Gettysburgtalet | ett tal av USA:s president Abraham Lincoln

Bakgrund

Omkring 172 000 amerikanska soldater deltog i slaget vid Gettysburg 1-3 juli 1863. Slaget vid Gettysburg hade stor betydelse för det amerikanska inbördeskriget och för staden Gettysburg i Pennsylvania, där endast 2 400 personer bodde. På slagfältet fanns mer än 7 500 kroppar av döda soldater och 5 000 hästar. Sarah Broadhead, en hustru och mor som bodde i staden, fruktade att de skulle "bli besökt av pest". Eliza Farnham, en sjuksköterska, kallade platsen för "ett stort sjukhus". En arméläkare talade på samma sätt: "De ... tio dagarna efter slaget vid Gettysburg var ... den största mängd mänskligt lidande som man känner till i denna nation sedan dess födelse".

Folket i Gettysburg ville begrava de döda ordentligt. Först planerade de att köpa mark för en kyrkogård och be de dödas familjer att betala för begravningen. David Willis, en rik 32-årig advokat, gillade dock inte denna idé. Han skrev till Pennsylvanias guvernör Andrew Gregg Curtin och bad att en nationell kyrkogård skulle stödjas av delstaterna. Wills fick tillåtelse att köpa 17 acres (69 000 m²) för en kyrkogård för att hedra de människor som dog i slaget. Han betalade 2 475,87 dollar för marken.

Först ville Wills inviga den nya kyrkogården onsdagen den 23 oktober. Han bad Edward Everett att vara huvudtalare. Everett var en mycket berömd talare på den tiden. Han hade också varit utrikesminister, amerikansk senator, amerikansk representant, guvernör i Massachusetts, president för Harvard University och vicepresidentkandidat. Everett svarade dock att han inte skulle kunna förbereda ett bra tal så snabbt och ville flytta datumet för invigningen. Organisationskommittén gick med på det och invigningen flyttades till torsdagen den 19 november.

Wills och evenemangskommittén bad sedan president Lincoln att delta i ceremonin. I Wills brev stod det: "Det är vår önskan att ... ni, som nationens verkställande direktör, formellt (officiellt) avskiljer dessa marker ... genom några lämpliga (korrekta) anmärkningar". Lincoln blev officiellt ombedd att delta endast 17 dagar före ceremonin, medan Everett hade fått sin inbjudan 40 dagar tidigare. "Även om det finns vissa bevis för att Lincoln förväntade sig Wills brev, får dess sena datum författaren (skribenten) att framstå som förmäten ... Sjutton dagar var utomordentligt (anmärkningsvärt) kort varsel för presidentens deltagande även enligt 1800-talets normer". Dessutom gjorde Wills brev "det lika tydligt för presidenten att han bara skulle få en liten roll i ceremonierna".

Lincoln kom med tåg till Gettysburg den 18 november. Han tillbringade natten i Wills hus på torget i Gettysburg. Där avslutade han det tal som han hade skrivit i Washington D.C. Det finns en populär historia om att Lincoln avslutade sitt tal på tåget på baksidan av ett kuvert, men det är inte sant. Det finns flera tidiga kopior på papper från Executive Mansion och rapporter om att Lincoln avslutade sitt tal när han var gäst hos David Wills i Gettysburg. På morgonen den 19 november klockan 9.30 anslöt sig Lincoln, ridande på en brun häst, till stadsborna och änkorna som marscherade ut till området som skulle invigas.

Cirka 15 000 personer deltog i ceremonin. Bland dem fanns guvernörerna i sex av unionens 24 delstater. De var Andrew Gregg Curtin från Pennsylvania, Augustus Bradford från Maryland, Oliver P. Morton från Indiana, Horatio Seymour från New York, Joel Parker från New Jersey och David Tod från Ohio. Den kanadensiske politikern William McDougall kom som Lincolns gäst. Historiker är inte överens om den exakta platsen där invigningsceremonin hölls inne på kyrkogården. Flytten av alla kroppar till gravarna på kyrkogården var mindre än hälften klar på dagen för ceremonin.

