Minardi – italienskt Formel 1-team (1979–2005) och föregångare till Toro Rosso

Historia

Familjen Minardi har länge varit engagerad i motorsport. Familjen har drivit en Fiat-återförsäljare sedan 1927. Giovanni Minardi tävlade i sina egna bilar i slutet av 1940-talet. Efter hans död tog hans son Giancarlo över racingdelen av familjeföretaget. Han körde kundbilar i Formula Two under olika namn från 1972 till 1979. Giancarlo körde kortvarigt en Ferrari i Formel 1 som kundbil under namnet Scuderia Everest 1976. År 1979 fick han finansiellt stöd av Piero Mancini. Mancini var en välkänd italiensk motorsportpatron (supporter). Detta stöd gjorde det möjligt för Giancarlo att starta Minardi-racingteamet som konstruktör.

Racinghistoria

Formula Two (1980-1984)

Minardi-teamet tävlade för första gången under det namnet i 1980 års europeiska formel 2-lagsmästerskap. Teamet beställde en BMW-driven design från Giacomo Caliris FLY-studios. Caliri hade tidigare byggt Fittipaldi Automotive-teamets F5A Formel 1-bil. Minardi-teamet hade fyra måttligt framgångsrika Formel 2-säsonger med en mängd unga förare, bland annat Alessandro Nannini och Johnny Cecotto. Teamets bästa resultat var en seger 1981 på Misano-kretsen av Michele Alboreto. Minardi lämnade Formula Two-divisionen i slutet av 1984. År 1986 deltog en modifierad version av deras sista Formel 2-bil i två omgångar av Formel 3000-mästerskapet. Formula 3000 hade ersatt Formula Two 1985. Minardi hade ingen framgång i Formula 3000.

Minardi Formula One (1985-1993)

Under 1984 fattade Minardi beslutet att gå in i Formel 1 nästa år. Caliri konstruerade teamets prototyp av en Formel 1-bil. Bilen var tänkt att användas både i Formel 1 och i den nya serien Formel 3000. Bilen var konstruerad för att använda Alfa Romeos V8-motor med turboladdning. När ingenjören Carlo Chiti lämnade Alfa Romeo grundade han Motori Moderni. Minardi blev den enda kunden för Chitis nya V6-motorkonstruktion. Motorn var inte klar till starten av 1985, så teamet konverterade sitt chassi, M185. De använde en Cosworth DFV V8-motor för de två första tävlingarna. Teamet med en enda bil var misslyckat under sitt första år. De tog inte några poäng. Den nya motorn var undermålig. Föraren Pierluigi Martini avslutade endast två lopp. Martinis bästa resultat var en åttonde plats.

Teamet utökades till två bilar under säsongen 1986. De hade inte mycket framgång i konkurrensen med Motori Moderni-motorn. År 1988 började de använda Cosworth-motorer. Teamet blev mer konkurrenskraftigt. År 1989 hade man blivit toppkandidat för däcktillverkaren Pirellis återkomst till Formel 1. Teamet var måttligt framgångsrikt i mitten av fältet under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Minardi gav ett antal italienska förare sin första chans på toppnivå, däribland Alessandro Nannini, Pierluigi Martini och Gianni Morbidelli. Martini i särskilt knuten till Minardi och körde för dem tre olika gånger. Han körde för dem vid deras debut 1985. Fick sin första poäng i USA:s Grand Prix 1988. Tog sin enda start på första raden i USA:s Grand Prix 1990, med hjälp av speciella Pirelli-däck. Ledde deras enda varv i Portugals Grand Prix 1989. Martini var en av de förare som gav Minardi F1 en fjärdeplats.

Minardi, Scuderia Italia och Fondmetal (1994-2000)

I mitten av 1990-talet var teamet i början av slutet för de italienska Formel 1-konstruktörerna. Det var det första teamet i modern tid som använde sig av kundmotorer. De använde Ferrari-motorer 1991. År 1992 bytte de till Lamborghini V12-motorer. År 1993 gick de över till Ford-motorer. I takt med att antalet små team krympte halkade Minardi från mittfältet till baksidan av gruppen. Teamet hade ont om pengar. År 1994 slog Minardi ihop sitt team med BMS Scuderia Italia i ett försök att överleva. Minardi-teamet kontrollerades då av Flavio Briatore.

Gabriele Rumi var en italiensk affärsman och tidigare ägare till Fondmetal Formula One-teamet. Rumi hade sponsrat Tyrrell. År 1996 bytte Rumi sitt sponsorstöd till Minardi. Han blev mer intresserad av teamet och blev delägare och ordförande. Inför säsongen 2000 tvingades teamet att använda Ford Zetec-R V10-motorer med 1998 års specifikation, som bytte namn till Fondmetal-motorer. Rumi hade drabbats av cancer och tvingades dra tillbaka sitt stöd år 2000. Teamet tog mycket få poäng under denna era. Endast sju poäng togs, varav fyra av dem av Martini. Michele Alboreto tog sin sista poäng i Formel 1 med en sjätteplats i Monacos Grand Prix 1994. Pedro Lamy tog sin enda poäng i Formel 1 med en sjätteplats i Australiens Grand Prix 1995.

