Fältsjukhus: definition och mobil sjukvård vid krig och katastrofer

Forntida krigare

Sedan urminnes tider har det varit brukligt att ta med sig sårade soldater från slagfältet och vårda dem. De fördes till tillfälliga skyddsrum och fick den vård som var bruklig för den tidsperioden.

I Homeros Iliad nämns kortfattat Machaon och Podalirius. Dessa är de tidigaste omnämnandena i litteraturen av fältkirurger som hjälpte fallna soldater. Grekerna och romarna var kända för att använda närliggande hus, stall och tempel som fältsjukhus för att ta hand om sårade soldater. Redan då förstod romarna att dränerings- och avloppssystem hjälpte till att hålla fältsjukhusen rena och få skadade soldater friska igen.

Medeltiden

Bland de män som återvände från korstågen fanns många halta, blinda och sjuka som behövde vård. Kyrkan inrättade religiösa ordnar för att ta hand om de sjuka och skadade. En grupp som tillhandahöll denna vård kallades Hospitallersriddarna. De hade inrättat fältsjukhus i Jerusalem och Akko mellan 1120 och 1291.

Det medeltida Spanien var ganska avancerat inom fältmedicin. När spanska arméer drog ut på fälttåg följde läkare och kirurger med dem. Under 1200-talet följde sjukhusen det arabiska mönstret där patienterna delades in i olika områden beroende på kön, typ av sjukdom eller skador. Under erövringen av Granada, när Ferdinand II av Aragonien och Isabella I av Kastilien fördrev morerna från norra Spanien, hade drottning Isabella upprättat ambulanser och fältsjukhus för sina soldater.

Tidigmodern tid

I slutet av 1700-talet började Frankrike uppmärksamma sjukhusens dåliga skick. I Paris var Hôtel Dieu fullt av sjukdomar och ohyra. Det hade cirka 1 220 sängar och upp till sex patienter delade på en säng. Andra låg i korridorerna på halmhögar under extremt smutsiga förhållanden. När läkare kom på besök på morgonen var de tvungna att hålla svampar doppade i ättika över ansiktet på grund av den dåliga lukten. Hôtel-Dieu var inte ett militärsjukhus, utan var typiskt för de flesta sjukhus på den tiden. År 1788 utfärdade den franska vetenskapsakademin flera rekommendationer för att göra sjukhusen renare och bättre ventilerade. Den fastställde hur stora rummen skulle vara, att de skulle innehålla 34 till 36 sängar och ha fönster från golv till tak. Kommittén lånade flera idéer efter att ha besökt England och sett sjukhusen där.

Fältsjukhusen under Napoleontiden var grova med dagens mått mätt. Det fanns fortfarande ingen kunskap om hygien, antibiotika hade ännu inte upptäckts och amputation var den vanligaste behandlingen av sår på slagfältet. Soldater väntade ibland i flera dagar på att bli bortförda från slagfältet. De sårade hade varken vatten eller mat, och flugor plågade dem när de låg där och blödde. Många dog av infektioner innan de fick medicinsk hjälp. Om de togs bort skickades de till provisoriska kirurgiska anläggningar där överarbetade kirurger gjorde så gott de kunde. På ett "fältsjukhus" fick de utstå amputationer utan bedövning. Officerare erbjöds ibland rom eller konjak medan vanliga soldater fick en träbit att bita i. Utsikterna att överleva sina sår var dåliga.

Amerikanska inbördeskriget

År 1861 hade medicinsk kunskap och utrustning fortfarande långt kvar att gå. Behandling av sår, infektioner och sjukdomar gjorde ofta mer skada än nytta. Läkarna förstod inte vad som orsakade infektioner och kunde inte göra mycket för att behandla dem. Uppskattningsvis dog dubbelt så många soldater av sjukdomar som av skottskador. Hygienen i lägren var extremt dålig. Sanitära anläggningar, bristen på skydd, kläder, skor och mat bidrog alla till den höga dödligheten i lägren. Krigsfångarna levde under de mest eländiga förhållanden. Dysenteri var extremt vanligt i de flesta lägren på grund av dåliga sanitära förhållanden och förorenat vatten. Läkare tvättade inte sina instrument eller händer när de gick från patient till patient. Sjuksköterskor som tog hand om de sjuka riskerade att själva smittas av sjukdomarna. Med den dåvarande medicinska utvecklingen kunde de flesta sjukdomar vara dödliga. Även om den medicinska kunskapen och de medicinska förhållandena successivt förbättrades under kriget var det fortfarande inte tillräckligt för att rädda tusentals förlorade liv.