 
Brev från David Wills där han ber Abraham Lincoln att göra några anmärkningar. I brevet noteras också att Edward Everett skulle hålla talet.  


Unionssoldater döda vid Gettysburg, fotograferade av Timothy H. O'Sullivan, 5-6 juli 1863.  

Politisk betydelse

I augusti 1863 hade tiotusentals människor dödats eller skadats i striderna under inbördeskriget. Detta gjorde att folk i norr började ogilla Lincoln och kriget. Lincolns uttagningar 1863 var inte populära, och folk blev som mest arga på dem vid tiden för uttagningsupploppen i New York. Detta var bara tio dagar efter slaget vid Gettysburg. I september 1863 berättade Pennsylvanias guvernör Curtin för Lincoln att folk höll på att vända sig mot krigsarbetet:

Om valet skulle äga rum nu skulle resultatet vara ytterst tveksamt (inte säkert), och även om de flesta av våra diskreta vänner är optimistiska om resultatet, är mitt intryck att chanserna skulle vara emot oss. Utkastet är mycket avskyvärt i delstaten ... de demokratiska ledarna har lyckats väcka fördomar och passion och har i mycket stor utsträckning ingjutit sitt gift i folkets medvetande, och förändringarna är emot oss.

Sommaren 1864 var Lincoln orolig för att folkets dåliga känslor skulle få honom att förlora presidentvalet. Under hösten 1863 blev han mycket orolig för att hålla uppe humöret i unionen för krigsarbetet. Det var det största syftet med Lincolns tal vid Gettysburg.

 

Program och Everetts "Gettysburg Oration"

Programmet som Wills och hans kommitté organiserade för den dagen innehöll följande:

• Musik, av Birgfield's Band
• Bön, av pastor T.H. Stockton, D.D.
• Musik, av marinkårens musikkår
• Tal av Edward Everett, hedersledamot
• Musik, Hymn gjord av B.B. French, Esq.
• Invigningsanmärkningar av Förenta staternas president
• Dirge, sjungen av en utvald kör
• Benediktion, av pastor H.L. Baugher, D.D.

Lincolns korta tal blev känt i historien som ett av de bästa exemplen på engelska offentliga tal. Everetts två timmar långa tal kallades "Gettysburg-tal" den dagen, men hans tal är inte välkänt idag. Den började:

"När vi står under denna lugna himmel, med utsikt över dessa vidsträckta fält som nu vilar efter det avtagande årets arbete, de mäktiga Alleghenies som svagt tornar upp sig framför oss, våra bröders gravar under våra fötter, är det med tvekan som jag höjer min fattiga röst för att bryta Guds och naturens ... tystnad. Men plikten ... måste fullgöras; - ge mig, jag ber er, ... er sympati".

Den avslutades två timmar senare med:

"Men jag är säker på att de tillsammans med oss kommer att säga, när vi tar farväl av dessa martyrhjältars stoft, att ... i vårt gemensamma lands ärofyllda annaler kommer det inte att finnas någon ljusare sida än den som berättar om slaget vid Gettysburg".

 

Edward Everett höll ett två timmar långt tal före Lincolns några minuter långa invigningstal.  

Texten till Gettysburgtalet

	Talet från Gettysburg En modern inspelning av Lincolns Gettysburg-tal.
Problem med att lyssna på den här filen? Se hjälp för media.

Efter att Everett hade avslutat sitt tal talade Lincoln i två eller tre minuter. Lincolns "några lämpliga kommentarer" sammanfattade kriget i tio meningar.

Lincolns tal är mycket viktigt i historien, men de moderna forskarna är inte överens om talets ord. Det finns många olika moderna versioner i tidningsberättelser om händelsen. Bland dessa ses Bliss-versionen, som skrevs en tid efter talet till en vän, av många som den mest tillförlitliga texten. Dess text skiljer sig dock från de skriftliga versioner som Lincoln utarbetade före och efter sitt tal. Det är den enda version som Lincoln satte sin signatur på. Det är också den sista som man vet att han har skrivit.

