Englands historia

Huvudartiklar: Förhistoriskt Storbritannien och romerskt Storbritannien

Arkeologin visar att människor kom till södra England långt före resten av de brittiska öarna, förmodligen på grund av det gynnsamma klimatet mellan och under istiderna för länge sedan.

Julius Caesar invaderade det nuvarande England 55 och 54 f.Kr. som en del av de galliska krigen och besegrades. Han skrev i De Bello Gallico att det fanns många stammar där, mycket lika andra keltiska stammar i Europa. Mynt och senare romerska historiker har gett oss namnen på några av stammarnas härskare och vad de gjorde.

År 43 e.Kr. invaderade Claudius framgångsrikt England med 40 000 soldater som landade i Gallien vid Richborough i Kent.

I hundratals år var det som nu är England en romersk provins, Britannia. Romarna gav senare upp provinsen och lämnade det keltiska folket på egen hand när romarriket började falla sönder. Romarnas inflytande innebar att Englands territorium redan hade upplevt enighet innan anglosaxarna anlände.

Analyser av människokroppar som hittats på en gammal kyrkogård nära Abingdon i England visar att saxiska invandrare och infödda britter levde sida vid sida.

Den romani-brittiska befolkningen (britterna) assimilerades. Bosättningen (eller invasionen) av England kallas den sachsiska erövringen eller den anglosaxiska eller engelska erövringen.

Från 400-talet e.Kr. lämnade många britter Wales, Cornwall och södra Storbritannien för att korsa Engelska kanalen och bosätta sig i den västra delen av Gallien (Armorica), där de startade en ny nation: Bretagne. Britterna gav sitt nya land sitt namn och det bretonska språket, brezhoneg, ett systerspråk till walesiska och corniska. Namnet "Bretagne" (från "Little Britain") uppstod vid den här tiden för att skilja det nya Storbritannien från "Great Britain". Brezhoneg talas fortfarande i Bretagne idag.

Vikingarna

Efter en tid av plundringar började vikingarna också bosätta sig i England och bedriva handel och kontrollerade slutligen ett område som kallades Danelaw från slutet av 800-talet. En av vikingarnas bosättningar låg i York, som av vikingarna kallades Jorvik. Vikingarnas styre lämnade spår i det engelska språket - eftersom den gamla engelskan redan var besläktad med fornnordiskan började många fornnordiska ord användas i engelskan vid den här tiden.

Kung Harold Godwinsons nederlag i slaget vid Hastings 1066 mot hertig Vilhelm II av Normandie, senare kallad Vilhelm I av England, och den följande normandiska erövringen av England orsakade viktiga förändringar i Storbritanniens historia. Vilhelm beordrade att Domesday Book skulle skrivas. Detta var en kartläggning av hela befolkningen och deras mark och egendom för att underlätta skatteuppbörden.

Vilhelm styrde också Normandie, som då var ett mäktigt hertigdöme i Frankrike. Vilhelm och hans adelsmän talade och höll hov på anglo-normandiska, både i Normandie och i England. Aristokratins användning av det anglo-normandiska språket fortsatte i århundraden och hade ett stort inflytande på utvecklingen av den gamla engelskan till medelengelska.

I England var medeltiden en tid av krig, inbördeskrig, uppror från tid till annan och många komplotter bland adelsmännen och kungligheterna. England hade mer än tillräckligt med spannmål, mejeriprodukter, nötkött och fårkött. Nationens internationella ekonomi byggde på ullhandeln, där ull från norra England såldes till textilhandlarna i Flandern för att göras till tyg. Medeltidens utrikespolitik formades också av förbindelserna med den flamländska tyghandeln. En engelsk tyghandel utvecklades på 1400-talet, vilket gjorde att även engelsmännen kunde bli rikare.

Under Henrik II:s regeringstid fick kungen tillbaka en del av makten från baronierna och kyrkan. Henriks efterträdare, Richard I "Lejonhjärtat", deltog i det tredje korståget och försvarade sina franska territorier mot Filip II av Frankrike. Hans yngre bror John, som följde honom som kung, hade inte samma tur; han förlorade Normandie och många andra franska territorier. År 1215 ledde baronerna ett väpnat uppror och tvingade honom att underteckna Magna Carta, som satte rättsliga gränser för kungens personliga befogenheter.

Edvard I:s regeringstid (1272-1307) var ganska framgångsrik. Edward stärkte sin regerings befogenheter och sammankallade det första engelska parlamentet. Han erövrade Wales. Hans son, Edvard II, förlorade slaget vid Bannockburn mot Skottland.

