugo Award)
• Fyra vägar till förlåtelse, 1995 (Fyra berättelser från Ekumen)
• The Telling, 2000 (vinnare av Endeavour Award)

Diverse romaner och berättelsecykler

• The Lathe of Heaven, 1971 (TV-filmer 1980 och 2002)
• The Eye of the Heron, 1978 (först publicerad i antologin Millennial Women)
• Malafrena, 1979
• The Beginning Place, 1980 (även publicerad som Threshold, 1986)
• Always Coming Home, 1985
• Lavinia, 2008

Catwings-samlingen

• Catwings, 1988
• Catwings återkomst, 1989
• Wonderful Alexander och Catwings, 1994
• Jane på egen hand, 1999

Sakprosa

• Nattens språk, 1979, reviderad upplaga 1992
• Dans vid världens ände, 1989
• Revisioning Earthsea, 1992 (en publicerad föreläsning - essä)
• Steering the Craft, 1998 (om skrivande)
• Vågen i sinnet, 2004

 
Diagram över solsystemet World 4470 från Hainish Cycle av Ursula K LeGuin