"

För fyrahundrasju år sedan födde våra fäder på denna kontinent en ny nation, som är skapad i frihet och som är hängiven den principen att alla människor är skapade lika. Nu befinner vi oss i ett stort inbördeskrig som prövar om den nationen, eller någon annan nation, som är så utformad och så hängiven, kan bestå länge. Vi möts på ett stort slagfält i detta krig. Vi har kommit för att inviga en del av det fältet som en sista viloplats för dem som här gav sina liv för att denna nation skulle kunna leva. Det är helt och hållet passande och lämpligt att vi gör detta. Men i en större mening kan vi inte inviga... vi kan inte helga... vi kan inte helga den här marken. De modiga män, levande och döda, som kämpade här, har invigt den, långt över vår fattiga makt att lägga till eller avlägsna något. Världen kommer inte att notera eller minnas vad vi säger här, men den kan aldrig glömma vad de gjorde här. Det är snarare upp till oss levande att ägna oss åt det oavslutade arbete som de som kämpade här hittills så ädelt har drivit fram. Det är snarare vår uppgift att här ägna oss åt den stora uppgift som ligger framför oss - att vi från dessa ärade döda hämtar ökad hängivenhet till den sak för vilken de gav sitt sista fulla mått av hängivenhet - att vi här är fast beslutna att dessa döda inte skall ha dött förgäves - att denna nation, under Gud, skall få en ny födelse av frihet - och att folkets regering, av folket, för folket, inte skall försvinna från jorden.

"

 

Lincolns källor

I Lincoln at Gettysburg noterar Garry Wills likheten mellan Lincolns tal och Perikles' begravningstal under Peloponnesiska kriget (James McPherson och Gore Vidal noterar också detta). Perikles' tal börjar med att minnas hedrade personer: "Det är både rättvist och lämpligt att de ska få äran att nämnas först vid ett tillfälle som detta". Detta påminner mycket om Gettysburg-talets berömda början. I Gettysburgtalet hade Lincoln börjat med att tala om hur "våra fäder förde fram en ny nation på denna kontinent". Därefter berömmer han den fasta demokratin i deras stat: "Om vi ser till lagarna, så ger de alla samma rättvisa". Han hedrar de dödas offer: "Genom att välja att dö i motstånd i stället för att leva i underkastelse flydde de inte bara från vanära, utan mötte faran ansikte mot ansikte". Han uppmuntrar också varmt de levande att fortsätta att kämpa för sann demokrati: "Ni, deras överlevande, måste bestämma er för att ha en lika orubblig beslutsamhet på området, även om ni kanske ber att den skall få en lyckligare utgång".

Men författaren Adam Gopnik tyckte annorlunda. I The New Yorker sade han att Everetts tal var öppet neoklassiskt. Everett talade till exempel direkt om Marathon och Perikles. Men han menade att "Lincolns retorik är i stället medvetet biblisk". Han tillade att det är svårt att hitta några uppenbart klassiska referenser i alla hans tal. Gopnik ansåg att "Lincoln behärskade King James-bibelns klang så fullständigt att han kunde omarbeta (göra om) abstrakta konstitutionella frågor i bibliska termer (ord från Bibeln) och få förslaget (förslaget) att Texas och New Hampshire för alltid skulle vara bundna av ett enda postkontor att låta som något direkt ur Första Moseboken".

Det finns många teorier om varifrån Lincolns uttryck "regering av folket, av folket, för folket" kom. I The American Monthly Review of Reviews antyds det att William Herndons, Lincolns advokatpartner, skrifter påverkade Lincoln mycket. William Herndon skrev i Abraham Lincoln: The True Story of A Great Life att han hade tagit med sig några av den abolitionistiska pastorn Theodore Parkers predikningar till Lincoln, som hade blivit rörd av dem.