Europeiska Minardi (2001-2005)

Laget, som var nära ekonomisk kollaps, köptes av den australiensiske affärsmannen Paul Stoddart i början av 2001. Stoddart slog ihop teamet med sitt European Racing Formula 3000-team. Under sina sista år var Minardi-teamet nästan lika känt för sin politik som för sin racing. Stoddart beskrevs som Formel 1-teamens inofficiella representant. Stoddart försökte få teamens kostnader att minska. Han bad de andra biltillverkarna om hjälp. Han ville ha ett avtal där de oberoende teamen i Formel 1 skulle få billigare motoravtal. I gengäld skulle de team som gynnades av detta avtal stödja fabriksteamen hos FIA. Detta skulle hjälpa fabriksteamen att motsätta sig nya regeländringar, som till exempel det föreslagna förbudet mot traktionskontroll.

Före starten av säsongen 2004 hotade Stoddart med att stödja förbudet mot traction control. Senare drog han tillbaka detta hot. Inför Australiens Grand Prix 2005 hotade Stoddart att dra tillbaka sina bilar. Det fanns nya regler för 2005. Han hävdade att Minardi inte hade råd att modifiera sina bilar. Återigen slutade Stoddart med att dra tillbaka sitt hot. Stoddart krävde flera gånger att Max Mosley, FIA:s ordförande, skulle avgå.

En av Minardis mest kända prestationer skedde i Australiens Grand Prix 2002. Det var den australiensiske föraren Mark Webbers första Formel 1-race. I hans och Stoddarts hem grand prix tog Webber hem bilen på femte plats. Han fick två VM-poäng, vilket var ovanligt för Minardi.

Minardi representerades 2004 av två nykomlingar, italienska Gianmaria "Gimmi" Bruni och ungerska Zsolt Baumgartner. Under året firade de sin 20:e säsong i F1. Baumgartner tog Minardis första poäng på över två år i USA:s Grand Prix. Endast åtta bilar gick i mål i USGP och Baumgartner slutade på åttonde plats. Baumgartner var också den förste ungraren som tog poäng i ett F1-lopp i världsmästerskapet.

År 2005 var Minardis förare Christijan Albers och Patrick Friesacher. De fick sammanlagt 7 poäng, vilket var det högsta antalet sedan säsongen 1993. Alla poäng kom från debaclet i USA:s Grand Prix. De slutade på femte och sjätte plats. Endast sex bilar startade loppet. Ingen av de bilar som körde Michelins startade loppet på grund av däckproblem. När Friesachers sponsorer slutade betala honom före Tysklands Grand Prix ersattes han av Jordans testförare Robert Doornbos. Detta skapade den första helt holländska föraruppställningen någonsin i Formel 1:s historia.

Chefer för Minardi F1

• Ägare
• 1985-2000 Giancarlo Minardi
• 1996 Flavio Briatore - delägare
• 1996-2000 Gabriele Rumi - delägare
• 2001-2005 Paul Stoddart

Köp av Red Bull

Paul Stoddart förklarade att han skulle sälja Minardi om han kunde hitta rätt köpare. Stoddart sade att han hade 41 erbjudanden om att köpa laget. Hans villkor för en försäljning var att köparen skulle kunna föra teamet framåt och lämna teamet baserat i Faenza. Dryckestillverkaren Red Bull ägde redan ett Formel 1-team, Red Bull Racing. De beslöt sig för att starta ett andra team. De skulle främja amerikanska förare genom sitt program för unga förare, Red Bull Driver Search.

Den 10 september 2005 meddelade Red Bull att de skulle ta kontroll över Minardi i november och köra det som sitt "rookie-team" från och med 2006.

Minardi-fans över hela världen startade omedelbart en petition på nätet för att rädda Minardi-teamets namn och teamets 20-åriga arv. Petitionen misslyckades och teamet döptes om till Scuderia Toro Rosso inför säsongen 2006. Lagets finansiering från Red Bull ökades. De började använda Red Bull-chassi och Ferrari-motorer. Deras resultat förbättrades och Toro Rosso tog sin första seger i Italiens Grand Prix 2008.

Minardi återvänder till racing

Giancarlo Minardi och Paul Stoddart har båda använt Minardi-namnet i nya motorsportprojekt.

Giancarlo Minardi

Den 1 januari 2006 återerövrade Giancarlo Minardi vissa rättigheter att använda namnet Minardi inom racing. Han meddelade att han licensierade namnet Minardi till ett befintligt team GP Racing i juniorklassen Euro Formula 3000-serien, med namnet "Minardi Team by GP Racing". Laget tävlade med måttlig framgång och fick en pallplats i varje etapp av Spa-omgången i juni 2006. För 2007 slog sig Minardi Team by GP Racing samman med GP2-teamet Piquet Sports för att bilda Minardi Piquet Sports. För 2008 heter teamet helt enkelt Piquet Sports.

Paul Stoddart

2006 förklarade Paul Stoddart sin avsikt att starta ett nytt team med namnet European Minardi F1 Team Ltd i Formel 1 från och med 2008. Hans ansökan misslyckades och den 12:e platsen i startfältet tilldelades Prodrive. Prodrive misslyckades med att starta sitt F1-team. Stoddart vände sig till den amerikanska Champ Car-serien. Den 18 december 2006 bekräftades det att han hade köpt en kontrollerande andel i Champ Car-teamet CTE Racing-HVM. Teamet skulle byta namn till Minardi Team USA. Under 2007 hade teamet vissa framgångar. Robert Doornbos vann två gånger och hade flera pallplatser. Han slutade trea i serien och vann utmärkelsen Rookie of the Year. Champ Car-serien lades ner före säsongen 2008. Stoddarts team gick in i IndyCar Series under namnet HVM.

Stoddart behåller rätten att använda namnet Minardi för ett brittiskt registrerat företag.

(nyckel)