Rangordning av USA:s presidenter: definition, kriterier och historisk utveckling

Upptäck hur USA:s presidenter rangordnas — definitioner, kriterier och historisk utveckling som formar bedömningar av ledarskap, politik och inflytande.

Historiker (och ibland statsvetare) tillfrågas och ombeds att ge USA:s presidenter betyg på deras övergripande prestationer eller på olika aspekter av deras ledarskap.

Definition och syfte

Syftet med att rangordna presidenter är inte att skapa en absolut "sann" lista, utan att analysera och jämföra deras insatser utifrån tydliga kriterier. Rankningar hjälper till att belysa vilka egenskaper och handlingar som historiskt sett värderats högst — till exempel krishantering, förmåga att genomföra reformer eller att skapa långsiktig politisk stabilitet.

Kriterier som ofta används

Flera olika faktorer beaktas när det gäller att avgöra vad som gör en person till en bra eller dålig president. Det handlar bland annat om:

• Karaktär och integritet — personlig moral, förmåga att hålla löften och upprätthålla offentligt förtroende.
• Vision och ledarskap — långsiktig inriktning för landet och förmåga att mobilisera opinionen.
• Lagstiftande skicklighet — relationer med kongressen och förmåga att driva igenom politik.
• Utrikespolitik och diplomati — relationer med utländska ledare och hantering av internationella kriser.
• Ekonomisk styrning — hur presidenten påverkade arbetslöshet, tillväxt, finanspolitik och ekonomisk stabilitet.
• Säkerhet och militärt ledarskap — insatser i krig och hantering av nationell säkerhet.
• Institutionell påverkan — domarutnämningar, reformer av regeringsapparaten och långsiktigt institutionsbyggande.
• Skandaler och kontroverser — hur dessa påverkade förtroendet och möjligheten att verka effektivt.

Metoder för att göra rankningar

För att se till att rankningen är rättvis är det i många undersökningar en jämn balans mellan liberala demokrater och konservativa republikaner. Vanliga metoder inkluderar:

• Enkätundersökningar bland akademiker och experter där flera dimensioner poängsätts separat (t.ex. inrikes-, utrikes- och ekonomisk politik).
• Allmänna opinionsundersökningar som jämför historisk bedömning med samtida popularitet.
• Kvantitativa index som väger samman olika mått (lagstiftade reformer, ekonomiska nyckeltal, antal kriser hanterade).
• Tematiska rankningar som fokuserar på specifika aspekter — exempelvis bästa krigsledare eller mest inflytelserika domarnominärer.

Svårigheter och metodologiska utmaningar

Det är ibland svårt att rangordna en president eftersom alla presidenter stod inför helt olika utmaningar och levde i olika tider. Några avgörande problem är:

• Tidskontekst: Vad som anses bra politik i en era kan vara olämpligt i en annan.
• Recenssions- och recency-bias: Nyare presidenter värderas ofta annorlunda på grund av närhet i tid eller bristande historiskt perspektiv.
• Partisanskap: Ideologiska förutfattade meningar påverkar både experter och allmänhet.
• Olika mått på framgång: Ekonomiska framgångar kan stå i konflikt med långsiktiga mänskliga rättigheter eller miljöhänsyn.

Historisk utveckling av bedömningar

Historiska åsikter om amerikanska presidenter förändras ofta med tiden. Harry Truman hade till exempel mycket låga opinionssiffror strax efter att han lämnade sitt ämbete, men många historiker anser nu att han är en av de största presidenterna. Andra exempel på förändrade bedömningar är:

• Vissa grundarfäder som George Washington får ofta höga poäng för att ha lagt grunden för systemet, även om deras handlingar ses genom en idealiserad lins.
• Abraham Lincoln och Franklin D. Roosevelt rankas ofta högt för sitt ledarskap i kris (inbördeskrig respektive depression/andra världskriget).
• Presidenter som Richard Nixon bedöms hårt på grund av skandaler som Watergate, men vissa historiker erkänner även komplexa prestationer inom utrikespolitiken.

Vad betyder rankningen för samtida politik?

Rankningar påverkar hur vi skriver historie- och läroböcker, hur politiska traditioner formas och vilka egenskaper vi kommande ledare förväntar oss att ha. De är också ett verktyg för att diskutera värderingar: vilka mål ska en president prioritera, och hur ska framgång mätas?

Sammanfattning: Rangordningar av USA:s presidenter är nyttiga men tolkas bäst som välgrundade bedömningar snarare än slutgiltiga domar. De bygger på kombinationer av expertpoäng, historiskt perspektiv och valda kriterier — och förändras över tid i takt med att nya källor, metoder och värderingar framträder.