"Jag tog med mig ytterligare predikningar och föreläsningar av Theodore Parker, som var varm i sitt beröm av Lincoln. En av dessa var en föreläsning om 'The Effect of Slavery on the American People' ... som jag gav till Lincoln, som läste och returnerade den (gav tillbaka den). Han gillade särskilt ... uttrycket, som han markerade med en penna, och som han ... senare använde i sitt Gettysburg-tal: 'Demokrati är direkt självstyre, över hela folket, för hela folket, av hela folket'."

Abraham Lincoln: Den sanna historien om ett stort liv

I "Criticism of Political Rhetoric and Disciplinary Integrity" föreslår Craig R. Smith att Gettysburg Address påverkades av talet av Massachusetts senator Daniel Webster. I sitt "Andra svar till Hayne" hade Webster som bekant utropat: "Liberty and Union, now and forever, one and inseparable"! I detta tal från 1830 hade Webster också beskrivit den federala regeringen som "skapad för folket, skapad av folket och ansvarig inför folket". Detta uttryck var mycket likt Lincolns "regering av folket, av folket, för folket". Webster sade också: "Denna regering ... är den självständiga avkomman av folkets vilja. Den är inte skapad av delstaternas lagstiftare ... om hela sanningen ska fram, så har folket fört den till stånd, inrättat den och hittills (fram till nu) stött den, bland annat för att införa vissa välgörande begränsningar av delstaternas suveränitet".

Wills var intresserad av hur Lincoln använde begreppen födelse, liv och död. Lincoln hade beskrivit nationen som en nation som "föddes", "uppfostrades" och som inte skulle "förgås". Andra, som Allen C. Guelzo, menade att Lincolns uttryck "four score and seven" handlade om King James-versionen av Bibelns Psalm 90:10. Där beskrivs människans liv som "sextio år och tio, och om de på grund av styrka är fyrtio år".

 
Detalj av Elihu Vedders väggmålning Government (1896) i kongressbiblioteket. Titelfiguren har en tavla med Lincolns berömda fras på.  

Fem manuskript

Var och en av de fem manuskriptkopiorna av Gettysburg Address är uppkallade efter den person som fick den av Lincoln. Lincoln gav ett exemplar till var och en av sina privata sekreterare, John Nicolay och John Hay. Båda skrevs vid tiden för hans tal den 19 november. De övriga tre exemplaren av talet (Everett-, Bancroft- och Bliss-exemplaren) skrevs långt efter den 19 november. De skrevs av Lincoln i välgörenhetssyfte. Bliss-kopian har blivit den mest allmänt accepterade texten till Lincolns Gettysburg-tal. Detta beror delvis på att Lincoln gav den en titel samt signerade och daterade den.

De två tidigaste utkasten till talet har varit omtvistade. Lincolns son Robert Todd Lincoln gjorde Nicolay och Hay till lagliga förmyndare av Lincolns papper 1874. Nicolays kopia dök upp som en kopia i en artikel skriven av Nicolay 1894. Därefter trodde man att den fanns bland de papper som Nicolays dotter Helen överlämnade till Hay när Nicolay dog 1901. Robert Lincoln inledde 1908 ett sökande efter den första kopian. Han upptäckte en handskriven kopia av Gettysburgadressen bland John Hays papper - en kopia som nu är känd som "Hay Draft".

Hay-utkastet skiljde sig på många viktiga sätt från det Gettysburg-tal som Nicolay tryckte 1894. Det var till exempel skrivet på ett annat slags papper, hade ett annat antal ord på varje rad, hade ett annat antal rader och innehöll korrigeringar i Lincolns handstil.

Både Hay- och Nicolay-exemplaren av talet finns i kongressbiblioteket. De befinner sig i speciellt utformade, temperaturkontrollerade, förseglade behållare med argongas. Detta för att skydda dokumenten från oxidation.

