Termen erektion används oftast för att hänvisa till en erektion av penis. En mans penis är vanligtvis mjuk, ganska kort och hänger ner. När penis är så här sägs den vara slapp (uttalas FLA-sid). För att mannen ska kunna delta i samlag genom att föra in sin penis i en kvinnas vagina måste hans penis bli längre, tjockare och hårdare. För många män står den upprätt. Det är okej om den pekar utåt eller neråt. När penis är hård sägs det att penis är erigerad eller att mannen har erektion. Skrotum (påsen som innehåller mannens testiklar eller "bollar") stramas vanligtvis åt vid erektion. Penisen behöver vanligtvis vara åtminstone lätt erigerad innan mannen kan få en orgasm och ejakulera sperma.
Det vetenskapliga namnet på en erektion är tumescens (vilket betyder "svullnad"). Några slanguttryck för att ha erektion är att få stånd, att bli hård, att bli upphetsad och att ha stånd, och en erigerad penis kallas informellt för en boner, hard-on, stiffy, wood eller woody.
Hur det sker
Penisen är formad som en banan eller korv. Den har en kanal eller ett rör som kallas urinröret som löper rakt igenom den. Sperma och urin passerar längs urinröret för att komma ut ur kroppen. Runt hela urinröret finns vävnad som kallas corpus spongiosum penis (vilket är latin och betyder "penisens kropp som är som en svamp"). Den ligger nära penisens nedre yta. Också inuti penis nära dess övre yta finns två cylindriska vävnader som kallas corpora cavernosa penis (latin för "penisens kroppar som är som grottor"). (En av dessa vävnader i sig själv kallas corpus cavernosum.) Corpus spongiosum penis och corpora cavernosa penis är fyllda med många blodkärl som kallas artärer och som transporterar blod.
När en man blir sexuellt upphetsad eller stimulerad (sexuellt upphetsad) av beröring - till exempel om han onanerar eller om en annan person rör vid honom på ett sexuellt sätt - fångas beröringen upp av nerverna i artärerna i corpus spongiosum penis och corpora cavernosa penis. Nerverna orsakar sedan att en kemikalie som kallas kväveoxid frigörs i artärerna. Detta gör att artärerna utvidgas (blir bredare) och de fylls med blod. På så sätt fylls corpus spongiosum penis och corpora cavernosa penis alla med blod och blir större och hårdare. Detta gör att penis blir längre, tjockare och hårdare. Korpora cavernosa penis trycker mot blodkärl som kallas vener och som låter blodet strömma ut ur penis. Eftersom mindre blod kan strömma ut ur penis genom venerna stannar mer av det i penis, som förblir hård. Under en erektion hindrar en ventil urin från att tränga in i urinröret så att endast sperma flödar längs det. Därför är det svårt för en man att urinera när han har erektion.
En man kan också bli sexuellt upphetsad utan att bli berörd, till exempel om han ser en naken person eller tänker på att ha sex med någon. I det fallet skickar hans hjärna meddelanden via ryggmärgen (som finns inuti ryggraden) till hans penis och får honom att få erektion. Hjärnan kan också hindra en erektion från att inträffa, även om mannen blir sexuellt berörd.
När en man har haft en orgasm och ejakulerat slutar vanligtvis erektionen. Hur lång tid det tar beror på penisens längd och tjocklek. En man kan också sluta ha erektion utan att ha haft orgasm och ejakulera, om han inte längre är sexuellt upphetsad. Nerver i hans kropp gör att artärerna i penis drar ihop sig (blir smalare). Detta tvingar ut blod ur corpus spongiosum penis och corpora cavernosa penis. När de återgår till sin normala storlek trycker de inte lika mycket på venerna som leder ut ur penis. Detta gör att blodet kan strömma snabbare ut ur corpus spongiosum penis och corpora cavernosa penis. Den vetenskapliga termen för denna process är detumescens.
Form och storlek
Den vinkel som en erigerad penis har varierar från en man till en annan. Om man föreställer sig att en man står upprätt och att det finns en horisontell linje som sträcker sig ut från hans penisbas, pekar de flesta mäns erigerade penisar uppåt från linjen i en viss vinkel. Det är dock vanligt och normalt att en erigerad penis pekar nästan vertikalt uppåt, nästan vertikalt nedåt. Vinkeln beror på hur långt mannens suspensionsband är. Suspensory ligament är ett band av seg, trådig vävnad som förenar en mans penis med bäckenets framsida.