Den svarta döden, en epidemi som spred sig över hela Europa och delar av Asien, kom till England 1349 och dödade kanske upp till en tredjedel av befolkningen.

Edvard III gav mark till mäktiga adelsfamiljer, däribland många personer med kungligt blod. Eftersom mark var lika med makt på den här tiden kunde vissa mäktiga män nu försöka göra anspråk på kronan.

Rosornas krig slutade med att Henrik Tudor, som blev Englands kung Henrik VII, vann slaget vid Bosworth Field 1485, där yorkistkungen Richard III dödades.

Hans son Henrik VIII bröt med den romersk-katolska kyrkan på grund av hans skilsmässa från Katarina av Aragonien. Även om hans religiösa inställning inte var helt protestantisk ledde detta till att Englands kyrka bröt med den romersk-katolska kyrkan. Därefter följde en tid av stora religiösa och politiska problem och den engelska reformationen.

Henrik VIII fick tre barn, som alla skulle bära kronan. Det första att regera var Edward VI av England. Även om han var intelligent var han bara en pojke på tio år när han tog över tronen 1547.

När Edvard VI dog av tuberkulos 1553 tog Maria I över tronen när folkmassorna jublade för henne i London, vilket folk på den tiden sa var den största manifestationen av tillgivenhet för en Tudor-monark. Mary, en lojal katolik som hade påverkats mycket av den katolske kungen av Spanien och den heliga romerska kejsaren Karl V, försökte få landet tillbaka till katolicismen. Detta ledde till 274 brännningar av protestanter och mycket hat från hennes folk. Maria förlorade Calais, den sista engelska besittningen på kontinenten, och blev ännu mer impopulär (utom bland katoliker) i slutet av sin regeringstid.

Elizabeths regeringstid återställde ett slags ordning i England 1558. Den religiösa frågan som hade splittrat landet sedan Henrik VIII avgjordes genom den elisabetanska religionsöverenskommelsen, genom vilken Englands kyrka inrättades i ungefär samma form som den har idag.

Den slavhandel som gjorde Storbritannien till en ekonomisk stormakt började med Elizabeth, som gav John Hawkins tillstånd att börja handla 1562.

Elisabeths regering var mer fredlig, bortsett från de nordliga grevarnas revolt 1569, och hon kunde minska den gamla adelns makt och utöka sin regerings makt. En av de mest kända händelserna i den engelska militärhistorien var 1588 då den spanska armadan förlorade mot den engelska flottan under befäl av sir Francis Drake. Elisabeths regering gjorde mycket för att göra sin regering starkare och för att göra allmän lag och förvaltning effektivare i hela England.

Sammantaget ses Tudorperioden som en viktig period som ledde till många frågor som skulle behöva besvaras under det engelska inbördeskriget under nästa århundrade. Det handlade om frågor om hur mycket makt monarken och parlamentet skulle ha och hur mycket den ena skulle kontrollera den andra.

Elisabet dog utan barn som kunde ta över tronen efter henne. Hennes närmaste manliga protestantiska släkting var kungen av Skottland, James VI, av huset Stuart, så han blev James I av England, den första kungen av hela ön Storbritannien, även om han styrde England och Skottland som separata länder.

Det engelska inbördeskriget började 1642, främst på grund av konflikter mellan Jakobs son Karl I och parlamentet. När den rojalistiska armén besegrades av parlamentets New Model Army i slaget vid Naseby i juni 1645 förstördes större delen av kungens styrkor. Karls tillfångatagande och rättegång ledde till att han halshöggs i januari 1649 vid Whitehall Gate i London. En republik utropades och Oliver Cromwell blev Lord Protector 1653. Efter hans död följde hans son Richard Cromwell honom i ämbetet, men slutade snart. Monarkin återinfördes 1660, efter att England haft en tid av anarki, med kung Charles II åter i London.

År 1665 drabbades London av pest och 1666 brann huvudstaden i fem dagar av den stora branden, som förstörde omkring 15 000 byggnader.

År 1689 ersatte den nederländska protestanten Vilhelm av Oranien den katolska kungen Jakob II i vad som kallas den ärofyllda revolutionen. I Skottland och Irland var dock de katoliker som var lojala mot Jakob II inte lika glada, och en rad blodiga revolter följde. Dessa uppror fortsatte fram till mitten av 1700-talet, då Charles Edward Stuart besegrades i slaget vid Culloden 1746.

Den första unionsakten gjorde Skottland, England och Wales till ett enda land. Englands historia efter denna lag från 1707 är en del av Storbritanniens historia.