Nicolay Kopiera

Nicolay-kopian kallas ofta för det första utkastet. Detta beror på att det anses vara den tidigaste kopian som finns. Forskare är inte säkra på om Nicolay-kopian verkligen var den kopia som Lincoln läste från i Gettysburg den 19 november. I en artikel från 1894 skrev Nicolay att Lincoln hade tagit med sig den första delen av talet skrivet i bläck till Gettysburg. Nicolay sade också att Lincoln hade skrivit den andra sidan med blyerts på linjerat papper före den 19 november. Matchande veck kan fortfarande ses på de två sidorna, vilket tyder på att det kan vara den kopia som ögonvittnen säger att Lincoln tog ur sin rockficka och läste upp vid ceremonin. Men några av orden och uttrycken i Nicolay-kopian stämmer inte överens med moderna transkriptioner av Lincolns tal. På grund av detta tror vissa att den text som användes vid Gettysburg har gått förlorad. Orden "under Gud" saknas till exempel i denna kopia i frasen "att denna nation (under Gud) ska få en ny födelse av frihet...". Om Nicolay-utkastet var den kopia som Lincoln läste från, är antingen de moderna avskrifter inte korrekta, eller så talade Lincoln flera gånger annorlunda än sin skrivna text. John Nicolay behöll denna kopia av Gettysburgtalet tills han dog 1901. När han dog överlämnades den till hans vän John Hay. Den finns permanent utställd som en del av utställningen American Treasures på Library of Congress i Washington, D.C.

Hay Copy

År 1906 tillkännagavs för första gången att Hay Copy hade upptäckts. Den hade hittats bland John Hay's papper när folk letade efter det "ursprungliga manuskriptet" till talet. Det finns några viktiga skillnader jämfört med den kopia av adressen som John Hay beskrev i sin artikel. Det finns många viktiga ord som tagits bort och lagts till av Lincolns egen handstil, vilket ofta ändrade den grundläggande meningen i meningen. I den här kopian, liksom i Nicolay-kopian, finns orden "under Gud" inte med.

Denna version har beskrivits som "den mest oförklarliga" av utkasten. Den kallas ibland för det "andra utkastet". "Hay Copy" gjordes troligen på morgonen när talet skulle överlämnas. Den kan också ha gjorts kort efter att Lincoln kommit tillbaka till Washington. De personer som tror att den färdigställdes på morgonen för hans tal noterar att den har vissa uttryck som inte finns i det första utkastet men som finns i rapporterna om talet och i senare kopior av Lincoln. Det är troligt, menar de, att Lincoln använde denna kopia när han höll talet. Lincoln gav senare detta exemplar till sin andra sekreterare John Hay. Hays ättlingar gav den och Nicolay-kopian till kongressbiblioteket 1916.

Everett Copy

Everett-kopian är också känd som "Everett-Keyes-kopian". Den skickades av president Lincoln till Edward Everett i början av 1864. Everett, som höll på att samla in talen vid invigningen i Gettysburg i en bok för att sälja den till skadade soldater på New Yorks sanitära kommissionsmässa, hade bett om den. Illinois State Historical Library i Springfield, Illinois, har den på utställning. Den finns i Treasures Gallery i Abraham Lincoln Presidential Library and Museum.

Bancroft Kopiera

Bancroft Copy of the Gettysburg Address skrevs av president Lincoln i februari 1864. Den berömda historikern George Bancroft, "den amerikanska historiens fader", som skrev History of the United States, hade bett honom att skriva den åt honom. Bancroft ville sätta denna kopia i Autograph Leaves of Our Country's Authors och sälja den på en Soldiers' and Sailors' Sanitary Fair i Baltimore. Men Lincoln skrev på båda sidor av pappret, så han kunde inte använda det för detta ändamål. Bancroft fick därför behålla det. Detta exemplar behölls av familjen Bancroft i många år. Sedan såldes det till olika handlare och köptes av Nicholas och Marguerite Lilly Notes. De donerade det till Cornell 1949. Det förvaras nu av Division of Rare and Manuscript Collections i Carl A. Kroch Library vid Cornell University. Av de fem exemplaren är det det enda som är i privat ägo.