Följande tabell visar hur vanliga olika erektionsvinklar är för en stående man. I tabellen är noll grader (0°) riktat rakt upp mot buken, 90° är horisontellt och riktat rakt framåt och 180° är riktat rakt ner mot fötterna. En uppåtriktad vinkel är vanligast och den genomsnittliga erektionsvinkeln är 74,3 grader.
| Förekomst av erektionsvinklar |
| vinkel (°)
från vertikalt uppåt | Procent
av män |
| 0-30 | 4.9 |
| 30-60 | 29.6 |
| 60-85 | 30.9 |
| 85-95 | 9.9 |
| 95-120 | 19.8 |
| 120-180 | 4.9 |
Det är få män som har en helt rak penis när de är erigerade. Det är vanligt att en erigerad penis har en lätt krökning. Kurvan kan vara uppåt eller nedåt, eller till vänster eller höger. En krökning på upp till 30° anses vara normal, och medicinsk behandling behövs vanligtvis inte om inte krökningsvinkeln är mer än 45°. En böjd penis brukar inte orsaka en man några problem när han har sex. Om penisens krökning förändras kan detta dock orsakas av en sjukdom som kallas Peyronies sjukdom (se nedan). En erektion som sticker igenom kläderna kallas ibland för manbulge.
En undersökning av 300 män över 18 år som genomfördes mellan den 11 mars och 17 mars 2001 i Cancún i Mexiko visade att den genomsnittliga erigerade penisen hos dessa män var cirka 14,928 centimeter lång och att de flesta av dem hade en erigerad penislängd på mellan 14 och 16 centimeter. Den typiska omkretsen eller omkretsen (längden runt penisens utsida) var cirka 12,63 centimeter (4,972 tum), och de flesta erigerade penisar hade en omkrets på mellan 12 och 13 centimeter (4,7 och 5,1 tum). Eftersom denna undersökning endast gjordes i en stad kan resultaten inte tillämpas på män från andra länder.
Storleken på en erigerad penis förändras i allmänhet inte efter puberteten, när en pojke blir könsmogen. En del människor genomgår kirurgiska ingrepp för att göra sin penis större. En studie som kom ut 2006 visade dock att endast 35 % av de män som hade genomgått en sådan operation var nöjda med resultatet.
Erektioner när du sover
En erektion av penis kan också ske av sig själv när en man sover, ofta när han drömmer. Den vetenskapliga termen för detta är nattlig penistumör (vilket betyder "svullnad av penis på natten"). Det är också vanligt att en man vaknar upp efter en natts sömn och upptäcker att han har en erektion. Detta orsakas ofta av att hans urinblåsa är full av urin, vilket trycker på vävnaderna i penis. En sådan erektion kallas ibland informellt för morning glory eller morning wood.
Oväntade erektioner
De flesta tonåringar har oväntade erektioner. Ibland får vuxna män oväntade erektioner. Oväntade erektioner är ofrivilliga och normala. Man kallar detta för spontan (plötslig eller överraskande) erektion. Ibland händer det i skolan. Ibland händer det när man går. Ibland händer det när man tar av sig kläderna för att duscha, bada eller simma. Detta är normalt. Sådana erektioner kan vara pinsamma om de inträffar offentligt. Erektioner kan uppstå oväntat när som helst på dagen.
Hälsoproblem
Svårigheter att få erektion
| Erektil dysfunktion |
| Klassificering och externa resurser |
| ICD-10 | F52.2, N48.4 |
| ICD-9 | 302.72, 607.84 |
| DiseasesDB | 21555 |
| eMedicine | med/3023 |
| MeSH | D007172 |
En man som ofta har problem med att få eller behålla en erektion av sin penis kallas för erektil dysfunktion. Erektil dysfunktion kallas också ED, impotens eller manlig impotens. Studiet av erektil dysfunktion ingår i andrologi, det vetenskapsområde som handlar om mäns hälsa.
ED är inte ovanligt. Till exempel kommer cirka 10 % av alla män i Storbritannien att drabbas av ED regelbundet någon gång i livet. Det kan bero på både fysiologiska och psykologiska orsaker. Fysiologiska orsaker är sådana som handlar om hur kroppen fungerar. Psykologiska orsaker är sådana som rör mänskligt beteende och hur människor tänker.
Detta är några vanliga fysiologiska orsaker till ED:
- Problem med hjärnan och nerverna - sjukdomar som påverkar hjärnan, ryggmärgen och nerverna, till exempel Alzheimers sjukdom, klinisk depression, diabetes mellitus, multipel skleros, panikstörningar, Parkinsons sjukdom, schizofreni och stroke.
