December (dec.) är den tolfte och sista månaden på året i den gregorianska kalendern, med 31 dagar, och ligger mellan november och januari. Månadens namn kommer från latinets decem för "tio" och var årets tionde månad innan januari och februari lades till i den romerska kalendern.

December börjar alltid samma veckodag som september och slutar samma veckodag som april.

December månads blomma är narcissus. December månads födelsesten är turkos.

Några av de helgdagar som firas i december är jul, nyårsafton, Kwanzaa och Hanukkah.

Allmänna fakta

December har alltid 31 dagar i den gregorianska kalendern. I den norra hemisfären markerar december övergången till vinter, med kortare dagar och ofta kallare väder. I den södra hemisfären infaller istället sommaren och dagarna blir längre.

Historia och ursprung

Namnet kommer från latinets decem ("tio") eftersom december ursprungligen var den tionde månaden i den tidiga romerska kalendern. När januari och februari lades till flyttades december till slutet av året men behöll sitt ursprungliga namn. Under antiken firades olika vinterfester i december, exempelvis den romerska Saturnalia — en populär fest med givande av gåvor och samhälleliga festligheter.

Årstider och astronomi

Vintersolståndet inträffar vanligtvis mellan den 20 och 23 december och är årets kortaste dag på norra halvklotet (längsta på södra halvklotet). Exakta datum varierar något beroende på år och tidszon. I meteorologisk bemärkelse räknas december som en vintermånad på norra halvklotet.

Högtider och traditioner

December är rik på religiösa och sekulära högtider över hela världen. Några vanliga firanden och traditioner:

  • Jul (jul) — i många länder är december den viktigaste högtiden med familjesammankomster, julmat, julgran och gåvor. I Sverige firas julafton den 24 december som huvuddag för julfirandet.
  • Advent — perioden före jul med adventsljusstakar och adventskalendrar; första advent infaller på den första söndagen i advent, vanligtvis i slutet av november eller i december.
  • Sankta Lucia (13 december) — en stark svensk tradition med luciatåg, sång och ljuskrans.
  • Hanukkah — den judiska ljusfesten som infaller i december vissa år och varar åtta dagar (Hanukkah).
  • Kwanzaa (26 december–1 januari) — en afroamerikansk kulturhögtid som firar gemenskap och kultur (Kwanzaa).
  • Nyårsafton (31 december) — året avslutas med fester, fyrverkerier och traditioner runt om i världen (nyårsafton).
  • Annandag jul / Boxing Day (26 december) — helgdag i många länder, i Sverige kallas den annandag jul.

Symboler och astrologi

December förknippas med flera symboler:

  • Blomma: narcissus, ofta representerad av arter som påsklilja/paperwhite som tål vinterodling inomhus.
  • Födelsesten: turkos, som traditionellt anses ha skyddande egenskaper.
  • Stjärntecken: Stenbocken (Capricornus) dominerar från cirka 22 december till 19 januari och Skytten (Sagittarius) täcker slutet av november till 21 december.

Vardagliga och kulturella aspekter

I många länder innebär december intensivt socialt umgänge, julmarknader, säsongsbetonad musik och mat samt ökad handel och resande. Traditioner som att dekorera hemmet med ljus, hänga adventsstjärnor i fönster, baka pepparkakor och använda adventskalendrar är vanliga i Norden och Centraleuropa.

Utvalda viktiga datum i december (urval)

  • 6 december – (i vissa länder) Sankta Nikolaus-dagen
  • 13 december – Sankta Lucia (Luciadagen), särskilt firad i Sverige
  • cirka 21–22 december – Vintersolståndet (kortaste dagen på norra halvklotet)
  • 24 december – Julafton (i många länder, inklusive Sverige)
  • 25 december – Juldagen
  • 26 december – Annandag jul / Boxing Day
  • 31 december – Nyårsafton (nyårsafton)

December är alltså en månad rik på historia, traditioner och variation beroende på var i världen man befinner sig — från vackra vinterlandskap och julfiranden i norr till sommarsol och strandaktiviteter på södra halvklotet.