Bliss Copy

När Lincoln upptäckte att hans fjärde skriftliga kopia inte kunde användas skrev han en femte kopia. Bliss-kopian är uppkallad efter överste Alexander Bliss, Bancrofts styvson. Det är inte känt om Lincoln gjorde några fler kopior. Lincoln skrev denna kopia med stor omsorg. Han gav den en titel - "Address delivered at the dedication of the cemetery at Gettysburg" - och signerade och daterade denna kopia. Det var faktiskt den enda kopia av Gettysburgtalet som han undertecknade. Delvis på grund av detta har det blivit den mest kända versionen av Gettysburgtalet. Den är källan till de flesta moderna kopior av Lincolns Gettysburg-tal.

I dag hänger detta exemplar i Lincolnrummet i Vita huset. Det är en gåva från Oscar B. Cintas, som tidigare var kubansk ambassadör i USA. Cintas gillade att samla på konst och manuskript. Han hade köpt Bliss-kopian för 54 000 dollar på en offentlig auktion 1949. Det "satte ett nytt rekord för försäljning av ett dokument på offentlig auktion". Castro-regeringen gjorde anspråk på Cintas egendomar efter att den blev mäktig 1959. Men Cintas, som dog 1957, hade testamenterat Gettysburgtalet till det amerikanska folket, om det skulle förvaras i Vita huset. Den flyttades dit 1959 och finns fortfarande kvar där i dag.

Övriga

En annan källa till Gettysburgtalet är en kopia från Associated Press. Den kopierades från de anteckningar som reporter Joseph L. Gilbert gjorde. Den skiljer sig från de utkastade orden på några sätt.

 

Samtida källor och reaktion

Ögonvittnen rapporterar om Lincolns uppträdande på olika sätt. År 1931 menade den 87-åriga fru Sarah A. Cooke Myers att det rådde en värdig tystnad efter Lincolns tal. Hon hade varit där när hon var 19 år gammal. "Jag var nära presidenten och hörde hela talet, men det verkade kort. Sedan var det en imponerande tystnad som vårt Menallen Friends Meeting. Det var inga applåder när han slutade tala". Historikern Shelby Foote sade att applåderna, som kom efter lång tid, var "knappt artiga". Men Pennsylvanias guvernör Curtin sade: "Han uttalade (sa) det talet med en röst som hela skaran (folket) hörde. Folkmassan tystades ner till tystnad eftersom presidenten stod framför dem .... Det var så imponerande! Det var den gemensamma anmärkningen från alla. Ett sådant tal, som de sa att det var!"

Det finns en berättelse om att Lincoln vände sig till sin livvakt Ward Hill Lamon och sa att hans tal "inte skulle lyckas". Garry Wills hävdade att denna historia inte var sann. Han menade att Lamon var den enda person som mindes denna anmärkning och att den inte var tillförlitlig. Garry Wills ansåg att Lincoln hade gjort vad han ville göra vid Gettysburg.

Följande dag skrev Everett ett brev till Lincoln. I brevet berömde han presidenten för hans tal och sade: "Jag skulle vara glad om jag kunde smickra mig själv med att jag på två timmar kom lika nära den centrala (huvudsakliga) idén för tillfället som du gjorde på två minuter". Lincoln svarade att han var glad att talet inte var ett "totalt misslyckande".

Andra offentliga reaktioner på talet var olika från parti till parti. Den demokratiska Chicago Times skrev: "Varje amerikan måste känna skam när han läser de fåniga, platta och diskreta uttalanden (anmärkningar) av den man som måste påpekas för intelligenta utlänningar som USA:s president". Den republikanska New York Times berömde dock talet. Springfield, MA. Republican newspaper tryckte hela talet och kallade det "en perfekt pärla" som var "djup i känslan, kompakt (enkel) i tanke och uttryck, och smakfull och elegant i varje ord och kommatecken". Republican sade att Lincolns korta kommentarer skulle "förtjäna att studeras ytterligare som ett modelltal".

Ljudminnen

William R. Rathvon är det enda kända ögonvittnet till Gettysburgtalet som har lämnat en ljudinspelning av vad han minns. Ett år innan han dog 1939 spelades Rathvons kommentarer in den 12 februari 1938. Den innehöll hans uppläsning av själva talet. Titeln på inspelningen var "I Heard Lincoln That Day - William R. Rathvon, TR Productions". National Public Radio (NPR) upptäckte en kopia under ett projekt "Quest for Sound" 1999. NPR låter folk höra skivan runt Lincolns födelsedag.