- Cirkulationsproblem - sjukdomar som påverkar hur blodet cirkulerar (rör sig i kroppen), t.ex. hypertoni (högt blodtryck) och blodkärl som blockeras. Sådana sjukdomar kan leda till att mindre blod strömmar in i penis. Rökning kan leda till ED eftersom den orsakar att artärerna blir smalare. Forskning visar att antalet män som har ED bland dem som röker är cirka 85 % högre jämfört med män som inte röker.
- Hormonella problem - sjukdomar som påverkar testiklarna eller hypofysen, till exempel en tumör i hypofysen. (En tumör, även stavat tumör, är en massa celler som växer okontrollerat och som ibland kan leda till cancer). Detta kan orsaka hypogonadism, vilket innebär att det finns låga nivåer av testosteron i kroppen. Testosteron är ett hormon (kemikalie som tillverkas av kroppen) som är viktigt för libido (att vilja ha sex).
- Problem med penisens svällkropp - till exempel Peyronies sjukdom (uttalas PAY-rə-neez). När en man med denna sjukdom har erektion är hans penis mycket böjd. Krökningen orsakas av ärrvävnad som växer inuti penis. Peyronies sjukdom kan göra det smärtsamt att få erektion och leda till ED.
- Problem orsakade av medicinsk behandling och kirurgi - nerverna och blodkärlen som är involverade i erektion kan skadas av vissa typer av medicinsk behandling, t.ex. strålning för att döda cancerceller, och kirurgi av urinblåsan, tjocktarmen, prostatan eller ändtarmen. Om män till exempel opereras för prostatacancer och urinblåsecancer löper de större risk att drabbas av ED eftersom nerver och annan vävnad runt tumörer vanligtvis måste tas ut tillsammans med tumörerna. Vissa droger (läkemedel) kan också orsaka ED. Ett sådant läkemedel är litium, som består av kemikalier som kallas litiumsalter. Litium ges till personer som lider av bipolär sjukdom, en slags psykisk sjukdom. Personer som har bipolär sjukdom lider av humörsvängningar - de känner sig ibland mycket glada och vänliga, för att sedan bli arga eller mycket ledsna. Litium hjälper till att minska antalet humörsvängningar. Det verkar dock också minska mängden kväveoxid i blodkärlen i corpora cavernosa.
- Livsstil och åldrande - ED är vanligare hos personer som tar för mycket alkohol och olagliga droger, personer som är överviktiga (feta på ett ohälsosamt sätt) och äldre personer.
ED kan också uppstå av psykologiska skäl. En man kan till exempel tycka att det är svårt att få erektion:
- om tanken på att ha sex med någon får honom att känna sig ängslig eller nervös, eftersom han är orolig för att hans sexpartner ska tycka att han inte är sexig eller inte är bra på samlag;
- om det finns problem i förhållandet till partnern, till exempel om han eller hon har grälat, inte längre är kär eller står inför en skilsmässa;
- om han känner sig mycket stressad på grund av sitt arbete eller stora förändringar i sitt liv, t.ex. att någon nära anhörig har dött, eller
- om han eller hon är osäker på sin könsidentitet (även om han eller hon är en man kan han eller hon känna sig som en kvinna) eller sin sexuella identitet - om han eller hon är heterosexuell (straight) eller homosexuell (gay).
Att ha erektion ses av många människor som en mycket viktig del av att vara man. En man som har ED känner därför ofta att han inte är tillräckligt manlig och att han inte lyckas i livet. Detta kan leda till att han känner sig skamsen och inte lika bra som andra män. Saken förvärras av att män ofta inte tycker om att prata om sina personliga problem med andra människor, så de håller sina olyckliga känslor för sig själva. Att tala med en läkare eller psykiatriker (en läkare som vet mycket om psykiska problem) är dock till hjälp, eftersom han eller hon kanske kan föreslå sätt att hantera problemet.
