Språk i Nordamerika: översikt, ursprungs­språk och språkfamiljer

Huvudspråk och språksituationen idag

De mest talade språken i hela kontinenten är engelska (engelska), spanska (spanska) och franska (franska). I delar av Karibien och kustområden finns också kreolspråk som vuxit fram ur kontakt mellan europeiska språk och afrikanska eller inhemska språk. Nationell språklig politik varierar: Kanada har två officiella språk, medan USA inte har något federationellt språk; Mexiko domineras av spanska men erkänner också flera ursprungs­språk.

Ursprungsbefolkningars språk och språkfamiljer

Nordamerika hyser många ursprungsspråk, ofta grupperade i större språkfamiljer. I Arktis finns eskimå-aleutiska språkgrenen, med bland annat aleutiska språk (aleut), yupikdialekter (yupik) och inuitiska varianter som talas i Alaska (Alaska), Yukon (Yukon), Nordvästterritoriet (Nordvästterritoriet), Nunavut (Nunavut) och Grönland (Grönland). Sammanhanget för dessa språk kopplas ofta till arktisk kultur och livsstil (Arktis).

• Na-Dené-familjen och besläktade grupper talas i Alaska och nordvästra Kanada (Na-Dené).
• Athabaskiska språk, inklusive södra varianter i sydvästra USA, utgör en del av denna spridning.
• Algiska språk (algonquianska grenen) förekommer i stora delar av Kanada och USA, med språk som ojibwe, cree (cree) och miꞌkmaq (miꞌkmaq/algiska) (förekomst).

I östra Nordamerika förekommer irequoiskanska språk nära Saint Lawrence-floden och de östra stora sjöarna (Saint Lawrence) (Stora sjöarna). I väster finns uto-aztekiska språk som sträcker sig genom västra USA och norra samt centrala Mexiko (uto-aztekiska) (västra USA) (Mexiko); exempel inkluderar hopi, oʼodham och nahuatl (nahuatl). Nahuatl och andra mesoamerikanska språk har også historiskt stor betydelse.

Mayaspråken utgör en egen välkänd familj, talad i sydöstra Mexiko (sydöstra Mexiko), Belize (Belize) och Guatemala (Guatemala) (Maya). Vid Tehuantepec‑istmus i Mexiko finns mixe‑zoque‑språken (Mixe‑Zoque), och i Karibien förekom historiskt arawakanska språk samt Ta‑Arawakan‑varianter som fortfarande talas i delar av Sydamerika (Arawakan).

Användning, bevarande och skillnader

Många ursprungsspråk är hotade eller har få talare på grund av koloniala språkpolitik, urbanisering och generationsskiften. Samtidigt finns återuppväckande rörelser, utbildningsinitiativer och rättsliga erkännanden som syftar till att skydda och revitalisera språk. Skillnaderna mellan majoritetsspråk och ursprungsspråk är ofta stora både vad gäller antal talare, skrivsystem och institutionaliserad status.

För vidare läsning och specifika regionala uppgifter finns samlingar och databaser som behandlar språkstatistik, regional språkhistoria och språkplanering. För snabb åtkomst till dessa resurser kan följande länkar ge översikt och lokal information: översikt, demografi, Centralamerika, Karibien, engelska, spanska, franska, ursprungsbefolkningar, arktiska områden, aleut, yupik/inuit, Yukon, Nordvästterritoriet, Nunavut, Grönland, Na‑Dené, miꞌkmaq, algisk utbredning, cree, Saint Lawrence, Stora sjöarna, uto‑aztekiska, västra USA, Mexiko, El Salvador, nahuatl, Maya, Belize, Guatemala, Tehuantepec, Arawakan.