Fotografier

Det enda kända och bekräftade fotografiet av Lincoln vid Gettysburg togs av David Bachrach. Det identifierades 1952 i Mathew Bradys samling av fotografiska plåtar. Lincolns tal var kort, men han och andra satt i timmar under resten av programmet. Eftersom Everetts tal var mycket långt, och eftersom det tog lång tid för 1800-talets fotografer att förbereda sig för att ta en bild, är det troligt att fotograferna inte var förberedda på hur kort Lincolns tal var. År 2006 identifierade John Richter ytterligare två fotografier i Library of Congress samling.

"Under Gud"

I Nicolay- och Hay-kopiorna finns inte orden "under Gud", men de förekommer i de tre senare kopiorna (Everett, Bancroft och Bliss). Så vissa skeptiker menar att Lincoln inte sa "under Gud" vid Gettysburg. Ändå telegraferade minst tre reportrar orden i Gettysburgtalet med orden "under Gud" inkluderade. Historikern William E. Barton säger:

"Varje stenografisk rapport, bra, dålig och likgiltig fattig, säger 'att nationen under Gud ska få en ny födelse av frihet'. Det fanns ingen gemensam källa från vilken alla reportrar kunde ha fått dessa ord annat än från Lincolns egna läppar vid tidpunkten för leveransen. Det räcker inte att säga att [krigsminister] Stanton föreslog dessa ord efter Lincolns återkomst till Washington, för orden telegraferades av minst tre reportrar på eftermiddagen av överlämningen".

Bland de reportrar som var där vid den tidpunkten fanns Joseph Gilbert, Charles Hale och John R. Young. Det fanns också reportrar från Cincinnati Commercial, New York Tribune och New York Times. Charles Hale "hade anteckningsbok och penna i handen, [och] antecknade presidentens långsamt uttalade ord". "Han antecknade vad han förklarade var det exakta språket i Lincolns tal ... Hans medarbetare bekräftade hans vittnesmål, som togs emot, som det förtjänade att tas emot till sitt nominella värde". Lincoln talade förmodligen annorlunda än vad han hade förberett och lade till uttrycket när han talade.

 
I New York Times artikel från den 20 november 1863 rapporteras att Lincolns tal avbröts fem gånger av applåder och följdes av "långvariga applåder".  

Legacy

Gettysburg-talets betydelse i USA:s historia kan ses genom den långa tid som det har varit en del av den amerikanska kulturen. Populära verk hänvisar ofta till Gettysburg Address som om de förväntar sig att publiken ska känna till Lincolns ord. Många år har gått efter att talet hölls, men det är fortfarande ett av de mest kända talen i amerikansk historia. Martin Luther King, Jr. talade om Gettysburgtalet i sitt berömda tal "I Have a Dream". I augusti 1963 talade King om president Lincoln och hans välkända ord: "För 500 år sedan undertecknade en stor amerikan, i vars symboliska skugga vi står i dag, Emancipation Proclamation. Detta ... dekret kom som ett stort ... hoppets ljus för miljontals negerslavar som hade bränts i lågorna av ... orättvisa".

I Frankrikes konstitution talades det om Frankrike som ett "gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple" ("folkets regering, av folket och för folket"). Detta var en direkt översättning av Lincolns ord.

Talet har blivit en del av den amerikanska traditionen. Den studeras i skolor och hyllas varmt av författare. Gettysburgtalet visar en viktig tolkning av självständighetsförklaringen som fortfarande är ihågkommen och används. Den är allmänt accepterad som ett av de viktigaste dokumenten i USA:s historia, tillsammans med självständighetsförklaringen och konstitutionen. Än idag är det ett av de mest kända, älskade och citerade moderna talen.

 
Orden i Gettysburgtalet är inristade i den södra väggen i Lincoln Memorial.