Fältsjukhus på 1900-talet

Under första världskriget använde den amerikanska armén "evakueringssjukhus" (evacs) för att ge dem vård så snabbt som möjligt. Bårbärare var sjukvårdssoldater som bar de sårade från fältet. De fördes först till bataljonens hjälpstation. Här gav sjukvårdare grundläggande första hjälpen. För allvarligare behandling förde bårbärare och ambulanser de sårade till ett fältsjukhus. På fältsjukhuset genomgick de triage, vilket var en process där man sorterade patienterna efter hur allvarliga och livshotande deras sår var. Soldater som utsattes för giftgas behandlades på särskilt utrustade sjukhus. Efter triage fördes de med ambulans till evakueringssjukhusen. Där fick de opereras och skulle stanna där medan de blev bättre. Efter evakueringssjukhuset åkte de till bassjukhusen där de kunde få mer vård och vila. Första världskriget var första gången armén experimenterade med mobila sjukhus.

Under andra världskriget var de allierade fältsjukhusen mobila. De hade vanligtvis omkring 400 bäddar, medan de mer stationära evakueringssjukhusen kunde ha 400 eller 750 bäddar. De mobila sjukhusen anlände inom några dagar efter en invasion och flyttade med arméerna, men stannade alltid några kilometer bakom frontlinjerna. De använde vanligen tält av duk, men använde också byggnader i området när de var tillgängliga. När fältsjukhuset var på väg att förflytta sig slutade de att ta emot skadade och skickade dem de hade till andra fältsjukhus. Därefter packade de sina tält och sin utrustning på lastbilar och flyttade till den nya platsen. Inom några timmar var de redo att ta emot skadade soldater igen.

De tyska fältsjukhusen under andra världskriget var mycket lika dem i den amerikanska armén. Men tyskarna skilde sig åt genom att deras triageförfaranden var annorlunda. Deras första hjälpen gavs vid en verwundetennest av armémedicinare (inte läkare). Detta bestod i att använda bandage och/eller skenor och var placerade mycket nära, om inte på slagfältet. De skickades sedan till truppenverbandplatz (hjälpstation) där de togs emot av en läkare. Efter detta skickades patienter som stabiliserats till en hauptverbandplatz (clearingstation). Denna låg ungefär 6,4 km från fronten och hade vanligtvis två läkare (men fler lades till vid behov). De hade en personal som kunde ta hand om cirka 200 patienter (mer personal lades till vid behov). Om soldaten hade en bukskada eller ett annat allvarligt sår opererades han eller hon här. Sedan, efter att de allvarligaste hade tagits om hand, togs alla mindre allvarliga sår som behövde opereras om hand. För dem som hade allvarliga benbrott, hjärnskador eller bröstsår skickades de till ett militärsjukhus som kallas kriegslazarett.

I USA finns det mer än 75 militärsjukhus och 461 kliniker som tar emot både militärpersonal och deras familjer. I nödsituationer tar de emot civila patienter. Ett annat exempel är Israel. De israeliska försvarsstyrkorna kan upprätta ett fältsjukhus inom 12 timmar efter ankomsten när lokala sjukhus antingen är överbelastade eller inte fungerar. Detta är två exempel på moderna militära fältsjukhus som tjänar ett dubbelt syfte.

Många länder som drabbas av naturkatastrofer (åtminstone i Amerika) har redan de flesta förnödenheter som de behöver i landet. Detta står i motsats till vad nyhetsmedierna ofta rapporterar. Ironiskt nog leder detta till att många välmenande människor skickar donationer till platser där de kanske inte behövs så drastiskt. Dessutom kan fältsjukhus som redan finns i landet vanligtvis inrättas mycket snabbare än att vänta på att andra länder ska skicka fältsjukhus. För de länder som inte har dessa resurser är fältsjukhus en av de saker som står högst upp på listan över vad de måste ha i händelse av en nödsituation.