Hur ED kan behandlas beror på orsaken. Om det orsakas av en sjukdom kan behandlingen av sjukdomen ibland minska problemet. Om en man till exempel inte kan få erektion på grund av att hans kropp inte producerar tillräckligt med testosteron kan han få tabletter som hjälper kroppen att göra det. Om blodkärlen eller nerverna i penis corpora cavernosa är skadade är det inte säkert att ett fullständigt botande är möjligt. Det finns dock vissa tillfälliga behandlingar som gör att en man kan få erektion tillräckligt länge för att ha sex:
- Läkemedel - Läkemedel i form av tabletter som sväljs, t.ex. sildenafil (som säljs som Viagra), tadalafil (Cialis) och vardenafil (Levitra), gör att artärerna i penisens svällkropp slappnar av, vilket gör att mer blod kommer in i penis. Det finns också andra läkemedel i kräm- eller vätskeform som läggs in i öppningen vid penisens spets, gnuggas på utsidan av penis eller injiceras i penis med hjälp av en spruta (ett medicinskt verktyg med en nål i ena änden som sticks in i kroppen). Ett exempel på ett sådant läkemedel är alprostadil, som också fungerar genom att artärerna i penis blir bredare.
- Vakuumpumpar - Om läkemedel inte fungerar kan en vakuumpump ibland hjälpa. Den här apparaten består av en plastcylinder som passar över penis och som är kopplad till en pump. Pumpen kan vara elektrisk eller fungera för hand. När pumpen används suger den ut luft ur utrymmet runt penis. Detta leder till att mer blod strömmar in i penis, vilket gör att en erektion uppstår. När penis är upprest tas anordningen bort. För att bromsa blodflödet ut ur penis bärs en tät ring runt penisbasen.
- Kirurgiska implantat - Om andra behandlingar inte fungerar kan en sista metod vara att den impotenta mannen opereras och får ett penisimplantat inopererat i sin penis. Moderna implantat består av cylindrar som sätts in i penisens svulstkroppar. Cylindrarna är anslutna med slangar till en pump som placeras under huden nära testiklarna. När pumpen används trycker den vätska in i cylindrarna, som blir hårda och orsakar en erektion. När mannen har slutat ha sex kan han trycka på en ventil som gör att vätskan kan rinna ut ur cylindrarna.
- Rådgivning - Om en mans ED orsakas av ett psykologiskt problem kan rådgivning ofta hjälpa. Det innebär att man talar med en psykiater för att försöka förstå vad som får mannen att känna sig ängslig eller orolig och för att hitta sätt att hantera problemet. Även om ED inte orsakas av ett psykiskt problem utan av någon sjukdom kan det också vara bra att tala med en psykiater om mannen är mycket orolig.
Erektionen varar för länge
Om en mans erektion varar i mer än fyra timmar trots att han inte längre är sexuellt upphetsad är detta ett medicinskt problem som kallas priapism (uttalas PRYE-ə-pi-z(ə)m). Mannen måste snabbt gå till en läkare eller ett sjukhus om det inträffar. Tillståndet har fått sitt namn efter den grekiska guden Priapus, vars penis troddes alltid vara erigerad (se nedan). Priapism är smärtsamt och är en medicinsk nödsituation eftersom blodet som fastnar i penis kan bli tjockt och bilda blodproppar. Detta kan skada blodkärlen i penis och leda till erektil dysfunktion (ED). I allvarliga fall kan vävnaderna i penis dö, och penis kan behöva amputeras (skäras av) så att vävnadsdöden inte sprids till resten av kroppen.
Man vet inte riktigt vad som orsakar priapism. Män som lider av priapism har ibland blodsjukdomar som leukemi (en typ av cancer i blodet; i Storbritannien och vissa andra länder stavas det leukemi) eller sicklecellsjukdom (som gör att blodkropparna blir halvmåneformade). Problem med nervsystemet, såsom skador på ryggmärgen eller onormala utväxter på den, kan också leda till priapism. Vissa läkemedel kan göra att priapism uppstår, bland annat vissa som används för att behandla ED som alprostadil. En studie från 2008 tyder på att för mycket av kemikalien adenosin i kroppen kan orsaka priapism eftersom den gör att blodkärlen vidgas vilket gör att mer blod kan strömma in i penis.
När en man med priapism kommer till akutmottagningen på ett sjukhus försöker läkaren vanligtvis ta bort blodet från corpora cavernosa penis genom att suga ut det med hjälp av en spruta. Om detta inte räcker kan en kemikalie som kallas fenylefrin (/feen-il-eff-rin/) injiceras i penis för att försöka få blodkärlen att bli smalare. Om inte heller detta fungerar kommer läkaren att göra en shunt (ett hål eller en passage) mellan corpora cavernosa penis och corpus spongiosum penis. Detta gör att blodet kan strömma bort från corpora cavernosa penis till corpus spongiosum penis. För män som har priapism om och om igen har det visat sig att läkemedel som sildenafil (Viagra) och tadalafil (Cialis) kan hjälpa.
