Mazon Creek
Mazon Creek är en lagerstätte i nordöstra Illinois. Det är en plats med exceptionellt bra bevarade fossil från den pennsylvaniska delperioden av karbon, för cirka 309 miljoner år sedan.
Området förklarades som ett nationellt historiskt landmärke 1997.
Platsens största fynd är den äldsta kända skalbaggen.
Pecopteris, en bladtyp som inte förekommer efter den tidiga permiska perioden.
Växter i karboniska träsk.
Lepidodendron var en vanlig växt vid Mazon Creek. Det här är bara en gren, men den växte till ett stort träd.
Paleoekologi
Sedimenten har lagts i en gigantisk tropisk flodmynning, ett floddelta med skiftande kanaler och ler- och sandbankar. En stor del av kontinenten täcktes då av ett stort inre epeiriskt hav, som ibland svepte över området och sedan drog sig tillbaka.
Kolmassiv bildas på detta sätt. Ett lågt liggande tropiskt träsk eller regnskog bildar ett torvträsk som saknar syre. Dött växtmaterial samlas och bryts inte ned helt och hållet. Växtmaterialet begravs som en torvmosse. Från tid till annan för floderna ner en last av sediment från närliggande berg som täcker träsket. Så småningom växlar lager av kol med lager av sandiga avlagringar. Genom tryck förvandlas allt till hård sten. Senare blottas stenarna av erosion och fossiler kan hittas av människor.
Den enorma växtligheten vid den här tiden gav upphov till kolmängder, och fossilerna hittades i konkretioner (hårda kulor) i kolgruvorna. Konkretionerna orsakas av järnkarbonat, FeCO3 , som gör att paket av lera och organiskt material blir till hårda bollar.
Flora och fauna
Man har hittat fossila exemplar som tillhör dessa växt- och djurgrupper:
- 140 arter av insekter och andra leddjur.
- I sötvattensfaunan ingår fiskar, amfibier, musslor, kräftdjur och hästskoskrabbor.
- Fauna från bräckt vatten omfattar ostrakoder, fjäll av lungfisk, xenacanthajar, polychaeter, kräftdjur, bläckfiskar med mjuka vävnader, hydrozoer, siphonophorer, chitoner, sjögurkor, eurypterider, tagghudingar.
- En unik art kan inte placeras i ett taxon: "Tullymonstret", Tullimonstrum gregarium, ett ryggradslöst marint ryggradslöst djur med mjuka kroppar. Det är Illinois statsfossil.
- 400 växtarter: Lepidodendron, hästsvansar, ormbunkar, pteridospermer, primitiva barrträd och ginkgo.