Moderna fältsjukhus har förändrats från tält av canvas till moderna, välutrustade vårdcentraler. Även om många fortfarande är gjorda av tyg är de särskilt utformade för att vara rena, säkra och bekväma skyddsrum. De är mycket rörliga och kan hittas i nästan alla delar av världen. De varierar i storlek från små skyddsrum med ett enda rum till fullt utrustade sjukhus med 200 eller fler bäddar. De tillhandahåller alla typer av nödvändig medicinsk vård. Moderna fältsjukhus kan ha akutmottagningar, intensivvårdsavdelningar och öppenvårdskliniker. De tillhandahåller alla områden av nödvändig hälso- och sjukvård, från första hjälpen till psykologisk vård och förebyggande hälsovård.

Ofta begränsas internationella katastrofinsatser av andra politiska faktorer än tillgången på utrustning och personal. Det drabbade landet, internationella hjälporganisationer (t.ex. FN), ideella organisationer eller det land som tillhandahåller katastrofhjälp orsakar ofta förseningar eller begränsar på annat sätt tillhandahållandet av medicinska akutmottagningar. Alltför ofta kommer den organisationens eller regeringens behov i första hand. Helst bör situationerna snabbt utvärderas för att avgöra vilken hjälp som behövs av dem som är utbildade för detta. Därefter bör insatserna baseras på humanitära behov och inte på politiska överväganden.

Enligt internationell humanitär rätt har sjukhus av alla slag en särskild skyddad status. Att avsiktligt angripa ett sjukhus eller en medicinsk enhet betraktas som ett krigsbrott. Det är också förbjudet att använda ett sjukhus eller en medicinsk anläggning som en del av en militär aktion. Till exempel att använda ett sjukhus som befästning. Det strider också mot internationell rätt att använda ett sjukhus, en ambulans eller någon medicinsk anläggning som kamouflage för att gömma soldater som inte är skadade.

Förutom internationell rätt skyddar alla nationers lagar och militära regler sjukhus och medicinsk personal. Detta har varit en grundläggande del av folkrätten sedan den inleddes 1864. Det är också en del av fyra Genèvekonventioner från 1949 och lades till 1977. Läkare, sjuksköterskor och medicinsk personal har en skyldighet att behandla sjuka och skadade i en krigszon. Att attackera dem eller de sjukhus de arbetar på är ett brott på många nivåer.

Internationell lag skyddar medicinsk personal för att se till att de inte utsätts för militär inblandning. De måste behandla patienterna enbart utifrån deras medicinska behov och får inte tvingas att prioritera behandlingen av den ena eller andra sidan. Medicinsk personal kan inte straffas för att de utför sin medicinska verksamhet, oavsett vem patienten är. De får inte bryta mot tystnadsplikten mellan läkare och patient. All sjukhuspersonal måste alltid vara neutral och etisk och får inte ta ställning i krig eller tvister. Sjukvårdsenheterna måste samla in alla vapen vid ingången till anläggningen och förvara dem tills patienten släpps ut.

Om ett område där sjukhus eller mobila sjukvårdsinrättningar finns tas in av fientliga soldater, är sjukvårdspersonal inte immun mot att tas till fånga. Det medicinska teamet och patienterna (från båda sidor) ska behandlas med respekt. De måste tillåtas att utföra sina normala arbetsuppgifter för att ta hand om de sjuka och sårade. I internationella konflikter måste permanent medicinsk personal repatrieras utom under en kortare period när deras tjänster behövs för att vårda sina patienter. Med permanent sjukvårdspersonal avses den personal som är avdelad för ett medicinskt uppdrag under hela konflikten. Tillfällig personal kan tas till fånga och deras medicinska kompetens kan användas under den tid de är fängslade. Om en konflikt inte är internationell görs inte ovanstående distinktioner mellan permanent och tillfällig medicinsk personal. Men medicinsk personal får under inga omständigheter straffas för att ha vårdat sjuka och sårade fientliga soldater.