Spanskpepparsläktet

Capsaicin

Frukten av de flesta arter av Capsicum innehåller capsaicin. Capsaicin är en kemikalie som kan ge upphov till en stark brännande känsla i munnen (och, om den inte är ordentligt smält, i anus) hos den som äter oväntat. De flesta däggdjur tycker att detta är obehagligt, men fåglar är opåverkade. Växterna utvecklade utsöndringen av capsaicin för att skydda frukten från att ätas av däggdjur. Samtidigt lockar de klara färgerna till sig fåglar. Dessa fåglar kommer att sprida fröna. Mängden capsaicin i paprika är mycket varierande och beroende av genetik. Detta innebär att nästan alla typer av paprika har varierande mängder värme som upplevs av dem som äter dem. Den enda paprika som saknar capsaicin är paprikan. Chilipeppar har stor betydelse i indianernas medicin. Capsaicin används också i modern västerländsk medicin för att stimulera blodcirkulationen eller för att lindra smärta.

Svartpeppar och Sichuanpeppar ger liknande brännande känslor. De orsakas dock av olika ämnen -piperin respektive hydroxi-alpha-sanshool.

Cuisine

Capsicum-frukter och paprika kan ätas råa eller tillagade. De som används i matlagning är i allmänhet sorter av arterna C. annul och C. pubescens, men några andra används också. De lämpar sig för att fyllas med fyllning som ost, kött eller ris.

De används också ofta både hackade och råa i sallader eller tillagade i röror eller andra blandade rätter. De kan skivas i strimlor och stekas, rostas hela eller i bitar eller hackas och blandas i salsor eller andra såser.

De kan bevaras genom torkning eller inläggning. Torkad paprika kan återställas hel eller bearbetas till flingor eller pulver. Inlagd eller marinerad paprika läggs ofta i smörgåsar eller sallader. Extrakt kan framställas och användas i heta såser.

På 2005visade en undersökning bland 2 000 personer att paprika var Storbritanniens fjärde favoritgrönsak.

Chilipeppar

Varieteter

Många sorter av samma art kan användas på många olika sätt; till exempel omfattar C. annual sorten "paprika", som säljs både i omoget grönt tillstånd och i rött, gult eller orangefärgat moget tillstånd.

.

Samma art har även andra sorter, t.ex. Anaheim chili som ofta används till fyllning, den torkade Ancho chili som används för att göra chilipulver, den milda till heta Jalapeño och den rökta mogna Jalapeño, känd som Chipotle.

Det mesta av capsaicinet i en paprika finns i de inre revben som delar fruktkamrarna och som fröna är fästade vid. I stängeländan av baljan utsöndrar körtlar capsaicin, som sedan sprids överallt, men är koncentrerat till ribborna och fröna. Mängden varierar mycket kraftigt beroende på sort och mäts i Scoville heat units (SHU), från den milda paprikan till den brännande Habanero chilen.

Grön, gul och röd paprika

Synonymer och vanliga namn

Namnet på frukterna varierar mellan de engelskspråkiga länderna.

I Australien, Nya Zeeland, Indien, Singapore och Hong Kong kallas de värmelösa arterna "capsicums" medan de starka arterna kallas "chili/chilies" (dubbel L). Termen "paprika" används sällan, vanligtvis med hänvisning till C. annuum och andra sorter som ser ut som en "capsicum" eller klocka men som är ganska heta.

I Storbritannien, Irland och Kanada kallas de ovarierade sorterna för "peppers", "sweet peppers" eller "capsicums" (eller "green peppers", "red peppers" etc.) medan de heta sorterna kallas "chili/chillies" (dubbel L) eller "chili peppers".

I Förenta staterna och Kanada kallas de vanliga, värmelösa arterna "bell peppers", "sweet peppers", "red/green/etc peppers" eller helt enkelt "peppers", medan de heta arterna kollektivt kallas "chile/chiles", "chili/chilies", "chili/chile peppers" (endast en L), "hot peppers" eller namnges som en specifik sort (t.ex. bananpeppar). I många av USA:s nordvästra regioner kallas paprikan vanligen för mango, men i och med att importörer av färska tropiska frukter i dag exponerar en bredare krets av individer för mango som tropisk fruktsort börjar denna definition bli föråldrad. Många menyer kallar dock fortfarande en fylld Bell Pepper för en mango.

Namnet "peppar" började användas eftersom växterna var heta i samma bemärkelse som kryddväxten svartpeppar, Piper nigrum. Men det finns inget botaniskt släktskap med denna växt, och inte heller med Sichuanpeppar.

I de spansktalande länderna finns det många olika namn för varje sort och beredning. I Mexiko används termen chili. Flera andra länder, till exempel Chile, vars namn inte är relaterat, Perú och Argentina, använder ají. I Spanien kallas de värmelösa sorterna för pimiento och de heta sorterna för guindilla.

På indisk engelska används ordet "capsicum" uteslutande för paprika. Alla andra sorter av chilipeppar kallas chili. I norra Indien och Pakistan kallas paprika också ofta "Shimla Mirch" på de inhemska språken. Shimla är för övrigt en populär bergsstation i Indien (och "Mirch" betyder chili på de inhemska språken).

På polska används ordet papryka för capsiscum-frukter och torra kryddor (ordet pieprz används för svart, röd och grön paprika, men inte för capsiscum-frukter eller kryddor).

På ungerska används ordet paprika för paprikafrukter och torra kryddor.

I Israel kallas paprika vanligtvis pilpel, vilket betyder peppar på hebreiska.

Du kan testa hur stark en peppar kan vara genom att använda Scoville-skalan.

Kompakta orange Capsicum-plantor


Thailändsk peppar

Medicinsk användning

Capsicum är en utmärkt källa till laxativ (purgativ) och smärtlindring. Capsaicin har också undersökts för att eventuellt motverka prostatacancer.