Allmänna slutsatser

Högt rankad

Följande presidenter brukar rankas högt:

• George Washington (USA:s första president och hjälpte USA att vinna det amerikanska revolutionskriget)
• John Adams (övervakade kvasikriget)
• Thomas Jefferson (delvis på grund av Louisiana Purchase och för att han är författare till självständighetsförklaringen).
• James Madison (ledde Förenta staterna genom kriget 1812)
• James Monroe (utvidgade Förenta staterna och stödde grundandet av kolonier i Afrika för fria afroamerikaner)
• James K. Polk (president under det mexikansk-amerikanska kriget)
• Abraham Lincoln (ledde USA genom det amerikanska inbördeskriget och bidrog till att slaveriet upphörde)
• Theodore Roosevelt (stärkte den amerikanska flottan och lät bygga Panamakanalen)
• Woodrow Wilson (president under första världskriget, stödde kvinnors rättigheter och skapade Federal Reserve)
• Franklin Roosevelt (ledde landet genom den stora depressionen genom att återställa ekonomin och var president under andra världskriget)
• Harry Truman (president i slutet av andra världskriget, i början av det kalla kriget och under integreringen av de väpnade styrkorna)
• Dwight Eisenhower (president under det kalla kriget, skapade NASA och byggde ut USA:s motorvägssystem)
• John F. Kennedy (ledde USA genom Kubakrisen och det kalla kriget)
• Ronald Reagan (hjälpte till att återupprätta den amerikanska ekonomin genom att sänka inflationen och skapa arbetstillfällen, skapade bättre förbindelser med Sovjetryssland, hjälpte till att stoppa skapandet av nya kärnvapen och ledde USA genom slutet av det kalla kriget).
• Bill Clinton (hjälpte till att återställa den amerikanska ekonomin genom att sänka skatterna, skapa en hälsovårdsplan för barn och införa en väntetid för att köpa en handeldvapen).

Blandade betyg

Vissa presidenter har fått blandade betyg. Andrew Jackson anses till exempel vara en ledare som stod för den vanliga människan, men samtidigt kritiserar historiker honom på grund av Indian Removal Act. Ulysses S. Grant anses vara en dålig ledare eftersom han anlitade korrupta vänner för regeringsuppdrag, men samtidigt hjälpte han afroamerikaner att få fler rättigheter under återuppbyggnadstiden.

Nya exempel:

• Lyndon B. Johnson, som antog lagar om medborgerliga rättigheter och president under Great Society, men som också trappade upp Vietnamkriget.
• Jimmy Carter, som hjälpte till att benåda dem som undvek värnplikten under Vietnamkriget, skapade utbildnings- och energidepartementen och förhandlade fram ett fredsavtal mellan Egypten och Israel, men som försvagade den amerikanska ekonomin genom hög arbetslöshet och hög inflation och övervakade gisslankrisen i Iran, en oljekris och den misslyckade operationen Eagle Claw.
• George H. W. Bush, som framgångsrikt ledde USA genom Gulfkriget och för att formellt avsluta det kalla kriget, men den amerikanska ekonomin försämrades under hans presidentskap.

Låg rankning

Chester Arthur, William Howard Taft, Benjamin Harrison, Calvin Coolidge, Herbert Hoover, Rutherford B. Hayes, Martin Van Buren och Richard Nixon anses vara under genomsnittet.

John Tyler, Zachary Taylor, Millard Fillmore, Franklin Pierce och James Buchanan anses ofta vara bland de sämsta eftersom de inte lyckades förhindra slaveriets framväxt, vilket ledde till inbördeskriget.

Andrew Johnson rankas ofta bland de värsta eftersom han var emot återuppbyggnaden.

Warren G. Harding anses ofta vara den sämsta eftersom han anställde korrupta vänner för att bli regeringstjänstemän.

George W. Bush, som tjänstgjorde under attackerna den 11 september, men vars presidentskap försvagade den amerikanska ekonomin, ledde landet in i kriget mot terrorismen, antog den kontroversiella Patriot Act och orsakade finanskrisen 2007-2008.

Inte rankad

William Henry Harrison och James Garfield är ofta inte rankade eftersom de båda dog kort efter att de blivit presidenter. När de räknas med är de oftast långt ner på listan.

Donald Trump är inte heller rankad eftersom hans presidentskap ännu inte är avslutat. Av samma anledning är Barack Obama inte rankad i vissa opinionsundersökningar eftersom hans presidentskap avslutades för mindre än tio år sedan.

Warren Harding anses vara en av de sämsta presidenterna.


President George H. W. Bush har haft blandade opinionssiffror på grund av hans framgång i Gulfkriget, men också på grund av den svaga ekonomin.


Abraham Lincoln anses vara en av de bästa presidenterna på grund av sitt ledarskap under det amerikanska inbördeskriget och sin vältalighet i tal som Gettysburgtalet.

Sök med bokstav