Det första århundradet var det århundrade som varade från år 1 till 100.
Under den här perioden blev Europa, Nordafrika och Främre Orienten alltmer dominerade av Romarriket. Det fortsatte att expandera under kejsar Claudius (43). De reformer som Augustus införde under sin långa regeringstid stabiliserade imperiet. Senare under århundradet upphörde den julio-claudianska dynastin, som hade grundats av Augustus, i och med Neros död år 68. Därefter följde de fyra kejsarnas berömda år, en kort period av inbördeskrig och instabilitet, som slutligen avslutades av Vespasianus, den nionde romerske kejsaren och grundaren av den flaviska dynastin.
Kina fortsatte att domineras av Han-dynastin, trots ett 14-årigt avbrott av Xin-dynastin under Wang Mang. Han-styret återupprättades år 23. Wang Mangs styre utgör vattendelaren mellan den västra/förre Han och den östra/senare Han. Huvudstaden flyttades också från Chang'an till Luoyang.
Romarriket — politik, krig och samhälle
Första århundradet präglades av både inre stabilitet och tillfälliga kriser i Romarriket. Den långa perioden av relativ fred och ordning som följde på Augustus reformer, ofta kallad Pax Romana, gjorde att handel, juridik och administration kunde utvecklas vidare. Några viktiga punkter:
- Kejsarväxlingar och dynastiska kriser: Efter Augustus följde kejsare som Tiberius, Caligula, Claudius och Nero. Neros död 68 utlöste år 69, de så kallade de fyra kejsarnas år, innan Vespasianus grundade den flaviska dynastin och återställde ordningen.
- Militära kampanjer och provinser: Under Claudius införlivades stora delar av Brittannien (43 e.Kr.). Romarna befäste sin kontroll över Medelhavsområdet genom provinshantering och legionernas närvaro.
- Judiska revolten och Jerusalem: Konflikter i provinsen Judeen kulminerade i det stora judiska upproret (66–73), som ledde till Jerusalems belägring och förstörelse av det andra templet 70 e.Kr. av den framtida kejsaren Titus.
- Byggande och teknik: Romarna fortsatte att utveckla vägar, akvedukter, hamnar och byggnadsteknik (betong, bågkonstruktioner). Under den flaviska dynastin inleddes byggandet av det som kom att kallas Colosseum (Flavian Amphitheatre).
- Samhälle och ekonomi: Urbanisering, slaveri och en komplex provinsiell administration kännetecknade romerskt samhälle. Rättsväsendet och byråkratin utvecklades vidare, vilket bidrog till imperiets sammanhållning.
Religion och kultur — kristendomens tidiga spridning
Det första århundradet är också den period då kristendomen föddes och spred sig. Jesu liv och verksamhet sägs ha ägt rum i början av århundradet; hans korsfästelse och uppståndelse är centrala händelser för de kristna. Aposteln Paulus och andra missionärer reste genom delar av östra Medelhavet och grundade församlingar bland judar och icke-judar. De brev och evangelier som skrevs under och efter denna tid ligger till grund för Nya testamentet och bidrog till religionens spridning.
Han-dynastin i Kina — omvälvningar och återuppbyggnad
Han-dynastins makt förblev den dominerande kraften i Kina, men riket genomgick stora förändringar under århundradet. Wang Mang och hans kortlivade Xin-dynasti (9–23) försökte genomföra radikala reformer, bland annat mark- och valutapolitik, vilket ledde till starkt motstånd, svält och uppror. Efter Wang Mangs fall följde en period av kaos men Han-makten återupprättades och så småningom konsoliderades den östra (senare) Han-dynastin. Viktiga aspekter:
- Wang Mang och reformerna: Försöken att omstrukturera ägande och ekonomi ledde till politisk instabilitet och folkliga uppror som bidrog till Xin-dynastins fall.
- Återupprättandet av Han: Efter 23 e.Kr. återgick makten gradvis till Han-kontrollerade krafter. Den administrativa traditionen, byråkratin och konfucianska ideal fortsatte att forma styret.
- Flytt av huvudstad: Huvudstaden flyttades från Chang'an till Luoyang, vilket speglade den politiska omorienteringen och de nya maktcentrumen i östra Kina.
- Ekonomi och teknik: Jordbruk, järnproduktion och specialiserat hantverk utvecklades vidare. Statlig administration och lokala makthavare konkurrerade om resurser, och stora folkförflyttningar samt uppror (t.ex. Röda Ögonbrynarnas uppror) påverkade samhällsstrukturen.
Handel och kontakter mellan öst och väst
Förbindelserna mellan det romerska riket och Han-Kina var främst indirekta men betydelsefulla. Sidenvägen fungerade som ett nätverk av karavanrutter över Centralasien som möjliggjorde byte av varor, idéer och tekniker:
- Silke från Kina nådde Medelhavsområdet via mellanhänder och blev eftertraktat i Rom.
- Andra varor som kryddor, ädelstenar och glas gick åt andra hållet. Arkeologiska fynd visar att lyxartiklar bytte ägare över stora avstånd, även om direkt diplomati mellan Rom och Kina var ovanlig under större delen av århundradet.
Kultur, vetenskap och vardagsliv
Under första århundradet fortsatte kulturella och intellektuella strömningar att utvecklas i båda civilisationerna. I Rom präglades kulturen av grekisk-romersk litteratur, retorik och rättstänkande. I Kina förstärktes konfucianska läror som statsdoktrin och historieskrivning, filosofiska frågor och tekniska förbättringar inom jordbruk och metallurgi vidareutvecklades.
Sammanfattning
Det första århundradet e.Kr. var en period av både kontinuitet och förändring. Romarriket stärkte sin ställning i Medelhavsområdet samtidigt som interna kriser och uppror påverkade maktbalansen. I Kina markerade Wang Mangs uppror och den efterföljande återupprättelsen av Han övergången mellan två faser av samma dynasti. Handel över stora avstånd knöt samman olika delar av den då kända världen och lade grunden för kulturella och ekonomiska utbyten som skulle fortsätta att utvecklas under kommande århundraden.
