Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland är en suverän stat. England, Skottland, Wales (tillsammans: Storbritannien) och Nordirland är delar av denna stat.

Unionshandlingarna från 1707 förenade Englands och Skottlands kronor och parlament för att skapa (Förenade kungariket Storbritannien). Vid denna tidpunkt var Wales juridiskt sett en del av kungariket England, med representation (sedan 1536) i det engelska parlamentet, så det ingick i unionen mellan England och Skottland. Irland var ett separat kungadöme med ett eget parlament tills ytterligare unionsakter år 1800 förenade Storbritannien och Irland till Förenade kungariket Storbritannien och Irland.

År 1922 blev det område som nu är Republiken Irland självständigt, och endast Nordirland fortsatte att vara en del av Storbritannien. Som en följd av detta ändrade Storbritannien 1927 sin formella titel till "Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland", som brukar förkortas till "Förenade kungariket", "Storbritannien", "Storbritannien" eller bara "Storbritannien".

Snabbfakta

  • Huvudstad: London
  • Statsskick: konstitutionell monarki och parlamentarisk demokrati (statsskick med monark som statschef och en premiärminister som regeringschef)
  • Invånarantal: ungefär 67 miljoner (uppskattat)
  • Valuta: brittiskt pund (GBP)
  • Officiellt språk: engelska (regionala språk som walesiska, skotsk gaeliska och iriska erkänns i olika områden)

Geografi och territorier

Förenade kungariket ligger på de brittiska öarna utanför nordvästra Europa och omfattar de största delarna av ön Storbritannien samt den nordöstra delen av ön Irland. Utöver de fyra konstituerande delarna finns också en rad brittiska utomeuropeiska områden, de så kallade British Overseas Territories, samt självstyrande kronbesittningar (Crown dependencies) som Isle of Man och Kanalöarna. Landskapet varierar från lågland och bördiga slätter i sydöstra England till bergsområden i Skottland och Wales.

Politisk struktur och förvaltning

Förenade kungariket är en enhetsstat med inslag av decentralisering. Det brittiska parlamentet i Westminster lagstiftar för hela riket, men sedan slutet av 1990‑talet har betydande befogenheter överförts till lokala parlament och församlingar:

  • Skotska parlamentet (Holyrood) har ansvar för bland annat skola, sjukvård och rättsväsende i Skottland.
  • Walesiska församlingen (Senedd) har lagstiftande makt i ett växande antal inre frågor i Wales.
  • Nordirlands församling hanterar många lokala frågor, även om dess arbetssätt ibland påverkats av politiska kriser och perioder av direktstyre från Westminster.

Rättssystemen skiljer sig också mellan delarna: England och Wales delar rättssystem, Skottland har sitt eget, och Nordirland ett annat.

Historia i korthet

Den politiska unionen mellan England (inklusive Wales) och Skottland formaliserades genom Unionshandlingarna 1707. Vid början av 1800‑talet fördjupades unionen när parlamenten 1800 godkände en union med Irland och bildade Förenade kungariket Storbritannien och Irland. Efter långvariga konflikter och självständighetsrörelser blev större delen av Irland 1922 ett självständigt statsbildning (senare Republiken Irland), vilket ledde till den nuvarande benämningen Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland.

Senare viktiga milstolpar inkluderar industrialiseringen och det brittiska imperiets utbredning under 1800‑talet, två världskrig som påverkade Storbritanniens roll i världen, avkolonisering efter andra världskriget, samt mer nyligen EU‑medlemskap 1973 följt av utträdet (Brexit) 2020. I Nordirland ledde decennier av konflikt mellan unionister och nationalister (kallat "The Troubles") till omfattande våld innan det fredsavtal som ofta kallas Good Friday Agreement undertecknades 1998 och lade grunden för maktdelning och politiskt samarbete.

Ekonomi och samhälle

Storbritannien har en blandekonomi med starka tjänstesektorer, särskilt finans- och försäkringstjänster koncentrerade kring London. Landet har också betydande industriell produktion, teknik, utbildning och forskning. Sociala system som sjukvård (NHS) och utbildning är viktiga delar av välfärden. Befolkningen är kulturellt mångfacetterad, inte minst i större städer.

Kultur och språk

Kulturarvet är rikt och omfattar litteratur, musik, teater och konst som påverkat stora delar av världen. Engelska är det dominerande språket, men regionala språk som walesiska, skotsk gaeliska och iriska har skydd och stöd i sina områden. Sporter som fotboll, rugby och cricket har stor social betydelse.

Internationella relationer

Förenade kungariket är medlem i flera internationella organisationer och har globalt inflytande genom diplomati, bistånd, kultur och en betydande försvarsförmåga. Landet behåller också ett antal utomeuropeiska territorier som ytterligare ger globala förbindelser.

Denna översikt ger en grundläggande bild av Förenade kungariket: dess sammansättning, historiska utveckling, politiska ordning och roll i världen. För djupare information om något specifikt ämne (t.ex. lagstiftning, kulturregioner eller ekonomi) kan artikeln kompletteras med detaljerade avsnitt.