Kultur
Symbol för sex och fertilitet
När en erigerad penis visas i konst kallas den ofta för en fallos. Erotisk (sexuellt upphetsande) konst har visat fallos under mycket lång tid. Bilder av män med erektion förekommer på antika föremål och i målningar.
En upprätt penis var också en symbol eller ett tecken på hälsa och fertilitet (förmågan att ge liv). Phallus Hohle Fels hittades i en grotta i Tyskland. Det är en bit sten som är huggen för att se ut som en penis och som arkeologer tror är cirka 28 000 år gammal. (Arkeologer är forskare som studerar det förflutna genom att leta efter saker som människor har lämnat efter sig). Från det fjärde årtusendet före Kristus (4000-3001 f.Kr.) dyrkade de gamla egyptierna Min som reproduktionens gud och skaparen av allting. Min avbildades på statyer och på väggristningar som en man med en erigerad penis.
De gamla grekerna trodde på en gud som hette Priapus och som hade en mycket stor penis som alltid var upprätt. Man trodde att han skyddade boskap (djur som hålls av människor för mat, mjölk, läder eller ull), fruktväxter och trädgårdar samt mäns könsorgan. Han ansågs också kunna jaga bort det onda och beskyddade sjömän, fiskare och andra som behövde tur.
Långt efter det att romarriket upphörde och många människor blev kristna, sågs Priapus fortfarande som en symbol för hälsa och fruktbarhet. I en bok från 1200-talet, Lanercost Chronicle, som är en historia om norra England och Skottland, berättas det om någon som satte upp en staty av Priapus för att försöka stoppa en sjukdom från att spridas bland boskap.
Vissa indianer i sydvästra USA tror på en fruktbarhetsgud som heter Kokopelli och som ansvarar för barnafödande och jordbruk (odling av växter och djur för mat och andra ändamål). Han spelar också tricks och är en symbol för musikens ande. Kokopelli avbildas ibland som en man som spelar flöjt med en puckelrygg (en rygg som är böjd framåt), saker som fjädrar som sticker ut från huvudet och en mycket stor penis.
Moderna vyer
I dag förekommer fallus inte ofta i konstverk eller filmer (förutom i pornografiska filmer som visar människor som har sex med varandra). Detta beror på att många människor anser att det är obscent (oanständigt) att visa en mans penis när den är erigerad.
Män med större penis anses allmänt vara mer stiliga, manliga och kraftfulla. År 2006 rapporterades det att en Internetundersökning av 52 031 heterosexuella män och kvinnor visade att män som ansåg att deras penis var större än genomsnittsstorleken trodde att de var snyggare. Av männen var 55 procent nöjda med sin penisstorlek, men 45 procent ville vara större. Endast 0,2 % ville ha en mindre penis. Å andra sidan var 85 % av kvinnorna nöjda med hur stor deras partners penis var. En annan studie som också kom ut 2006 i Nederländerna visade att av 251 homosexuella män som tillfrågades ansåg de flesta att det var bättre att ha en stor penis, och de som ansåg att de hade en sådan var nöjda med sin kropp. Men bara för att en man har en stor penis betyder det inte alltid att han är sexigare eller starkare än andra män, även om många tror det.
Många tror också att män med större penis är bättre på att få sin partner att må bra när de har sex. För heterosexuella män beror detta på att man tror att när penis kan gå längre in i slidan hjälper det kvinnan att få en bättre orgasm. Forskare är inte säkra på om detta är sant eller inte. Viss forskning visar att det känsligaste området i de kvinnliga könsorganen omfattar vulvan, klitoris och den del av slidan som ligger närmast utsidan av kvinnans kropp. Det finns också delar av klitoris inuti vulvan och vagina. Därför är de flesta mäns penisar tillräckligt långa för att få sina partners att känna sig bra under sex. Dessutom säger vissa studier att det inte är hur lång utan hur tjock en penis är som avgör hur väl den upphetsar en kvinna sexuellt.
Andra undersökningar tycks dock säga att en lång penis som rör vid och sexuellt upphetsar fornix, som är den djupaste delen av slidan nära livmoderhalsen (livmoderns öppning i slidan), hjälper en kvinna att få orgasm. En studie från Nederländerna med 375 kvinnor publicerades 2002. Enligt denna studie ansåg 77 procent av kvinnorna att längden på en mans penis inte var viktig för dem, men ett ganska stort antal - 21 procent - ansåg att den var viktig.
